Чтение 31–й страницы книги ~Скорее мертвый, чем живой~

понимал, что никогда не решится раздеть ее. Нервное напряжение заставляло
его дрожать. Он присел рядом с ней на подножку машины.

- Вы еще никогда не проделывали таких штучек, верно? - продолжала она. -
Сначала я вам поверила, но боюсь, что вы слишком мягки, чтобы заработать
себе на жизнь таким образом.

Джордж кивнул с несчастным видом.

- Может быть, - ответил он. - Нет, я еще никогда не делал такого. Но у
меня нет другого выхода. Я отвезу вас сейчас домой. И простите меня, если я
вас испугал.

- Нет, вы все-таки скажите, зачем вам понадобилась моя одежда, -
настаивала незнакомка.

Джордж снова помолчал в нерешительности, а потом выпалил:

- Для моей подружки! Ей нечего одеть, а она...

- Для вашей подружки? Джордж кивнул.

- Я обещал ей достать одежду. Она хочет проверить меня и мою любовь. Вот
она и сказала, чтобы я достал для нее одежду до утра.

- Как романтично! - воскликнула она. - Должно быть, вы ее очень любите?

- Да, - коротко ответил он.

- Она миленькая? Он кивнул:

- Очень. Но она не очень-то меня жалует. Вот и потребовала
невозможного...

Девушка поднялась.

- Ну, хорошо, - сказала она. - Я хочу вам помочь. Отвезите меня домой, и
я дам вам одежду. Мне хочется удивить вашу подружку. Жаль, что я не смогу
быть рядом, чтобы увидеть ее лицо.

Джордж не поверил своим ушам.

- Вы дадите мне одежду?

- Да, дам! Ведь это лучше, чем идти домой голой. "Что же это, ловушка? -
подумал он. - Она хочет заманить меня в дом, а потом позовет полицию?" Она,
казалось, прочла его мысли.

- Не бойтесь, - сказала она, - это не ловушка. У меня много одежды, и я с
удовольствием поделюсь с вами. Ну, так как?

Джордж медленно поднялся.

- Не знаю, что и сказать, - пробормотал он. - Мне как-то не верится...

- Боитесь, что я вызову полицию? Но уверяю вас, я не буду делать ничего
подобного.

- Большое спасибо, - наконец сказал он. - Будет очень мило с вашей
стороны.

И он распахнул перед ней дверцу. Они поехали, и уже через пару минут она
сказала:

- Вот мы и дома. Ворота справа.

Снова Джордж был в растерянности. Подъезжать ли к дому? Мог ли он
положиться на ее слово? Но машинально он все же подъехал к воротам и вскоре
остановился перед домом. Девушка вышла из машины.

- Подождите здесь, - сказала она. - Я быстро.

- Хорошо, - сказал он и проводил ее взглядом.

Как только она исчезла из поля зрения, Джордж вышел из машины и отошел в
тень кустов. Он не доверял ей. Он собирался подождать ее минут десять, а
потом уехать.

Так он стоял неподвижно, наблюдая за домом и держа руку на рукоятке
пистолета. Вскоре в одном из окон верхнего этажа зажегся свет, и Джордж
увидел в нем тень девушки. Напряжение немного спало. Во всяком случае, она
не звонит по телефону. Странно... Он был уверен, что, будь на ее месте, он
бы обязательно позвонил в полицию.

Не прошло и десяти минут, как он увидел, что девушка спускается по
ступенькам. Под мышкой она несла узел, и Джордж, который теперь был уверен в
ее искренности, пошел ей навстречу.

- Вы наверняка провели здесь неприятные минуты, - сказала она с улыбкой.
- Надеюсь, что не заставила вас долго ждать? Кое-что пришлось поискать.
Только вот шляпы у меня нет. Она носит шляпу?

- Нет, - ответил он.

- Я так и подумала, - сказала она и сунула узел ему в руки.

Джордж уставился на нее с открытым ртом.

- Я.., я даже не знаю, как мне вас благодарить...

- Ну, я должна идти. Спокойной ночи! И прошу вас, не нападайте больше на
девушек. Это вызывает у них очень неприятное чувство.

Он посмотрел ей вслед, а потом сел в машину. "Как добры бывают люди", -
подумал он. Он никак не ожидал такого исхода. Он испугал ее, а она так
по-товарищески отнеслась к нему...

На обратном пути Джордж больше думал об этой девушке, чем о Коре. Кора
никогда не была так добра к нему. Она вечно над ним насмехалась. А эта
девушка сделала для него больше, чем когда-либо сделает Кора, которая знала,
что он ее любит.

Он не хотел дожидаться утра. Он хотел сразу пройти в ее спальню,
разбудить и бросить одежду на кровать. Интересно, какое она тогда сделает
лицо? В нем сразу вспыхнуло пламя желания. Может быть, она так обрадуется,
что... Нет, об этом он не смел и думать. Только ему нельзя рассказывать ей,
как все это случилось. Нет, все-таки нужно признаться, что одежду он украл.
Это докажет ей, что у него есть мужество.

Приехав на Клиффорд-стрит, он быстро взбежал по лестнице на верхний этаж.
В парадной горел свет, а из гостиной доносился голос Евы. Ей отвечал Малыш
Эрни. Джордж быстро прошел по коридору и открыл дверь в спальню Коры.

- Кора, - тихо позвал он, - ты спишь? Она узнала его.

- В чем дело? - резко спросила она.

- Это я, Джордж.

- Что тебе нужно? - Ее голос прозвучал раздраженно, и она зажгла свет над
кроватью.

Джордж посмотрел на нее, испытывая любовь и нежность. "Она
восхитительна", - подумал он, - В чем дело? - снова спросила Кора и
посмотрела на ручные часики. - Уже второй час. Почему ты не спишь?

- Можно мне войти? - спросил он. - У меня есть для тебя сюрприз.

- Сюрприз? Какой?

- Я принес тебе одежду, - сказал Джордж и показал на узел.

Теперь, при свете, он увидел, что вещи засунуты в наволочку.

- Ты с ума сошел? - спросила она. - Какую одежду?

- Ты же хотела иметь новую одежду, - сказал он. - Вот я тебе и принес!

Кора села на кровати.

- Действительно?

Все шло так, как на это и надеялся Джордж. Она была удивлена и
взволнована. Еще никогда он не видел ее такой. Он кивнул:

- Я же говорил, что достаточно тебе высказать желание, как я его тут же
исполню.

- Но как тебе это удалось? - спросила она. - Да и не стой же ты в дверях.
Проходи! Как тебе удалось достать одежду?

Джордж ждал этой триумфальной для себя минуты. И вот она пришла...

- Конечно, сперва мне пришлось немного подумать, - с гордостью сказал он.
- Не мог же я ограбить магазин. Денег у меня тоже не было. Поэтому я и решил
ограбить девушку твоего роста.

Кора в растерянности посмотрела на него. Она действительно была
растеряна...

- Да разве возможно такое?! - воскликнула она. Джордж кивнул.

- Для этого мне пришлось украсть такси. Это было не так легко, а потом я
поехал в Уэст-Энд и начал там колесить, пока не наткнулся на хорошо одетую
девушку. Она живет где-то в Хэмпстеде. Вот я и выехал с ней из города, а
потом раздел ее. И вот теперь я здесь.

- Просто не могу поверить! - продолжала восклицать Кора.

Но она поверила, и в глазах ее светилось восхищение.

- И это все для меня? - Она спрыгнула с кровати. - Джордж, Джордж, это же
просто чудесно!

На мгновение он поверил, что сейчас она бросится ему на шею, но вместо
этого она бросилась к двери и распахнула ее:

- Ева! Эрни! Идите сюда! Идите же скорее сюда! Джордж не хотел больше
никого видеть, кроме Коры. Он хотел, чтобы она еще раз повторила, что это
все так чудесно. Но в дверях появились Ева и Эрни, они с удивлением смотрели
то на Кору, то на Джорджа.

- Что случилось? - спросил Эрни.

- Вы обязательно должны узнать об этом, - сказала Кора в волнении. - Я
попросила Джорджа достать мне до утра одежду. Конечно, в шутку! И была
уверена, что он этого сделать не сможет. Я хотела только посмеяться над ним.

- Я мог тебе в этом помочь, - сказал Малыш Эрни и посмотрел на нее своими
масляными глазками. - Мои девушки должны выглядеть хорошо.

Какой триумф для Джорджа! Он обогнал эту противную крысу и избавил Кору
от необходимости просить у Эрни какую-либо одежду.

- Но Джордж действительно достал мне одежду, - резко сказала Кора и
рассказала все то, что только что услышала от Джорджа.

- О, Боже ты мой! - воскликнул Малыш Эрни с нескрываемым восхищением. -
Как в старые дни в Чикаго!

- Да покажите нам одежду! - потребовала Ева. - Хочется видеть, что он
тебе принес. Кора!

- Конечно! - воскликнула она и взяла из рук Джорджа узел. - Посмотрим,
хороший ли у него вкус!

Джордж тихо и возбужденно рассмеялся. Он чувствовал себя принятым в их
компанию. Они улыбались ему, кивали головами, говорили, что он мужественный
человек, потому что решился угнать такси. Кора была возбуждена, как ребенок.
Обе женщины потащили узел к кровати, а Малыш Эрни подошел к Джорджу.

- Как выглядела эта малышка? - спросил он, подмигивая. - Хороша?

Джордж кивнул. Внезапно он почувствовал симпатию к этому человеку.

И вдруг обе женщины внезапно замолчали. Джордж обернулся. Кора и Ева
молча смотрели на него и больше не улыбались. В глазах Коры светился еле
сдерживаемый гнев.