Чтение 31–й страницы книги ~Наемник~

судну эта стрельба не наносила, и Паскуале перевел огонь на палубные
надстройки.

Полетели осколки стекла, куски радарных антенн и обшивки. Вид этого
разрушения придал Паскуале решимости. Тренвисто закричал ему в ухо "ура", и
Паскуале вспомнил, что стреляет он как бы по приказу этого подхалима. Ведь
это он заорал "стреляйте, дон Паскуале".

Молодой Марсалес на мгновение бросил гашетки и со всей силы ударил
Тренвисто по лицу, а затем снова вернулся к пулемету.

Спустя полминуты возле продолжавшего опустошать магазины Паскуале снова
появился Тренвисто.

- Маньори спрашивает, что ему делать? - прокричал он, протягивая
Марсалесу рацию.

Паскуале прекратил стрельбу и только сейчас понял, что слишком увлекся.
Его суда подошли достаточно близко, и пора было принимать какое-то решение.

В этот момент из-за корпуса базы снова выглянули "охотники" и произвели
еще по одному точному выстрелу.

На этот раз они били с близкой дистанции, и действие тяжелых гарпунов
было более разрушительным. Матросы с "Гильермо" и "Кристобаля" стали падать
за борт, их пулеметы умолкли, и Паскуале. снова забыв о своей командирской
роли, стал яростно поливать огнем изрешеченные надстройки базы.

Затем, повернув распаленное лицо к Тренвисто, крикнул: - Скажи что идем
на приступ!

И снова погрузился в истерическую пляску уничтожения.

А Тренвистп передал приказ "дона Паскуале" и побежал за новым боезапасом.
Патроны быстро кончались, и получить по лицу еще раз он не хотел.

Опытные бойцы Маньори и Рифат вовсе не нуждались в командах Паскуале и
запрашивали его разрешения только для порядка. Их люди рвались в бой, и
обстрел гарпунами "Гильермо" и "Кристобаля" только еще больше их
раззадоривал.

Кто-то размахивал ножом, кто-то потрясал дробовиком или пистолетом, но
всем им хотелось побыстрее вцепиться зубами в эту неуязвимую для пулеметов
базу.

Ее высокий корпус вырастал на глазах, и, когда корабли Маньори и Рифата
коснулись долгожданного борта, их люди стали быстро прилаживать раздвижные
лестницы.

- Я буду резать всех! - орал бородатый уголовник Финхуд.

- И я, и я! - вторил ему новичок, только недавно приехавший из деревни.

Увешанный оружием Рифат стоял на палубе позади своей беснующейся орды и
подбадривал их криками.

На соседнем судне то же самое творилось с людьми Маньори. Они визжали от
нетерпения и даже затевали ссоры за право первыми пустить кровь людям из
"Лос-Флоридос".

Неожиданно прямо посреди этого веселья над головами штурмующих появились
вооруженные люди, и с бортов базы обрушился шквал огня.

Автоматические винтовки стучали без перерыва, и люди Рифата и Маньори
хлынули обратно в трюмы, надеясь найти там убежище.

Видя, что возникла катастрофическая ситуация, Рифат вскинул пистолет и
сделал точный выстрел. Затем еще и еще. Его поддержало несколько человек, и
это остановило бегство остальных.

Оборонявшихся было впятеро меньше, и, судя по всему, они не были опытными
солдатами.

Потеряв половину состава, стрелки спрятались за бортом и больше не
рисковали высовываться.

- Пошли, пошли вперед! - скомандовал Рифат, и его люди, подобрав
брошенные лестницы, стали снова карабкаться наверх.

Здесь же, у борта базы, собрались и суда огневого прикрытия - "Гильермо",
"Кристобаль" и "Хулио Второй". Они мешали своим и вызвали раздражение Рифата
и Маньори.

Вместо того чтобы прикрывать десант со стороны, Паскуале заставил идти на
приступ всех, даже своих матросов. Те нехотя и с опаской карабкались по
лестницам, но, едва над ними появлялся кто-то из стрелков, бедняги тут же
прыгали вниз и тонули, раздавленные между бортами судов.

Вдобавок ко всему сверху полилась вода, которая мешала целиться и следить
за противником. Одни штурмующие уже перелезали через высокие борта и
вступали в рукопашную схватку, другие нарывались на пули и срывались вниз.
Тем не менее дело шло на лад, и Рифат с Маньори уже готовились подниматься
вслед за своими людьми, когда снова появились "охотники" противника.

Они вырулили из-за носа базы и, встав рядом, помчались вдоль ее борта,
прямо на сбившиеся в кучу суда Марсалесов.

Стало ясно, что еще до столкновения они сумеют развить двадцать узлов и,
пожертвовав собой, сорвать атаку десанта. Рифат закричал, чтобы пулеметы
обстреляли идущие на таран корабли, но его никто не слышал из-за криков и
выстрелов.

Опасность заметил только Тренвисто. Он прыгнул к пулемету и сразу же
открыл огонь по рубкам и надстройкам атакующих судов.

Оборонявшие базу стрелки один за другим падали возле борта, и Клаус,
понимая, что вот-вот останется один, крикнул, перекрывая шум: - Всем в
укрытие! Прекратить огонь!

Уцелевшие бойцы с готовностью выполнили этот приказ и, спрятавшись за
бортом, стали лихорадочно менять магазины.

Справа от Клауса появился матрос с малюсеньким пистолетом. Видимо, он
набрался храбрости, чтобы участвовать в обороне своего корабля.

- Что мне делать, сэр? - спросил матрос.

- Вон тот шланг видишь?

- Да, сэр.

- В нем есть вода?

- Есть, - кивнул недоумевающий матрос.

- Включай воду и лей через борт на атакующих! Понял?!

- Да, сэр! - сообразил наконец матрос и бросился выполнять приказание.

- Взвод! - крикнул Клаус оставшимся в живых девяти стрелкам. - Отойти на
середину палубы! Быстро!

Стрелки повиновались.

- Встать на одно колено и приготовиться к стрельбе. Сейчас они полезут
прямо на ваши стволы - не зевайте!

Включивший воду матрос начал лить ее за борт, и как раз в этот момент
появились первые двое атакующих. Они нарисовались в ореоле искрящихся на
солнце брызг воды и выглядели не столь уж враждебно.

Не дожидаясь реакции бойцов, Клаус сделал два быстрых выстрела, и
нападавшие упали обратно.

- Я же сказал не зевать! У вас выгодная позиция! - строго повторил Клаус
и стал отходить в сторону носа судна. Он понимал, что долго эти девять
человек не продержатся, однако их сопротивление давало возможность выиграть
время.

Держа в одной руке винтовку, а в другой рацию, Клаус связался с Саймаком.

- Капитан Саймак! Атакуйте их! - крикнул Клаус. - Есть, сэр! - отозвались
с "Пеликана".

И в ту же минуту на палубу базы полезла новая волна атакующих. Несмотря
на частую стрельбу защищавшихся стрелков, люди Марсалеса добрались до них, и
завязалась рукопашная схватка. На помощь горстке солдат бросился экипаж
базы, и на палубе началась кровавая рубка, где шли в ход ножи, приклады,
куски труб, багры и все, что попадалось под руку.

Снова застучал пулемет.

Клаус перегнулся через борт и увидел, что прямо под ним, отчаянно дымя
выхлопными трубами, прошли "Пеликан" и "Бекас". С крайнего "охотника" по ним
бил пулемет, и Ландер, подняв винтовку, сделал точный выстрел.

Пулемет замолчал, и в дело вступили стрелки, сидевшие на "Пеликане" и
"Бекасе". Они открыли огонь по всем движущимся целям" и по борту базы, где
на лестницах еще висели люди Марсалеса.

Избежав тарана, "Пеликан" и "Бекас" в последний момент свернули в
сторону, однако абордажные трапы стали срываться с крюков и падать вниз
вместе с цеплявшимися за них людьми.

Не успел Рифат порадоваться за находчивого Тренвисто, как откуда-то
сверху прозвучал одиночный выстрел. Тренвисто взмахнул руками и, перелетев
через борт, исчез в болотной пучине.

Теперь уже ничто не сдерживало накатывавшихся "охотников", и Рифату
казалось, будто они стремительно несутся прямо на него, стелясь над самой
водой.

Но неожиданно корабли поменяли направление и стали уходить в сторону. Не
успел Рифат этому удивиться, как с их палуб открыли огонь прятавшиеся
стрелки. Пули застучали по поручням, рубкам и снастям, выбивая искры и
вонзаясь в людей Рифата.

Поднимавшиеся по трапам стали падать вниз, а стоявший рядом "Гильермо"
выпрыгнул на полтора метра вверх и со страшной силой ударился о судно
Рифата.

Рифат упал и выронил пистолет, но в ту же секунду и его судно будто сошло
с ума и, подпрыгнув, ударило "охотник" Маньори.

Почти все трапы посрывались с борта базы и рухнули вниз вместе с людьми.
Рядом с Рифатом упало чье-то тело, и только по бороде можно было опознать
бывалого Финхуда.

А противник продолжал стрелять. Одна из пуль попала Рифату в ногу.

На "Хулио Втором" уже размахивали белым полотнищем, а на "Кристобаль"
забирались солдаты "Лос-Флоридос".

"Все кончено. Все кончено из-за этого ублюдка Паскуале", - подумал Рифат,
морщась от боли.

На этот раз их переиграли по всем статьям. И стрельба гарпунами, и
поднявшие высокую волну "охотники" - все это были хитрые ходы, с которыми
люди Марсалеса еще не встречались.