Чтение 31–й страницы книги ~Охотники за головами~

сероватый оттенок.

Пока Йохан кашлял, Гриффит смотрел на него и гадал, зачем он сюда явился
- ведь не в рулетку играть. Сэм знал, что перед отправкой в госпиталь Уманду
предупредил полуживого Йохана, чтобы тот, если ему удастся выкарабкаться, ни
в коем случае не появлялся в казино. И вот этот упрямый полицейский снова
здесь. Зачем?

- Ты говоришь, что узнаешь этого парня, - сказал Сэм, имея в виду Уманду,
- может, помнишь, что он тебе говорил?

- Конечно, Сэм... Каждое слово, - от приступа кашля на щеках Йохана
появился лихорадочный румянец. Он достал платок и вытер вспотевший лоб.

- И все-таки ты пришел...

- Да, я пришел.

- Я выиграла! Я выиграла! - закричала полная дама в зеленом платье. Она с
такой страстью прижимала к груди фишки, что, казалось, вот-вот начнет их
заглатывать.

- Зачем же ты пришел?

- Неужели непонятно, Сэм? Чтобы повидать тебя...

- Ты говоришь загадками... Ведь ты не мог пронести оружие...

Йохан ничего не сказал и только загадочно улыбнулся. Истолковав это
по-своему, Гриффит вскочил со стула: - Дик, обыщи его! Кажется, у него
пистолет!

Уманду тотчас стал выполнять приказ босса, а тот наблюдал за обыском со
стороны, ощущая спиной успокаивающую мощь Картера и Блоу. Они нависали над
хозяином, как гранитные утесы, и в любую секунду готовы были выхватить
оружие.

- Ничего нет, босс, только записная книжка, немного денег и часы.

- Ладно, забирайте его.

Йохан сам поднялся со стула, а Уманду крепко взял его за локоть и потащил
за собой.

- Все в порядке, господа! - улыбнулся Гриффит слегка напуганным клиентам.
- Все в порядке, продолжайте развлекаться.

- Делайте ваши ставки, господа! - громко сказал крупье.

Йохана спустили в отсек складских помещений, где находилась одна из
морозильных камер. Она была оборудована специально для разговоров с
непрошеными гостями.

Это место было ему уже хорошо знакомо, однако Йохан не сопротивлялся. Он
молчал и не говорил ни слова, даже когда Уманду грубо толкал его вперед.

- Поосторожнее с ним, Дик, - елейным голосом выговаривал Сэм Гриффит, - я
не хочу, чтобы ты зашиб его еще по дороге.

- Я понял, босс, - кивал Уманду, и его улыбка становилась все шире.

Увидев привычную процессию, один из складских рабочих кинулся к
холодильной камере и широко распахнул дверь: - Ну входи, Йохан. Знакомо тебе
это теплое местечко? - Гриффит отстранил Уманду и сам похлопал пленника по
плечу. - Ну заходи, не бойся, примем как родного...

Йохан прошел внутрь и остановился перед свисавшей с потолка цепью,
унизанной острыми крюками. Он потрогал жало одного из крючьев и сказал: - Я
вижу, ты содержишь все в полной готовности. Гости одолевают?

- Теперь не так часто, - дружелюбно ответил Гриффит. Он подошел к Йохану
ближе, и вместе с ним сделали шаг Картер и Блоу.

Уманду зашел справа.

- У тебя есть возможность сказать свое последнее слово, - сообщил Сэм.

- У тебя тоже, - спокойно ответил Йохан. Он твердо смотрел в глаза
Гриффиту, и тому становилось не по себе.

- Дик, все-таки у него что-то осталось. Он подозрительно спокоен...

- Ничего у него не осталось, босс. Он сошел с ума, вот и все... Давайте
его кончать.

- Послушай, Йохан, а может, ты приехал просто поиграть, отдохнуть и давно
уже не держишь зла на старину Сэма. А? Ты скажи - может, я тебе и поверю.
Отпущу, да еще верну все твои фишки, что ты выиграл. Там, наверное, тысяч на
двадцать было?

- На двадцать пять...

- Ну вот видишь, - Гриффит не собирался отпускать Йохана, но ему хотелось
увидеть в глазах этого полуживого человека хоть капельку сомнения, страха,
надежды. Но Йохан продолжал сверлить Сэма тяжелым взглядом, словно зачитывая
ему приговор.

- Скажи что-нибудь, Йохан. Мне как-то совестно убивать человека, который
даже не может объяснить, зачем он пришел? Так не честно, ведь я не могу
убить тебя, пока не удовлетворю собственное любопытство.

- Я пришел отомстить тебе.

Так ты мне еще и угрожаешь? - изумился Гриффит.

Да, угрожаю смертью. Страшной смертью.

- Ну перестань, я буду плохо спать, - Гриффит громко рассмеялся, и его с
готовностью поддержал Уманду. Они смеялись целую минуту, а Картер и Блоу
настороженно хмурились, не понимая, что происходит.

Наконец смех прекратился, и Уманду предложил: - Босс, а давайте убьем его
не больно. Все-таки он нас так рассмешил.

- Пожалуй, что так, Дик, - кивнул Сэм, - Надо сказать, что ты добрейший
парень. И они снова рассмеялись.

- Ладно, один заключительный вопрос, Йохан. За эти три года тебя
повысили?

- Нет, - грустно улыбнулся пленник, - Наоборот, меня списали подчистую.
Ведь я действовал без санкции прокурора.

- А почему же прокурор не поддержал тебя?

- Потому что ты его купил... Кстати, два дня назад кто-то поджарил ему
задницу.

- Образно говоря?

- Нет, совершенно натурально. Он сгорел в яме с напалмом, - сказал Йохан,
и его скрутил новый приступ кашля. Когда приступ прошел, бывший полицейский
промокнул платком лоб и сказал: - Ладно, Сэм, у меня уже мало сил, так что
твое время истекло. Хочешь ли ты сказать что-нибудь на прощание?

- Ты... Ты... - Гриффит почувствовал опасность и стал отступать, а Картер
и Блоу тотчас бросились вперед, прикрывая босса телами.

Лицо Йохана стало чернеть, покрываться струпьями, а затем тело старого
копа разорвала яркая вспышка огненной стихии.

Пол чувствительно содрогнулся, и стоявшая перед Джимом стопка синих фишек
рассыпалась. Мигнул свет, и вслед за этим в зале игровых автоматов три раза
сработал главный выигрыш.

Было слышно, как жетоны посыпались на пол, и бросившиеся к ним люди
устроили потасовку.

Некоторые из клиентов главного зала тоже не удержались и бросились в эту
свалку, чтобы поучаствовать в драке и добыть хоть какой-то удачи.

Охранники пытались навести порядок, но у них это плохо получалось. Вскоре
с верхних этажей к ним на помощь стали спускаться автоматчики. Их было
человек пятьдесят, и Джим подумал, что, наверное, это не последние люди
Гриффита.

Вскоре беспорядки переместились и в зал, где сидела богатая публика.
Пользуясь случаем, гости стали потихоньку тащить друг у друга фишки, а затем
и просто отбирать.

С какой-то дамы сорвали колье, у какого-то джентльмена вырвали запонку. В
воздухе замелькали кулаки, потом стулья. Появились первые раненые, но вид
крови никого не остановил.

С верхних этажей стали прибывать дополнительные силы секьюрити. Они с
ходу врывались в толпу и старались разнять дерущихся.

Свалка разрасталась как снежный ком, и Джим, схватив за руку Грэйс,
вместе с ней залез под стол, где уже пряталась одна пожилая пара.

- Арчибальд Хаим, - протянул руку сухонький муж чина, - интриги, сбор
компромата, организация политических убийств.

- Джим Форш, профессиональные абордаж, арест без гарантии прав
арестованного, - в тон интригану ответил Джим и крепко сжал холодную ладонь.

- Давай, Грэйс, пробирайся сюда и держись за ножку - этот стол могут
сдвинуть, - Джим подтянул девушку ближе, чтобы кто-нибудь снаружи не задел
ее ногой.

Едва он это сказал, как орущая толпа навалилась на их стол, и он
заскрипел. Массивные ножки сдвинулись с места, но все же устояли.

- Арчи, сделай что-нибудь, я больше не могу здесь находиться! - высказала
недовольство спутница мистера Хаима. Судя по комплекции и количеству
бриллиантов, она была его женой.

- Потерпи немного, Аранта, скоро все успокоится и мы выйдем... А вы как
думаете, молодой человек, скоро это кончится?

- Не могу сказать ничего определенного, - пожал плечами Джим, - я здесь
впервые... - и, нагнувшись к уху Грэйс, он прошептал: - Сейчас самое
подходящее время. Я свяжусь с Дилонги.

Джим покрутил настройку на своих часах и вскоре услышал слабый отклик
Ника.

- Слушаю тебя, старик.

- Готовь малыша "Готтарда", Ник! Здесь наилучшие условия!

- Понял тебя...

- С кем это вы говорили, молодой человек? - тут же полюбопытствовал
Арчибальд.

- С друзьями, - сухо ответил Джим.

- И что они сказали? - Сказали, что сейчас подойдут. - Но тут такое
творится... - Им это не в диковинку.

Арчибальд понятливо кивнул и, улегшись на живот, подполз к краю стола.
Затем осторожно выглянул наружу и сказал: - Вот так дела! Вы когда-нибудь
видели, чтобы Сэм Гриффит выглядел так плохо?

- Что? - первой отреагировала жена мистера Хаима и, протиснувшись мимо
Джима, ободрала ему каблуком руку. - Какой ужас! Что у него с лицом?

- Где Гриффит? - оттолкнув локтем миссис Хаим, спросил Джим.