Чтение 31–й страницы книги ~Ловец удачи~

Улицы Арканара бурлили. Как угорелая, носилась стража, сновали ищейки де Гульнара и Цебрера.
– А с нами еще эта мадам на прицепе, – ткнул в вампира пальцем аферист.
– Ну что, ныряем? – нетерпеливо спросил их Сталкер. – Дальше прохождение несложное. Пара пустышек, вертухайчики и щекотунчик. К ночи доберемся. – Проводник озорно посмотрел на Антонио и Одувана.
– Ныряем, – покорился судьбе колдун.
И они нырнули обратно в лабиринты, проходы в которые подозрительно легко оформлял купец первой гильдии Этьен Буарже, он же Сталкер, он же Отморозок, он же легендарный Попрыгунчик.
36
В небе замерцали первые звезды, когда под корнями осины, шумевшей листвой около особняка Кефера, разверзлась земля и оттуда с хохотом выскочил Отморозок.
За ним несся разъяренный вампир с огромным фингалом под глазом. Накладная грудь под воздушными одеяниями «фрейлины» сбилась за спину, разодранная в клочки юбка развевалась на ветру.
– Я тебе покажу щекотунчика, извращенец! – прорычал он, запуская в обидчика подаренным рубином.
Сталкер ловко увернулся.
– Оу-у-у… – послышался стон. С крыши дома Кефера рухнуло чье-то тело.
– Мужики, мужики, – из проема выползли запыхавшиеся Одуван с Арчибальдом, – вы нам всю конспирацию порушите!
– Весь день нас по катакомбам водил, зараза! Тут от дворца ходу минут двадцать, не больше! – рычал вампир.
– Должен же я чуть-чуть развлечься, – продолжал веселиться Сталкер. – В качестве компенсации за услуги проводника. Ну до завтра!
– До завтра ты не доживешь! В твоем доме будет играть музыка, но ты ее не услышишь!
Вампир оторвал от дерева здоровенный сук и ринулся на коварного проводника.
– Мадам, а ведь у вас в руках осина, – хихикнул Сталкер, ныряя обратно в провал, который немедленно сомкнулся за его спиной.
– Тьфу! С вами оскоромишься. – Антонио отбросил сук в сторону, как раз в ту, в которой стоял Одуван. Колдун недоуменно повертел его в руках и начал обламывать лишние ветки. – Нет, мне надо срочно набить кому-нибудь морду!
– Антошенька, спокойно. Нам шум-гам не нужен, – заволновался Арчибальд. – Одуван, да сделай же что-нибудь.
– Сейчас.
Импровизированная дубина треснула по голове вампира. Тот молча закатил глаза и рухнул в обморок.
– Обалдел? Это ж наш побратим.
Арчи кинулся к Антонио. На куче разодранного дамского белья лежала летучая мышка, тихо попискивая во сне.
– Буйный очень наш побратим, – прогудел колдун, – пусть отдохнет пока. Без него мы все дела тихо-мирно решим. И нам спокойней, и он целее будет.
Одуван осторожно поднял мышку, сунул ее за пазуху.
– Наш гениальный план трещит по швам, – загрустил аферист. – Тебе не кажется, что Сталкер с самого начала знал, с кем имеет дело? Я имею в виду Антонио.
– Мне кажется, что пора браться за дело, – кивнул в сторону особняка колдун. – Там уже почти все в сборе. Кефер, вампиры, только принцесс не хватает.
– А слуги?
– Слуг нет. Наверное, Кефер куда-нибудь сплавил, чтоб не мешали.
– Тогда вперед! Да брось ты этот сук.
– Ты что! Самое лучшее оружие против вампиров. Видал, как Антонио сразу успокоился?
– Гм… Согласен. Тогда так. Ты берешь на себя вампиров, а я принцесс. Надо с них содрать амулеты, чтоб вытащить из-под влияния Драко.
– Может, давай наоборот?
– Нет. Ты мальчик нецелованный, у тебя может развиться комплекс, а с вампирами ты уже научился управляться. Вперед! Нам еще первую линию обороны проходить нужно. Как идем: через стену или будем штурмовать ворота?
– Чего их штурмовать? Они открыты.
– Прекрасно.
Одуван перекинул осиновый сук через плечо и двинулся за своим неугомонным другом. Ворота действительно были открыты. Побратимы скользнули внутрь и сразу заметили слабо копошащееся тело у фундамента особняка.
– Кто это? – прошептал Арчибальд.
– Вампир, – прогудел Одуван. – Его, наверное, Антоний с крыши камнем снял.
– Упокой его, чтоб не мешался.
Одуван послушно благословил дозорного Драко осиновой дубиной, и тот, как и Антонио, превратился в мышку и запищал во сне.
– Волшебная палочка! – обрадовался Арчи. – Шлеп! – был человек, стал мышка. Быстро осмотрись. Больше таких чудиков вокруг нет?
– Вокруг нет, внутри полно. – Одуван прикрыл глаза. – Все недалеко от кабинета Кефера. Зал вижу. Там четыре вампира… нет, пять. Один очень мощный. Еще там маг.
– Кефер, наверное.
– Угу. В зал ведут три двери. Одна из кабинета Кефера. Там никого. Около другой еще три вампира…
– Охрана, наверное.
– Ну да… А около третьей двери никого нет. Пусто.
– Странно, почему охрану не поставили?
– А они о ней не знают. Дверь потайная. В скрытую галерею ведет.
– Тайны, тайны… Любят сильные мира сего туману напустить. Слушай, какого Дьяго! Ты так спокойно все ходы видишь, почему же в лабиринтах Ворга вел себя как телок?
– Не знаю. Там у меня сразу нюх отбило.
– Ладно, об этом потом. Сможешь к этой третьей двери незаметно провести?
– Конечно.
– Так веди!
Одуван уверенно повел его по темным коридорам, нырнул в какой-то подвал, отвалил в сторону огромную пустую бочку, за которой скрывался тайный проход, и по узкой винтовой лестнице поднялся на третий этаж.
– Вот она, дверь. Смотри, тут дырочки есть.
Одуван с Арчи прильнули глазами каждый к своей дырочке.
Если б кто-нибудь из присутствующих в зале в тот момент кинул взгляд в их сторону то наверняка бы заметил, как ожили глаза легендарного Ворга Завоевателя, чей лик был разрисован во всю стену.
А в зале обстановка была напряженная. Кефер, желчный старик с сальными черными волосами, крючковатым носом и желтоватой, болезненного цвета кожей, нервно вышагивал около двери, ведущей в его кабинет.
Он прибыл из Академии Колдовства, Ведьмовства и Навства чуть раньше своих гостей, сразу обнаружил пропажу демона, более тысячи лет исправно служившего его семье, и теперь подозрительно посматривал на Драко, прикидывая: не его ли это работа? Магическая аура гостя не совпадала с той, которую он почуял в кабинете. Да и не пропало ведь ничего, кроме демона! То, что Драко к этому не причастен, подсказывал элементарный здравый смысл, но заместителя ректора по учебной части Академии КВН продолжали терзать смутные сомнения.
Древнюю Книгу заклинаний эльфов он благоразумно спрятал в складках своего коричневого плаща, на котором мерцали опознавательные знаки верховного мага. После пропажи демона здесь теперь ей было безопасней.
– Не пора ли приступить к делу? – Драко, поигрывая Скипетром, выступил вперед. Охрана почтительно расступилась. Он был на голову выше своих помощников. Черный плащ с алым подбоем мерно колыхался при каждом его шаге. – Где Книга? – Налитые кровью глаза вперились в Кефера.
– Где Ларец? – поднял руку маг сотворяя магический щит.
– Обижаете, дорогой Кефер. Я веду дела честно и всегда плачу по счетам.
Драко сделал знак. Один из помощников вышел из-за его спины с ларцом, инкрустированным драгоценными камнями. Они призывно мерцали в неверном свете многочисленных свечей, которыми была утыкана люстра, висевшая в центре зала под потолком.
– Поставьте сюда, – ткнул Кефер пальцем в столик у окна, – я должен убедиться, что это то, что я заказывал.
Драко поджал тонкие губы:
– Мы знакомы уже сорок лет. Как сейчас помню ваше первое появление в Носферу. Вы тогда были еще безусым, наивным студиозусом, отправившимся искать мифический город. Вспомните наши беседы о спасении мира, об очищении его от сопливых интеллигентов, мешающих прогрессу! Вспомните, чем вы мне обязаны, в конце концов! Если б не мои связи, вы сейчас отбивались бы от монстров на границе с Маргадором! Ах, эта вечная людская неблагодарность! Господа, отдайте ему Ларец запросто так и не требуйте ничего взамен! Любого, кто возьмет хоть золотой, прибью лично!
Драко повернулся к магу спиной с видом оскорбленного достоинства. Кеферу стало стыдно. Он нехотя снял барьер.
– Ладно уж, разорался. Сам говорил: никому не верь, даже лучшему другу.
– У тебя плохая память, – вкрадчиво сказал Драко, вновь поворачиваясь к магу лицом, – я всегда добавлял: кроме меня. Вот твой Ларец.
Кефер жадно вцепился в сокровище.
– Ключ где?
– Вы просто невыносимы, друг мой. Книга где?
– На что мне Ларец без ключа? – взвился Кефер.
– Я вам уже дал часть оговоренного гонорара, – прорычал Драко. Он начал закипать. – Как только я получу Книгу, вы получите ключ.
– Как только вы получите Книгу, вы сделаете ноги! Хотите, я дам вам от Книги эльфов обложу? Хороший переплет. Кожаный. Шесть тысяч лет прошло, а всё как новенький, без единой трещины. Отдадите ключ, получите всё остальное.
Драко зашипел, обнажая клыки. Он бы дал, но его у него не было. Принцессы почему-то задерживались, а у них и навершие от Скипетра, и ключ, которые эти соплячки забыли переправить… Он сделал знак. Его охрана выпустила когти, обнажила клыки – в общем, приготовилась к битве.
– Нам везет, – азартно потер руки Арчибальд, – сейчас они друг друга перебьют, а мы дождемся принцесс, заберем Скипетр, Книгу и с дочками короля триумфально въедем во дворец!
– Уже дождались, – мрачно буркнул Одуван. – Не видишь, девки в двери ломятся?
– Не девки, а принцессы, сколько раз тебе…
Двери распахнулись, и в зал влетели принцессы, закутанные в черные плащи так, что из-под них мерцали только их глаза.
– Что ж ты молчал, балда? – простонал Арчибальд.
– А ты спрашивал?
Девицы, запаленно дыша, остановились около Драко.
– Вы где были? – грозно спросил их глава вампиров.
– Спали, – виновато шмыгнула носом одна из девиц. Арчи сразу признал по голосу Розочку, – а наш эликсир от эльфов твоя колдунья спи… ну, это… позаимствовала на какие-то анализы. Производство начать хочет… Ну вот, мы и того… вздремнули слегка, пока не проснулись.
– Конкуренты, – ахнул Одуван.
– Будем мочить, – успокоил его аферист. – Тихо!
– Я с ней разберусь, – прошипел Драко. – Ключ!
Стелла торопливо сдернула ключ, выточенный из крупного алмаза.
– Как видишь, Кефер, – повернулся к магу король вампиров, – я слов на ветер не бросаю. Вот твой ключ. Держи.
Кефер трепещущей рукой принял заветный ключик из рук Драко, примерил его к замочной скважине Ларца.
– Тот самый!
Он суетливо затолкал ключ в карман своих штанов, раздвинув полы мантии.
– Книгу, – протянул руку вампир.
Маг вытащил из складок старинную Книгу заклинаний эльфов.
– Я тоже держу свое слово.
Арчи схватился за голову.
– Одуванчик, они даже не передрались! Вся надежда на тебя!
– А чё я сделаю-то? Глянь, их сколько!
– Одуванчик, теперь будет править Ледяной Дракон!
– Приспособимся.
Колдун при виде таких серьезных противников явно трусил.
– Одуванчик, болван! Миру конец! Да что там миру – лавочке нашей конец!
– Что?!! – взревел Одуван. – Да я их за мою лавочку!!!
Замагиченную лично Кефером дверь он снес как пушинку одним ударом ноги.
– Одуванчик, девочек не трожь, они свои!
Осиновая дубина в руках гиганта превратилась в смерч. Драко, собиравшийся открыть портал в родные пенаты – мифический город Носферу, едва успел отпрыгнуть к окну.
– На помо…
Каменный ангел, замагиченный Кефером на нечисть, тут же благословил высунувшегося наружу короля вампиров каменным мечом по голове. Драко закатил глаза и рухнул на пол.
– Я вам дам лавочку!
Следуюшим пал Кефер. Орудие колдуна било неприцельно. Оно крушило всех подряд, без разбора. В зал ворвались вампиры, стоявшие на страже около дверей. И началась великая битва. Свистела дубина, летали тела. Труднее всех приходилось Арчибальду. Ему надо было уклоняться от тяжелого осинового сука, выдергивать из-под него принцесс и при этом от них же отбиваться.
Зловредная магия Драко, наложенная на их амулеты, превратила девиц в диких кошек, готовых растерзать несчастного Арканарского вора. Он попытался увлечь их за собой в безопасный угол, подальше от свистящей дубины, споткнулся о тело Кефера, рухнул на него, чисто автоматически (талант не пропьешь) профессионально обчистил карманы мага и начал выворачиваться из-под каблучков прекрасных принцесс, которые старательно топтали его ногами. Арчибальд, конечно, мог бы защищаться более рьяно, но когда девицы били его ногами, они для удобства задрали юбки, и Арчи засмотрелся.
Особо умилила его Розочка. Она прыгала так энергично, что корсаж расстегнулся, и он увидел все ее прелести, прыгающие вместе с ней. Опомнился вор, только когда из-под лифа любимой дочки короля выскользнул крупный алмаз в виде трезубца и больно стукнул его по лбу.
Аферист узнал свой гонорар. Это его разозлило. Гонорар исчез в карманах вора, и… Он бы с ними разобрался. Подумаешь, свистнуть зловредные медальоны с нежных шеек прелестных принцесс – да раз плюнуть! Но в этот момент очнулся Драко. Владыка вампиров мутными глазами посмотрел на поле боя и начал считать.
– Принцессов шесть, вампиров восемь… со мной девять, нападающих четверо. В один портал не влезем.
Он сделал пасс, и около противоположной стены образовалось два портала.
– А почему их четыре? – Удивился главный вампир. – А, ладно, чем больше, тем лучше.
Сунув под мышку Книгу заклинаний, Драко захромал в сторону одного из них, используя Скипетр как костыль.
Очередной удар осиновой дубины заставил его сесть на пол и пересчитать всё по-новому. Порталов было уже восемь, а народу в зале – не протолкнешься. С воплем «За мной!» он ринулся в ближайший и, если б не еще один хороший удар по затылку дубиной вдогон, обязательно б промазал. Он всё-таки был сильный маг. Даже в таком состоянии умудрился магически свистнуть всем, кто хоть чуть-чуть был под его влиянием. Их тела подняло в воздух и засосало в портал, который немедленно за ними захлопнулся. Одуван с Арчибальдом остались на поле боя одни, не считая лежавшего в отключке на полу Кефера. Рядом мерцал второй, сотворенный главой вампиров портал. Друзья переглянулись и не сговариваясь дружно нырнули в него.
37
Побратимы приземлились мягко. Прямо в стог сена около невысокого строения, от которого несло настолько характерными ароматами, что Одуван чуть не прослезился. Пахло навозом и молоком.
– Коровки…
– Му-у-у…
– Совсем как у нас дома, – ностальгически шмыгнул носом гигант.
– У-у-у… – завыло из другого строения.
– А это уже больше на волков похоже, – насторожился Арчибальд, съезжая со стога.
Одуван завертел головой. Деревянных строений вокрут угадывалось много. Именно угадывалось, так как осмотреться в неверном свете звезд было сложновато.
– Куда мы попали? – Одуван скувырнулся со стога вслед за побратимом.
Из-за пазухи колдуна выкатился серый клубок.
– Дьяго! Про Антонио забыли! Это ж его родные места, – всполошился аферист. – Наверняка в Носферу вынырнули. Антошка, ты как себя чувствуешь?
Арчи двумя пальчиками пошлепал по тому месту, где у побратима должны были быть щеки, чуть не порезался об острые зубы и сердито шикнул: «Подъем, кровосос!»
Летучая мышка начала расти, расти и расти, пока не трансформировалась в Антонио. Наряда фрейлины на нем уже не было. Он был облачен в серый плащ формой чем-то напоминающий его крылья. На плаще золотыми искорками вспыхивали странные знаки и иероглифы.
– Одуванчик, ты у нас полиглот. Что это на нем написано?
– Дык… я ж по-вампирски не разумею, – смутился колдун.
– Вот, послал Трисветлый помощничка! Ни фига не знает!
– Ммм… – простонал Антонио, пытаясь подняться с земли. – Как башка трещит… Что мы вчера пили?
– Осиновую настойку – обрадовался Арчибальд возвращению побратима к жизни.
– Ух, по мозгам бьет… – схватился вампир за голову.
– С размаху – согласился с ним аферист.
– Даже вмятина осталась, – посочувствовал Одуван. – Давай подлечу.
Вампир всё вспомнил, выпустил когти, оскалил зубы и двинулся на колдуна…
Когда страсти улеглись, настало время конструктивного диалога.
– Ну-с, и куда нас занесло? – требовательно спросил Антонио Арчибальд. – Надеюсь, в Носферу?
Вампир кивнул головой.
– Мы на ферме. Ее продукцией поят лучших воинов Драко, которых на особые задания посылают.
– Вот видишь, Одуванчик, – обрадовался Арчибальд. – Не такие уж они и страшные, молочко пьют.
– Не молоко, – вздохнул Антонио, – молоко гоблины потребляют, их Драко приспособил тут за животными присматривать. А нам кровь достается, свежая, – облизнулся вампир.
– Чего ж тебя суррогатами поили?