Чтение 31–й страницы книги ~Костры на алтарях~

- Где они?

- Только что приехали в «Караван-сарай».

Машинист вел обе «балалайки», и Дорадо, и Чика-Марии, а потому единственное, что ему не удалось увидеть, был номер, который Вим набрал на коммуникаторе. Сам разговор он слышал через чип девушки.

- Проблем не было?

- Никаких.

- Хорошо.

Каори отключилась. Машинист убрал звук с коммуникатора, на который шел сигнал из головы Чика-Марии, и вернулся к стоящему на столе стакану с лапшой. Все под контролем.

- Потрешь мне спину?

- Иду. - Продолжающий валяться на кровати Вим проводил девушку взглядом. - Или подождать тебя здесь?

- Прими душ, грязнуля!

- Ладно, ладно, иду…

Дорадо обозначил движение: мол, приподнимаюсь, раздеваюсь… Однако, едва Чика-Мария скрылась в ванной, так и не вставивший «балалайку» Вим схватил коммуникатор и торопливо вышел в сеть.

Сайт международного сервера знакомств. Женщины, живущие в Баварском султанате. Женщины сорока двух лет. Женщины, весящие сорок два килограмма. Женщины, родившиеся второго числа четвертого месяца.

Она была одна.

- Сорок Два, ты жив, - с улыбкой прошептал Вим, набирая указанный в объявлении номер.

Разумеется, номер незарегистрированного коммуникатора. Разве приличная женщина из Баварского султаната может себе позволить появиться на сервере знакомств под настоящим именем? Только текстовый режим, никакого голоса, никакого изображения.

«Сорок Два еще играет в «девятку»?»

Дорадо не надеялся услышать ответ сразу: Сорок Два мог быть занят. Однако напарник отозвался едва ли не мгновенно:

«Рад тебя слышать!»

«У меня большие проблемы. Сижу под плотным колпаком».

«Арабы?»

«Негры».

«Книга?»

«Иду за ней. Нас продал Кодацци».

«Вывернуться сможешь?»

«Лишний друг не помешает».

«Он у тебя есть».

- Что-то случилось? - с легким удивлением поинтересовалась Каори.

- Я сразу поняла, что он не просто так выдернул «балалайку», - прошептала Чика-Мария. - Тоже мне секрет: номер торговца оружием! Короче, я пошла в ванную, включила воду, он думал, я ничего не слышу, но ты ведь помнишь, я улучшала слух…

- Я помню, Чика-Мария, поэтому и выбрала тебя, - подтвердила мамбо. - Кому звонил Дорадо?

- Он общался в текстовом режиме, но я слышала, как он прошептал: «Сорок два».

- Сорок два?

- Да… Вим, почему так долго? - Чика-Мария повернулась к вошедшему в ванную Дорадо. Улыбнулась. - Мне было одиноко.

- Я устал…

- Устал?

- Но теперь снова в форме. - Вим встал под струю пахнущей хлоркой воды и прижал девушку к себе. - А чем занималась ты?

- Размышляла о том, кто потрет мне спинку…

«На что ты надеешься, Вим? На чью помощь?»

Мамбо была раздосадована нарушением плана, но в то же время почувствовала некоторое уважение к Дорадо:

«Ты не сдаешься, Вим, ты молодец. Может, действительно оставить тебя в живых?»

По-настоящему упорные люди встречаются редко.

Обдумав ситуацию, Каори поняла, что без помощи не обойтись, и набрала номер архиепископа.

- Привет, Джез, как твои дела?

- Лучше, чем было, но хуже, чем хотелось бы, - довольно бодро отозвался Папа. - Здесь отличные медсестрички.

Судя по всему, архиепископ шел на поправку. Каори почувствовала прилив теплоты.

- Чем занимаешься?

- Изучаю материалы по Мюнхену.

Едва придя в себя, Папа принялся искать хоть что-нибудь, что поможет Каори в ее делах. В первую очередь он думал о ней, и только о ней. А ведь его действительно окружали симпатичные и податливые помощницы, да и рана давала о себе знать. Но он отложил на потом и развлечения, и боль.

- Джез, в этих материалах не встречалось число сорок два?

- Возможно, еще и встретится.

- Я серьезно. Что может означать для Дорадо число сорок два?

- Спроси у него.

- Сейчас не могу. И не хочу показывать, что мне известно больше, чем он думает.

- Я понял… - протянул архиепископ. - Покопаюсь.

- Спасибо.

- Еще не за что. - Папа отключил коммуникатор и задумчиво повторил: - Сорок два?

* * *

АНКЛАВ: МОСКВА

ТЕРРИТОРИЯ: БОЛОТО

БАР «ПОДПРОГРАММА»

ИСТИНУ МОЖНО ПОДКРЕПИТЬ ТОЛЬКО ИСТИНОЙ

- Тяжелый разговор? - осведомился Прокопыч.

- Тяжелые новости, - вздохнул Сорок Два. - Друг под колпаком.

- У тех, от кого ты ушел?

Приехав в Москву, Сорок Два не стал откровенничать с владельцем «Подпрограммы», не рассказал, почему заявился, но бывший ломщик Прокопыч прекрасно понял, что происходит. Видел не раз, как заезжие ломщики появлялись среди ночи, снимали комнаты и сидели в них, не выходя на улицу. Сам когда-то поступал так же, стряхивая прилипший во время операции хвост. Кого попало Прокопыч к себе не пускал, осторожничал, но Сорок Два принял без вопросов: во-первых, потому что ломщик именитый, во-вторых, потому что наследил не в Москве.

- Нет… - протянул Сорок Два. - Друг мой попался к другим людям. Но по тем же причинам.

- Сложное дело?

- Очень сложное.

В любом Анклаве работает масса машинистов, тысячи ломщиков, огромная армия людей, так или иначе связанных с Цифрой. Количество заведений, в которых труженики сети могли пообщаться друг с другом, не поддавалось учету, однако в Москве главными из них считались «Подпрограмма» и «Бинарный Код». В первом расслаблялись преимущественно ломщики, во втором - честные машинисты.

Прокопыч, некогда круто работавший под ником Монгол, считался абсолютно надежным человеком, к которому брат по сети мог прийти в любое время с любой проблемой. Благодаря былым заслугам старик был известен далеко за пределами русского Анклава, и Сорок Два рванул в Москву в том числе из-за него - укрыться, посоветоваться. И надо же, так удачно: сюда нагрянул Дорадо.

- У нас на хвосте Европол, вудуисты и, возможно, Триада.

- Ни фига себе! - оценил масштаб происходящего Прокопыч. - Умные люди ссорятся с кем-то одним. Или по очереди. Но не со всеми этими ребятами одновременно.

- Знаю.

- Из-за этого дела разгромили мюнхенский сервер dd?

- Да.

- Теперь твой приятель кому-то попался? - Да.

- А ты хочешь ему помочь? - Да.

Прокопыч глотнул пива и покачал головой:

- А я-то считал тебя умным.

- Нас подставили, - вздохнул Сорок Два. - Когда мы поняли, что влипли в Очень Серьезное Дело, было поздно соскакивать. Загрузка началась - не остановишь.

- Любую загрузку можно остановить.

- Выдернуть штекер из розетки?

- Например.

- Именно это нам и обещают: выдернуть штекер из розетки. Навсегда.

- Так круто?

- Они кончают всех, кто в деле.

Прокопыч бросил в рот несколько орешков, тщательно их прожевал, залил пивком и поинтересовался:

- Парень на коротком поводке?

- На очень коротком. К тому же - с шипами.

- Тогда уходи, Сорок Два, - посоветовал старик. - Уходи как можно дальше. Ложись на дно и забудь обо всем. Всем доводилось бросать друзей. Выпьем потом за еще одного ломщика, навсегда ушедшего в Цифру.

Во второй раз за несколько дней Сорок Два предлагали уйти, бросить все и уйти. И снова совет прозвучал от человека понимающего. В прошлый раз он послушал и спасся, но сейчас отступать не хотел.

- Он не ломщик, он dd.

Владелец «Подпрограммы» поперхнулся:

- Ты рискуешь ради наемника?

А в выцветших глазах старика отчетливо читалось недосказанное:

«Идиот!»

Прокопыч не был совсем уж плохим человеком: случалось - предавал, случалось - защищал до последней возможности. Случалось, сначала защищал до последней возможности, а затем предавал. Все, как у всех. Может, потому и дожил до своих лет. А может, секрет его долголетия заключался в том, что доверял старик только своим и рисковал, соответственно, только ради них. Ломщики и машинисты, нейкисты или нет, не важно, в конечном итоге все они так или иначе прославляли Поэтессу, одним словом - люди Цифры, вот кого Прокопыч считал своими. Тот, кто неспособен осознать красоту бинарного кода, никогда не поймет машиниста, никогда не станет ему братом, никогда не сможет думать так, как человек Цифры. Вот почему, услышав признание Сорок Два, старик был ошарашен, подобно древним церковникам, которым объявили, что Земля круглая.

- Он тебя предаст!

- Он мой друг.

- Что он понимает в Цифре?

- А что мы понимаем в мире? - резко ответил Сорок Два. - В том мире, который находится за пределами сети?

- Мы много понимаем и в мире, и в жизни. Но даже самые тупые братья знают, что человекам доверять нельзя.

- Потому что они не умеют писать программы?

- Нет, потому что мы умеем. Мы способны на то, что недоступно их пониманию, мы обогнали их в развитии, они теряют свой мир, потому что он становится Цифрой, становится нашим. - Прокопыч принес еще по бокалу пива, добавил в опустевшую тарелку орешков, и продолжил: - Ты, Сорок Два, слишком много времени проводишь в сети, тебе позволительно спрашивать: что мы знаем о мире? Потому что ты его видишь только через монитор коммуникатора. Мир для тебя - это взломанные серверы и чистый путь для твоего dd, мир для тебя - игра. А большинство машинистов общается с человеками каждый день. Они виляют между полицейскими и бандитами, ходят на работу в Сити или ломают порносайты. Они живут, они знают законы мира. И они видят, что Цифра приближается. Не верят, а видят. И те человеки, что способны соображать, тоже это видят. И поэтому не любят нас. На подсознательном уровне не любят. Интуитивно. А ты собираешься рискнуть собой.

- Я собираюсь рискнуть ради приза, который назначен победителю, - хмуро ответил Сорок Два.

- Что за приз?

- Рукописная книга.

Старик едва не поперхнулся второй раз. Судя по смятению, появившемуся в его глазах, он не сразу понял, о чем идет речь. Сначала надо было сообразить, что книги когда-то делали из бумаги, вспомнить, как эти книги выглядели, затем осознать, что кто-то способен наполнить страницы не печатным текстом, а от руки, с помощью…

- Кажется, это называлось «авторучка»?

Сорок Два пожал плечами:

- Я не знаю, чем написана книга: авторучкой или карандашом, мы должны были просто украсть ее. В результате книгу увели у нас из-под носа, мы оказались крайними, а потом началась свистопляска. Европол встал на уши, оцепил едва ли не все Альпы и разгромил мюнхенское отделение dd.

- За что вы как следует врезали Исламскому Союзу.

- При чем здесь Евросоюз? - поморщился Сорок Два. - Гораздо важнее то, что перед делом моему dd выдали амулет. Колдовской амулет. И dd сказал, что эта штука работала! Понимаешь? Работала! Вот о каких законах мира я говорил: о неизвестных нам! Мы знаем, что «синдин» расширяет сознание, позволяет нам сливаться с Цифрой, но, черт побери, мы и понятия не имеем, как он работает! И даже кто его создал!

- Храмовники!

- Это одна из версий.

- Ладно, плевать на «синдин»! - хмыкнул Монгол, испытующе глядя на Сорок Два. - Но сказки…

- Я говорю не о сказках, а о законах, которые объясняют необъяснимое! О формулах невозможного и аксиомах чуда. О тех законах, которые упустила из виду Поэтесса и которые мешают наступлению Цифры.

Сорок Два ждал, что Прокопыч рассмеется ему в лицо, однако старик оставался серьезен. А когда понял, что молодой ломщик ждет ответа, отвел взгляд и чуть дерганым, неуверенным движением погладил поверхность стойки.

- Ты считаешь, что таких законов нет? Прокопыч отрицательно покачал головой:

- Я видел… Взгляд не поднял.

И Сорок Два догадался:

- Ты видел необъяснимое?

- Не жди откровений и больше ни о чем меня не спрашивай, - тихо отозвался старик. - Я знаю очень мало и видел совсем чуть-чуть, но если буду трепать об этом - меня убьют.

- Кто?

- Все, что я могу тебе сказать: да, твои подозрения имеют под собой основания.

Прокопыч повернулся и медленно направился в подсобное помещение бара. Удивленный Сорок Два покачал головой и жадно сделал несколько глотков пива. На его верхней губе появились белые пенные усы.

* * *

АНКЛАВ: МОСКВА

ТЕРРИТОРИЯ: БОЛОТО

«ШЕЛЬМАН, ШЕЛЬМАН И ГРЯЗНОВ.

КОЛОНИАЛЬНЫЕ ТОВАРЫ И АНТИКВАРИАТ»

МАЛЕНЬКИЕ ДЕТИ - МАЛЕНЬКИЕ ЗАБОТЫ, БОЛЬШИЕ ДЕТИ - БОЛЬШИЕ ЗАБОТЫ

- Феномен высшей силы, так же как и феномен веры, невозможно осознать, не пропустив через себя, - негромко, мягким, но наставительным тоном произнес Кирилл. - Эти категории можно только почувствовать. Они являют собой форму, стоящую вне правил обыденного мира, и не подчиняются законам повседневности. Именно поэтому безнадежно глупо выглядят рассуждения о религии какого-нибудь атеиста: в лучшем случае он говорит лишь о надводной части айсберга. Суть ему недоступна.

- То есть духи Лоа существуют?

Грязнов вздохнул - он ждал от дочери другого вопроса, но ответил: - Да - И сделал маленький глоток вина.

- И высшая сила католиков? - продолжила Пэт. - Да.

- И китайцы, и индусы…

- И арабы, - кивнул Кирилл. - Каждая Традиция позволяет достичь вершины. В каждой Традиции есть люди, посвятившие свою жизнь познанию глубинных смыслов. Не каждому это удается. Но результаты есть.

- И все они будут с нами воевать?

- Необязательно, - улыбнулся Грязнов. - Войны человеческие вызывают неудовлетворенные радикалы. Войны же Традиций разжигают те, кто завис между миром материальным и миром духовным.

- Священники?

- Священники-политики, использующие веру как инструмент. В действительности же они поклоняются Власти. А этот бог не знает Традиций. Но там… - Грязнов указал пальцем на потолок, - его нет. Он скитается здесь, в Срединных мирах, так же как и бог по имени Жадность.

- То есть столкновение Традиций - это столкновение людей?

Этот вопрос Пэт понравился Кириллу значительно больше.

- Совершенно верно, дочь. Костры на алтарях разжигают люди. При этом они не всегда интересуются мнением богов.

- Которые мирно уживаются друг с другом?

- Необязательно, - рассмеялся Грязнов.

- То есть можно предположить, что там тоже идут бои, а у нас лишь отголоски?