23
соседней, что всегда отперта, встал и прислушался. Орфамэй уже могла ждать
меня там с блестящими за стеклами раскосых очков глазами, с маленьким,
жаждущим поцелуев влажным ртом. Вместо нежностей ей придется услышать
суровую весть. Вскоре после этого она уйдет, и я никогда больше ее не
увижу.
почту и, войдя, бросил ее на стол. Ничто в ней не могло улучшить моего
настроения. Потом я пошел открывать щеколду двери в другую комнату и,
помедлив, отодвинул ее и заглянул в пустое помещение. Пустота. У моих ног
лежал подсунутый под дверь сложенный листок бумаги. Я поднял его и
развернул.
встретиться". И подпись "Д".
звонит? Минуточку, мистер Марлоу. Дзинь-дзинь. Дзинь-дзинь.
конторе. Можешь приехать сюда, поговорить со мной?
бульваре кишела толпа, вентиляция соседней кофейни источала запах кофе.
Время шло, я сидел, сгорбясь и подперев рукой голову. На горчично-желтой
штукатурке стены мне смутно виделась фигура умирающего человека с короткой
пешней в руке, ощущалось ее острие между лопатками. Поразительно, что
может сотворить Голливуд с разной шушерой. Заурядная девица, которой бы
гладить рубашки водителю грузовика, превращалась в блестящую
очаровательную красавицу, мальчишка-переросток, которому на роду написано
таскаться на работу с жестяной коробкой для завтрака, становится полубогом
со сверкающими глазами и неотразимой улыбкой. Техасская официантка с
образованностью юмористических персонажей, подающая еду в автомобили,
преображается в международную куртизанку, сменившую шесть
мужей-миллионеров и в конце концов до того пресыщенную и развращенную, что
пределом ее мечтаний становится соблазнение грузчика мебели в пропотевшей
майке. Голливуд даже может незримыми щупальцами ухватить захолустную
никчемность вроде Оррина Квеста и за несколько месяцев превратить его в
бандита, доведя незатейливую зловредность подросткового характера до
классического садизма маньяка-убийцы.
открылась и закрылась дверь, вышел в приемную и увидел эту Всеамериканскую
Гардению. Восхищенно уставился на нее. Глаза же Долорес были глубокими,
темными и суровыми.
заказ костюме, щегольски заломленной широкополой черной соломенной шляпе;
воротник белой шелковой блузки был отогнут поверх воротника жакета, шея
была смуглой и мягкой, а губы красными, как новенькая пожарная машина.
прошла.
бескорыстное деяние. А потом катаюсь от смеха. Прошу.
Кроме самых дешевых, конечно.
о котором нам надо поговорить? Улечься с вами в постель - дело не срочное.
Это можно устроить в любой день.
вставила в золотые щипчики. Подождала, чтобы я поднес ей огонь. Не
дождалась и прикурила сама от золотой зажигалки.
бездонными черными глазами, в которых уже не было смеха.
она. - И не пытайся меня унизить. Секс - это сеть, в которую я ловлю
дураков. Кое-кто из них полезен и щедр. Иногда кое-кто бывает опасен.
представляет собой определенный человек - то да, известно.
все, что знают. Не всегда доказывают все, что могут доказать. Ты,
наверное, знаешь, что в феврале он десять дней просидел за решеткой.
свидетеля...
допускающее освобождение под залог - если бы захотел?
спросила Долорес.
машине на другой стороне улицы.
злющим. И тут навстречу мне попался этот красавчик с ее ключом в руке. Я
вырвал у него этот ключ и швырнул за кусты. Потом извинился, поднял ключ и
вернул ему. Мне показалось, что он славный парень.
интересует. Полагаю, в ней участвовало немало людей - от Стейна до
Стилгрейва.
Он снимал там квартиру. Думаю, вы могли его знать.
Меня бы больше устроило, если б это произошло прямо перед вашим домом. А
вы смотрели из окна и все видели. Видели, как убийца дал деру, прямо под
уличным фонарем оглянулся, свет упал на его лицо, и это оказался не кто
иной, как старина Стилгрейв. Вы узнали его по накладному носу и высокой
шляпе с сидящими на ней голубями.
не сидел. Даже если бы, например, я оказалась в близких отношениях с неким
доктором Чалмерсом, бывшим врачом окружной тюрьмы, который в одну из
интимных минут сказал бы мне, что выдал Стилгрейву пропуск на посещение
зубного врача - под конвоем, разумеется, - и как раз в тот самый день,
когда произошло убийство. Пусть даже все это окажется правдой, разве
лучшим способом использования этих сведений будет шантаж Стилгрейва?
дюжины таких, как он.
небезопасно. Нет, шантажировать Стилгрейва мы не станем. И будем
помалкивать об убийстве мистера Стейна, которого я могла и не знать.
Достаточно того, что Мэвис Уэлд - близкая подружка известного гангстера и
появляется с ним на людях.