Чтение 31–й страницы книги ~Вечер вне дома~

если бы не я, Адаме считал бы вашего брата убийцей.

- Вы считаете, что это стоит пятисот долларов? - Гильда провела языком по
губам.

- Предоставляю решать вам. Джонни вам не чужой, и я спас ему жизнь.

Гильда с отвращением посмотрела на шантажиста и, к облегчению последнего,
опустила пистолет.

- Я думал, - пробормотал Свитинг, - вам будет интересно узнать, что Морис
Верд вернулся. Но, может быть, вы знали об этом и без меня?

Девушка внимательно смотрела на него большими зелеными глазами.

- Нет, я не знала, но меня это не интересует. Она достала из ящика стола
пачку банкнот и вынула две по пять долларов.

- Возьмите это! Ваши сведенья не стоят большего. А теперь - вон!

Свитинг с трудом поднялся и дрожащей рукой взял брошенные ему деньги.

- Неужели вы не можете дать мне больше, - простонал он, - я в ужасном
положении!

Он направился к выходу, Лео, поджав хвост, пошел за хозяином. И вдруг в
прихожей раздался звонок.

- Идите за мной, - приказала Гильда, - и поживей! Свитинг подхватил Лео
на руки и пошел за Гильдой, которая подвела его к другой двери.

- Там - черный ход. Спускайтесь и никогда больше не показывайтесь мне на
глаза.

Свитинг, едва волоча ноги, открыл дверь, и в ту же минуту в прихожей
снова позвонили. Ему ужасно хотелось знать, кто этот поздний посетитель, но
под нетерпеливым взглядом Гильды дверь пришлось закрыть. Однако ничто не
помешало ему приложить оттопыренное ухо к замочной скважине. Гильда,
конечно, заперла дверь, но в кармане Свитинга всегда была отмычка. Немного
повозившись, он открыл замок и, оставив Лео на площадке, прокрался по
коридору и приложил ухо теперь уже к двери спальни.

***

Не успев войти, О'Брайен заметил, что Гильда взволнована.

- Что с тобой, дорогая? Тебя снова кто-то огорчил?

- Джонни исчез, - печально ответила она. - Ты не знаешь, где он может
быть?

- Знаю. Я, собственно, и пришел, чтобы рассказать тебе. Представляешь, я
застал его у себя дома. Он хотел сделать мне предложение.

- Какое предложение?

- Ты же знаешь Джонни. Больше всего на свете его интересуют деньги. Он
просил, чтобы я оплатил ему проезд в Европу.

- Сион, мне не нравится, что он тянет из тебя деньги. Надеюсь, ты отказал
ему?

- Дело уже сделано. Хорошо уже то, что мы избавились от него хоть на
время.

- Как? Он уже уехал?

- Я проводил его в аэропорт. Мне пришлось здорово потрудиться, пока я
достал ему место на самолет.

- И он уехал, не попрощавшись со мной? - недоверчиво спросила Гильда.

- У него не было времени. Он написал тебе. Вот! - Он вынул из бумажника
конверт и протянул Гильде.

- Он хотел позвонить тебе, но все телефонные кабины, как назло были
заняты, а самолет ждать не будет.

- Как жаль... Я бы хотела пожелать ему доброго пути, Сион.

- Не думай об этом, дорогая. Он теперь нескоро вернется. Займемся лучше
своими делами: я сейчас занят подготовкой к свадьбе. Думаю, все будет готово
к концу недели.

Лицо Гильды прояснилось.

- Когда захочешь, Сион.

Он подошел к девушке и осторожно поцеловал в щеку.

- Хорошо, родная. Ложись спать и ни о чем не тревожься. Я позвоню тебе
утром.

Свитинг подслушивал с живейшим интересом. Итак, Джонни удрал, а Гильда
собирается замуж. Кто этот тип, которого она называла Сионом? Свитингу
ужасно хотелось открыть дверь и хоть одним, не травмированным, глазом
посмотреть на ее гостя, но рисковать было нельзя. Он слышал, как Гильда
проводила этого Сиона, и входная дверь закрылась. Гильда вернулась в
спальню.

Свитинг вздохнул. Нужно было уходить. Во всяком случае в кармане у него
было десять долларов: было, чем заплатить за квартиру. Но, когда он
заплатит, у него снова ничего не останется. Свитинг почувствовал вдруг, что
хочет есть, да и Лео не лопался от сытости. Что плохого может случиться,
если он сейчас потихоньку заглянет в кухню? Может быть, в холодильнике
завалялись холодный цыпленок или ветчина? Неслышным волчьим шагом он прошел
по коридору и, войдя в кухню, включил свет. Прямо перед ним стоял огромный
холодильник, голодный огонек вспыхнул в глазах шантажиста. Свитинг
прислушался: в квартире царила непроницаемая тишина. Бочком он подобрался к
холодильку и потянул ручку на себя. Дверца отворилась. Вопль ужаса вырвался
из глотки шантажиста: на полу огромной камеры с окровавленной головой
скрючился Морис Верд.

Глава 9

Катер стремительно несся к берегу, оставляя за собой длинный пенистый
след. Такс сидел позади Солли и держал руль. Впервые за много лет гангстеру
было страшно. Приказ О'Брайена не был выполнен, а Такс знал, как поступает
хозяин с людьми, ослушавшимися его.

Такс провел языком по пересохшим губам. У него еще была возможность
исправить ошибку. Нужно было найти Джонни и уничтожить его, тогда О'Брайен
ничего не узнает. При виде берега Такс нагнулся к Солли.

- Что там происходит? - закричал он, перекрывая шум мотора.

Солли повернул к нему свою грушевидную голову.

- Похоже - флики. На набережной стоит полицейский фургон.

- Причаливай к дебаркадеру. Нельзя, чтобы нас засекли эти парни.

Солли изменил курс. Через несколько минут они причалили у дебаркадера,
взобрались на набережную и пошли прочь от катера.

- Здесь опасно, - заметил Такс. - Нужно поскорей убираться.

Он углубился в улочку вслед за Солли. Такс отлично знал этот район и
сразу же заметил, что почти все проходы охраняются фликами. Только темнота и
отличное знание местности позволяло им оставаться незамеченными.

Они перелезли через стену и, пройдя внутренними дворами, оказались перед
Вашингтон-отелем.

***

Сеч Кутлер вернулся в кабинет и, куря сигарету за сигаретой, стал
смотреть в окно. Он вздрогнул, увидев, как в темном стекле отразился
появившийся в дверном проеме Такс.

- Джонни Доман спустил флика! - приветствовал его управляющий отелем.

- Что? Он убил его?

- Ты когда-нибудь видел, чтобы Джонни сделал что-то путное? - усмехнулся
Кутлер. - С фликом ничего не случилось, он просто напустил в штаны от
страха.

- Откуда ты знаешь, что это был Джонни?

- Я все видел сверху. Сюда приходил Гарри Адаме. Он искал Мориса Верда.
Мы были на площадке пожарной лестницы, когда внизу появился Джонни с
каким-то типом. Флик пристал к этому типу, и Джонни пустил в ход пистолет.

- Они его поймали? - быстро спросил Такс.

- Пока нет, но поймают. Адаме ранил его из своей пушки. Он хотел
выстрелить еще раз, но я помешал ему.

- Я должен найти Джонни.

- Ты не один его ищешь. Район кишит фликами. Никогда не думал, что их так
много.

- Куда он пошел? - прорычал Такс.

- Спрятался у Розы Дитл.

- Роза Дитл? Кто это?

- Девочка из квартала. Она работает в Кермесе, а в свободное время
подрабатывает на панели.

- Откуда ты знаешь, что они там?

- Я видел, как она закрыла за ними дверь. Если бы Адаме не ссыпался с
лестницы так поспешно, он тоже заметил бы это.

- Как туда попасть?

- Об этом не может быть и речи. Квартал оцеплен со всех сторон.

- Я сейчас вернусь, - сказал Такс и, выйдя из кабинета, - тихо свистнул,
подзывая Солли.

- Я знаю, где он, - доверительно проговорил он подошедшему помощнику. -
Нам остается только накрыть его.

Вдвоем они вернулись в кабинет Кутлера.

- Покажи нам, где это. Управляющий отелем пожал плечами.

- Как хотите, но это совершенно бесполезно. Там полно фликов.

Все трое прошли в кабину лифта, которая медленно и со страшным скрипом
поползла вверх.

- Почему ты не заменишь этот подъемник? Этот скоро оборвется, - заметил
Такс, когда они прибыли на место.

- Ты прав, - вздохнул Кутлер. - Вполне можно загреметь вниз, но я лучше
подохну, чем стану ползать вверх по лестнице.

Он включил в коридоре свет и открыл дверь, ведущую на пожарную лестницу.

- Держись в стороне, даже фликам иногда удается меткий выстрел, -
предупредил он Такса.

Такс, оказавшись на площадке, лег на живот, Кутлер и Солли расположились
рядом.