Чтение 31–й страницы книги ~Враг неведом~

- Но, координатор Исайя... я не видел там никакого зла... кроме естественного, присущего природе... Но - неужели они сами творят миры?

- Не знаю, - мрачно сказал координатор. - Хочу верить, что это лишь наваждение.

- Я не понял главного... - хрипло сказал Твердислав. - Почему мы воюем? За что? Почему они хотят убить нас, а мы - их? Может, все слишком хорошо затвердили - "убей, чтобы не убили тебя!"?

- Слова твои воистину золото, - вздохнул Исайя. - Если бы мы смогли понять... Но они-то нас отлично понимают! Они отлично знают, что мы просто хотим жить... дожить, если быть справедливым.

- Координатор... откуда взялись Умники?

- Твердислав... скажи мне, ты - веруешь?

- Верю, - опешил парень. - Великий Дух сказал... и я исполняю Долг. И вот - Он вернул мне магию... Наверное, теперь такое случится и с остальными...

- Если бы все были такими, как ты, - вздохнул Исайя. - А про Умников... Что ж тут странного - они такие же люди, как мы... наши дети, внуки, правнуки... Отринувшие наш путь, избравшие свой собственный... понять бы ещё, в чём он...

- А как всё это началось?

Исайя уже открыл рот, собираясь отвечать, когда загорелась одна из лампочек на его многоцветном пульте. Координатор поднял бровь.

- Авель Алонсо... Он присматривает за кланами. Что-то срочное...

Исайя читал поползшее из щели сообщение - он ни за что не хотел отказываться от архаичных бумажных распечаток, - и брови его ползли всё выше и выше, явно намереваясь слиться с шевелюрой надо лбом.

- Ну и натворила же дел твоя подружка, - шёпотом проговорил он, хватаясь за голову. - Разнесла там всё вдребезги... Захватила корабль... и вот-вот будет здесь, Авель наладил связь только на второй день...

Твердислав только и смог, что разинуть рот.

* * *

Конрад стоял перед верховным координатором. Подле мрачного как смерть Твердислава.

- И запомните, Конрад. Никакой стрельбы. Встретить. Проводить ко мне. Не допустить перехвата Умниками. Всё. Приказы несложные, но исполнить их, пожалуй, будет трудновато. Судя по отчёту Алонсо, Джейана безумна... поэтому соблюдайте осторожность.

- Координатор... Может быть, я всё же встречу её один? - Твердиславу не слишком нравилась эта роль просителя. Но что делать - Конрад и его солдаты подчинялись только его высокопревосходительству.

- Нет, Твердь, слишком рискованно, - Исайя покачал головой. - Она может решить, что ты - предатель... и начать действовать. Её надо доставить сюда, ко мне... я надеюсь, мне удастся её уговорить.

- Но почему она так ненавидит? - пожал плечами Твердислав.

- А ты разве не ненавидел тех, что пытались преградить тебе дорогу к похищенной девочке? - ответил вопросом на вопрос координатор. - Впрочем, погоди. Пора отвечать на вопросы настанет... и очень скоро, поверь мне. Джей задаст их множество. Ты тоже послушаешь.

* * *

Корабль вышел из прыжка в строго рассчитанной точке. И почти весь экран сразу же занял голубовато-серый шар - тот самый, исходный, Прародительский мир. Мир, откуда пришли Учителя.

- Ну, всё... - слабо пробулькал наставник из кресла. - Сейчас сожгут...

Однако грозные орбитальные крепости молчали. Минута истекала за минутой, а всеуничтожающего залпа, отразить который готовилась Джейана, всё не следовало.

Они вошли в атмосферу - целыми и невредимыми. Глаза Учителя стали слово пара круглых циферблатов.

- Ничего не понимаю... Неужели Алонсо скрыл случившееся?!

И до самого приземления не произнёс больше ни слова.

Корабль садился в автоматическом режиме. Он уже завис над серым посадочным полем, когда на пульте внезапно мигнули огоньки, и спокойный мужской голос произнёс вслух:

- Я уверен, ты слышишь меня, Джейана Неистовая. Очень тебя прошу - не надо больше огня, крови и смертей. Ты наверняка хочешь увидеть меня, верховного координатора Проекта "Вера"? Я к твоим услугам. Меня зовут Исайя Гинзбург, если наставник Эйбрахам ещё не назвал тебе моего имени. Тебя встретят - без оружия - и проводят ко мне. Прошу у тебя снисхождения - подожди мстить и рушить до того, как поговоришь со мной. Ты ведь к этому стремилась? А теперь, если хочешь ответить, пусть Эйбрахам включит передатчик... Слышите меня, наставник Эйбрахам? Включайте!

Старик сполз с кресла. Трясущимися руками нажал какие-то кнопки.

- В-всё г-готово, в-ваше...

- Благодарю вас, наставник. Ваша миссия исполнена. Уважаемая Джейана, ты ведь, конечно, отпустишь теперь старого человека? Он, насколько я понимаю, выполнил всё, что ты от него потребовала...

- Отпущу... когда увижусь с тобой! - Джейана сказала - точно плюнула в лицо.

- Хорошо, - казалось, невидимый собеседник пожал плечами. - Как тебе будет угодно. Только не причиняй ему вреда сверх уже причинённого, ладно?

- Не будет дёргаться - не причиню! ...Когда корабль наконец сел и всё стихло, Джейана толкнула Эйбрахама локтем.

- Вставай и пошли. Я - первая. Если они решили обмануть меня... то лучше бы тебе и не рождаться на свет. - По телу катились сладкие волны Силы. Её было тут много, очень много. Хватит, чтобы поднять на воздух весь их проклятый мирок.

...Бронированная дверь отползла вбок, и Джейана напряглась, ставя на всякий случай щит...

Напрасно. В неё никто не стрелял. На огромном сером поле было пусто, лишь шагах в пятидесяти от корабля стояла небольшая кучка людей - человек пять или шесть. Один из них отделился и шагнул навстречу Джейане, высоко подняв безоружные руки.

- Нам приказано сопроводить тебя к верховному координатору! Не надо стрелять! - крикнул он ещё издали.

- За мной! - сквозь зубы приказала девушка Эйбрахаму. Старик, правда, и так тащился следом, не отставая ни на шаг и трясясь крупной дрожью.

Постоянно ожидая подвоха, девушка не сводила глаз со "встречающих". Однако те держались совершенно спокойно - в лёгкой одежде, пустые руки на виду - хотя как можно до конца доверять пустым рукам в мире, где столько хитроумнейшей машинерии?

- Пойдём, Джейана, - сказал костистый старик, тот самый, что вышел ей навстречу. - Пожалуйста, не надо мгновенных перемещений... всем нам ведомы твои возможности. Поедем на нашей таратайке... не так быстро, зато надёжнее. Да, да, конечно, при первом же признаке обмана с нашей стороны ты... - он понимающе потряс головой. - Но прошу тебя, подожди до разговора с координатором...

Ни Звёздный Порт, ни путь через город, составленный из высоченных чёрных игл, не произвели на Джейану ровным счётом никакого впечатления. Сказать по правде, она почти и не видела, что творится за окнами стремительно мчащегося по стальной ленте вагончика. Ненависть внутри сжималась в тугой комок. Сперва она разберётся с главным... а уж потом решит, что делать с остальными.

Однако же её не обманули. Подмены самого "координатора" она не боялась - всегда почувствует. Да и Эйбрахам - он сейчас не в том состоянии, чтобы врать.

Её провели в здание. Совершенно, абсолютно пустое. Только провожатый Конрад, четверо молчаливых спутников да по-прежнему трясущийся Эйбрахам. Ничего не осталось от исполненного достоинства Учителя, каким являлся он в клан...

Двери... открываются...

Джейана напряглась. Неужто и тут нет ловушки?

Нет, нету. Конрад и его люди остаются в коридоре.

А вот человек у громадного, во всю стену, окна... У Джейаны едва не подкосились ноги. В этом человеке крылась Сила - настолько исполинская и неоглядная, что она, при всей своей нынешней мощи, перед ним была меньше, чем муравей перед кособрюхом, да что там! Меньше, куда меньше!

А сбоку, в нише, замер... напряжённый и бледный... не может быть... Твердислав!

Парень дёрнулся, словно хотел шагнуть к ней. Джейана гордо вскинула голову:

- С прислужниками не разговариваю! Краем глаза заметила, как у Твердислава сжались кулаки. Правильно, поделом ему, поделом...

- Я верховный координатор Проекта "Вера", - сказал человек у окна, улыбаясь Джейане. - Исайя Гинзбург. Наверное, тебе стоит поговорить со мной.

Джейана чувствовала, как темнеет в глазах от ненависти. Да. Это действительно координатор - человек на вершине пирамиды. Человек, отдававший приказы. Человек, сотворивший чудовищный обман...

- Наша магия - она от вас? - она не спрашивала, она утверждала.

- Да, - спокойно сказал Исайя. - Ваша магия - от нас. Мы построили и смонтировали генераторы... ментальные усилители... разработали систему заклятий - овладевая ими, вы одновременно и учились... Да, Джей. Ты права. Вся магия - от нас.

Краем глаза Джейана заметила, как вздрогнул в своём углу Твердислав. Ага, парень, для тебя это тоже новость? Но почему же тогда тебя не удалили отсюда?..

- Вы обманули нас. Никакого Всеотца нет! Исайя улыбнулся. Мягкой понимающей улыбкой.

- В том смысле, который ты вкладываешь в это слово, - да, его нет.

Твердислав сдавленно вскрикнул.

- Спокойно, Твердь. Я всё объясню... прямо сейчас. - Почему он так поразительно хладнокровен?!

- Значит, всё была ложь?! - взвизгнула Джей. Отчего-то ей очень было нужно, чтобы этот наделённый великой Силой человек ответил ей... словно бы после этого рухнут последние барьеры.

- Да, Джей. Всё было ложью. Ведуны подчинялись Учителям. Подземный зверь, напавший на клан, был всего лишь очень сложной машиной... отчего-то разладившейся. Заболевшую Лиззи похитил слуга Учителей... правда, не с целью убивать и мучить, а, напротив, вылечить. Хотя она была почти безнадежна... но каким-то чудом, - он вновь улыбнулся, - поправилась в клане...

Джейана хотела выкрикнуть что-то ещё - и не смогла. Слова вязли в горле.

- Мы хотели вырастить свободное от соблазна Умников поколение, - медленно говорил Исайи. - Не просто солдат, но именно тех, кто обладал бы Верой. И... несмотря ни на что, нам это удалось! Ты - тому наглядный пример...

- Значит, вы убивали нас...

- Так тяжкий млат, дробя стекло, куёт булат, - пожал плечами Исайя. - У нас не было иного выхода. Мы хотели жить.

- Те, кто умер, тоже хотели жить, координатор, - очень тихо произнёс Твердислав. - И что же с ними стало, если... если Его не существует?

И вновь Исайя мягко улыбнулся.

- Жизнь очень жестока, вождь Твердислав... но погоди, время твоих вопросов настанет чуть позже. Итак, Джей, Джейана Неистовая, что ещё ты хочешь узнать?

- Вам нужны были солдаты... и вы убивали нас, чтобы выжили лучшие...

- Да. Это так. Но задумайся вот над чем, - Исайя подошёл к ней почти вплотную. - То, что делала ты... отражала огонь лазерных установок, плазменных пушек и тому подобного... как могла ты это сделать?

Джейана не нашлась что сказать. А и в самом деле, как? Если Великого Духа нет...

- Будь уверена, от ментального усилителя тебя отключили тотчас, едва вы с Твердиславом покинули клан. Но тем не менее способности творить чудеса ты не утратила. В чём же тут дело?.. - Исайя сделал паузу, но девушка по-прежнему молчала.

- А я скажу тебе, Джей. В глубине души ты по-прежнему верила. Пусть не в Великого Духа, не во Всеотца... но ты верила во что-то высшее, высший разум или высшую справедливость... и творила чудеса. Собственно говоря, именно этого я и добивался... - Координатор поёжился, словно ему внезапно стало холодно. - Если бы вы знали, каких трудов в своё время стоило убедить Совет! Мне возражали, и вполне резонно - что за дикая чушь с этим Всеотцом? Зачем нужна эта магия, если мы всё равно не сможем обеспечить её функционирование здесь, на фронте, - ибо генераторы и ментальные усилители занимают объём, сравнимый с объёмом планетного ядра, а здесь мы не можем даже прорыть подземный ход, чтобы не столкнуться с сопротивлением Умников... Мы пошли на то, чтобы каждый пришедший из кланов проходил бы испытание своей Веры - когда отказывает магия. Прошли его немногие, но... Твердислав, ведомо ли тебе, что кроме тебя волшебство ожило ещё у трёх твоих сородичей? Они верят, понимаешь, Джей, верят по-настоящему... и творят чудеса. - И вновь загадочная улыбка.

- А... а как же я? Ведь я не верю...

- А ты и не творишь, Джей, - лицо Исайи посуровело. - Каждым словом, каждым поступком ты убиваешь в себе Веру... Веру в справедливость и добро. И чем меньше в тебе этой веры, тем слабее твои способности. Ненависть - это пламя, но пламя нуждается в топливе, а топливо - это как раз Вера, а не наоборот.

Джейана в один миг прижала руку ко рту, словно гася отчаянный вопль. Нелепо, рывком, вскинула вверх сжатый кулак... и ничего. По-прежнему зажимая рот, крутнулась и бросилась прочь...

Твердислав ринулся следом.

- Остановись! - властно прозвучал голос Исайи. - Остановись, сын мой. И сделай, пожалуйста, какое-нибудь простенькое волшебство. Ну хотя бы засвети огонёк.

Твердислав молча повиновался. Он не мог сейчас ни о чём думать - услышанное давило, гнуло и ломало; как жить после этого? Однако...

Приказу Исайи он повиновался не раздумывая.

Огонёк? Хорошо, пусть будет огонёк...

Над ладонью мягко воспарил голубоватый шарик.

Твердислав уставился на него так, словно узрел перед собой самого Всеотца.

- Вот видишь, - тихо сказал Исайя. - Не верь речам моим, верь сердцу своему... А что оно говорит сейчас? Тебя ведь обманули, коварно и подло обманули... Что сделаешь ты теперь?

Несколько секунд Твердислав молчал, глядя на танцующий огонёк.

- Ты побежишь вслед за Джейаной? Или попытаешься прикончить меня здесь? Ведь это я инициировал Проект. Я придумал то самое разрешённое волшебство...

- А почему же оно действует... здесь? - прошептал Твердислав.

- А эту загадку ты решишь сам... и очень скоро. Ну так каково твоё решение?

- Пусть даже всё так, и никакого Всеотца нет... - медленно проговорил Твердислав. - Пусть вы всё это выдумали... но... я стал тем, кем хочу быть... вот видите - огонёк... а смогу и молнию... и что-то сильнее молнии... но... не для того, чтобы убивать всех без разбору... с Умниками надо мириться... воевать нет смысла... И потом... жизнь в кланах... она правильная. Есть друг и есть враг... наверное, так плохо... но мне нравилась та жизнь... я правил кланом... был первым среди равных... и пусть даже нас обманывали... мы создавали что-то своё... преодолевая обман...

- Золотые уста твои, - прошептал Исайя.

- Я с вами, координатор. - Твердислав посмотрел прямо в глаза собеседнику.

- Хо... - начал было тот, однако в этот миг разговор их прервали. Самым невежливым образом.

- Координатор! - срывая голос, завопил кто-то, врываясь в кабинет без стука. - Джейана проникла на космодром... и захватила "Разрушитель"!..

И тут Твердислав увидел, как у Исайи от ужаса разом отлила кровь с лица.

- "Разрушитель"? Но как... И им рассказали, как.

* * *

Вихрем вылетев из кабинета, Джейана промчалась по коридорам. Никто не дерзнул преградить ей путь - они не знали, что Сила покинула Ворожею.

Как, как, как?! Рыдания душили горло. Да, пережить это второй раз - хуже смерти, за которой - ясно теперь - лишь пустое ничто.

Значит, осталось последнее. Она не допустит, чтобы обман процветал и дальше. Огонь! Огонь! Вот последнее средство. И она бросит этот огонь... она сожжёт всех этих кукол, что послушно двинулись против неё... кто сам пошёл под пяту... Как хотелось бы уничтожить всё здесь, не там, а именно здесь! Но... она понимала, что слова Эйбрахама об орбитальных крепостях не были пустым звуком. А теперь... что этот гад сделал с ней? Всего лишь объяснил, что она теряет Веру - и всё? И Сила ушла? Или он всё врал и это просто хитрое заклятие?..

...На свою беду, наставник Эйбрахам оставался сидеть там, где его и оставила Джейана, - в одном из кресел неподалёку от выхода из здания. При виде Джейаны - а она ведь так и не сменила изодранную и совершенно задубевшую от крови одежду - его затрясло так, что зубы принялись выбивать какую-то несусветную дробь. Девушка легко, словно тряпку, сгребла его за шиворот.

- В Звёздный Порт, быстро!

Старик повиновался без звука.

Их никто не попытался остановить. И сам Эйбрахам не задумался, отчего Ворожея, одним мысленным усилием управлявшая тяжёлым транспортом, вдруг вознамерилась воспользоваться его услугами. Он просто выполнил приказ - механически, не рассуждая, как автомат.

...Когда они выскочили из вагончика монора, Джейана вновь встряхнула несчастного.

- А теперь ты поведёшь меня к кораблю... который может стрелять так же, как и звёздные крепости... Быстро!

О том, что наставник Эйбрахам совершенно не обязан знать, где тут стоят такие корабли и есть ли они вообще, она тоже не подумала. А окончательно раздавленный ужасом старик, конечно же, додуматься до столь простого ответа не смог. Он не знал, какие конкретно корабли есть здесь... но раньше при каждом порту на случай нападения Умников с воздуха всегда в боевой готовности стояла пара беспилотных "Разрушителей". И он повёл девушку к ним.

Наверное, если бы не приказ Исайи, удаливший всех с космодрома, безумный план не удался. Но люди ушли, боевую автоматику на всякий случай отключили, и старик с Ворожеей беспрепятственно добрались до ангара.

- Вот... говорили, он способен уничтожить целую планету...

- Очень хорошо, - улыбка Джейаны была страшной. - А теперь беги, старик. Беги и скажи - Джейана возвращается, чтобы заплатить долги.

...Управление ничем не отличалось от той системы, что стояла на транспорте. Даже ещё проще, достаточно было одного человеческого существа в кабине, чтобы "Разрушитель" перестроился на голосовое управление - по замыслу проектировщиков, это облегчало оборону, поднять машину в воздух мог любой, теперь же это оказалось роковым.

Корабль с рёвом ушёл в небо.

* * *

- За ней! - крикнул Исайя, бросаясь ко второму "Разрушителю". В своём безумии Джейана не стала уничтожать всё вокруг, наверное, она даже и не заметила второго, ничем не отличающегося корабля.

Порт уже наполнился людьми. Крики, вопли, суета...

- Координатор... я с вами. - Твердислав смотрел прямо в глаза Исайи. Тот не колебался.

- Хорошо. Стартуем!..

* * *

Обратный полёт в сером Ничто не отличался от только что проделанного. Джейана провела эти томительные часы в мрачном одиночестве. Теперь она уже жалела, что не убила старика. Получилось, что возмездие не совершено?.. Однако затем она вспоминала трясущееся от ужаса тело, слезящиеся глаза, жалкие, бессильно упавшие руки - и становилось лучше. Нет, смерть - не то. Проклятый умер бы слишком быстро, слишком легко. Она не успела бы проделать с ним всё, что должно. Так что нечего жалеть. Ужас, покорность и унижение - тоже неплохо. Позор хуже смерти.

...Там, возле планеты, её, конечно же, будут ждать. Но ей надо совсем немного времени. Броня корабля выдержит - это ей услужливо сообщил компьютер. А потом ей уже всё равно.

..."Разрушитель" вышел из прыжка в оптическом радиусе камер Звёздного Дома. Заложенная в память каждого боевого компьютера станции цель стремительно росла, приближаясь с каждой секундой.

- Ты повинуешься только мне! - выкрикнула Джейана, однако это было излишним - система опознавания "свой-чужой" на "Разрушителе" отсутствовала. С Умниками были бесполезны любые пароли и коды.

Первая вспышка впереди... вторая...

- Атака! - заверещал вычислитель.

Отстрел металлизированной пыли. Постановка защитного поля. Запуск противоракет. Активация главного оружейного комплекса...

Корабль ощутимо тряхнуло. Но "Разрушитель", маленький, стремительный и вёрткий, как раз и создавался в своё время для боя с такими вот орбитальными гигантами (их Умники захватили в первую очередь, и стоило немалой крови уничтожить или захватить их вновь). Попадания не вывели из строя ни одной жизненно важной системы. А Джейана у пульта ручной наводки уже совместила перекрестье прицела и гигантский, плывущий перед ней Звёздный Дом.

"Разрушитель" был слишком вёрток для планетарных пушек.

...У Феликса Кришеина оставалось примерно три секунды, чтобы понять, что происходит. Самые страшные секунды в его обрывающейся жизни.

Звёздный Дом взорвался изнутри. Клубящееся пламя хлынуло в пустоту, словно там, внутри, весь воздух обратился в одно огненное облако. Разнося переборки и стены, дробя и плавя броню, оно, это облако, чудовищным зверем глянуло в лицо Великой Пустоте... и умерло, поражённое вечным холодом. Гореть здесь было больше нечему.

Чёрный и мёртвый остов плыл по орбите дальше...

* * *

- Мы не успели, - Исайя схватился за голову. Орбитальная станция медленно двигалась под ними. Точнее, её скелет.

- Какие потери, какие потери!.. - шептал координатор.

- Вижу её, - разлепил спёкшиеся губы Твердислав.

Внутри у него всё ходило ходуном. Неужели ему сейчас придётся схватиться с Джейаной, с его Джей, с которой проведено вместе столько сладких ночей, с которой они дрались плечом к плечу и поднимали клан в атаку?.. Неужто им сейчас придётся убивать друг друга?

Но задуманное ею поистине чудовищно. Невинные - там, внизу. Твердиславичи, ради которых она не щадила жизни... Как же можно, что с ней случилось?