Чтение 31–й страницы книги ~Слепая смерть~

общество. И погубить душу. - Роберт попытался улыбнуться Флетчу. - Неужели
вы верите, что такой человек способен на искреннее раскаяние?

Флетч почувствовал, что ответа от него не ждут.

- То, что он сделал с нами, непростительно, потому что он развратил
нас сверх всякой меры.

Флетч встал. А Роберт продолжал говорить, глядя на свои мозолистые
руки.

- И неважно, кто убил его. Нас всех убивает наша жизнь, наш образ
жизни. Разумеется, он умер насильственной смертью. Но он сам постоянно
поощрял насилие. Мы все жертвы самих себя. - Встала и Нэнси. - Важно лишь
одно: умер ли он, прощенный Господом. Хотя я в это не верю и убежден, что
он будет ввергнут в геенну огненную, обреченный на вечные муки. Но мы
этого никогда не узнаем. Такой была его жизнь и такой же стала его смерть,
все осталось сокрыто между его Создателем и им самим.

- Пусть меня привело сюда трагическое известие, я рада, что повидала
тебя, Роберт. - Нэнси одернула юбку.

Роберт не поднялся со скамьи, не ответил.

- Ну, хорошо, постарайся обрести душевный покой. - Она двинулась по
дорожке. Флетч последовал за ней.

Выйдя из комнаты для гостей, Флетч повернулся к Нэнси.

- Пожалуйста, подождите меня. Пересек холл и вошел в маленькую
приемную, заставленную шкафами с какими-то папками. Из нее через открытую
дверь попал в богато обставленный кабинет, где за внушительных размеров
столом сидел аббат. Услышав шаги Флетча, аббат оторвался от чтения
какого-то документа и поднял голову.

- Извините за непрошеный визит.

Аббат молча ждал продолжения.

- Отец Роберта, Дональд Хайбек, не просто умер, его убили. - Лицо
аббата осталось бесстрастным. - Нам важно знать, приезжал ли к вам Дональд
Хайбек, говорил ли с вами?

Аббат задумался, стоит ли ради Флетча отрываться от мыслей о вечном,
но все-таки ответил.

- Да, недавно Дональд Хайбек приезжал ко мне. Да, мы с ним говорили.

- Один раз или больше?

Аббат смотрел на открытую дверь за спиной Флетча.

- Приехав к вам, встречался он также и с Робертом?

- Насколько мне известно, Роберт не знает, что его отец приезжал
сюда.

- Роберт был здесь в понедельник утром?

- В понедельник утром? Полагаю, что да.

- Могу я узнать, о чем вы говорили с Дональдом Хайбеком?

- Нет.

- Вас могут вызвать в суд для дачи показаний.

- Мой адрес у вас есть. Вы всегда найдете меня в монастыре.

Нэнси ждала Флетча в машине.

- Хочется выпить пива, - сказала она, как только Флетч завел
двигатель. - От этой святости у меня сохнет в горле.

ГЛАВА 27

- Бутик Сесилии. Говорит Сесилия. Вы решили заказать галифе?

- Добрый день, - поздоровался Флетч. - Сегодня утром я хотел заказать
одну пару для моей жены. Но у вас на складе не оказалось нужной расцветки.

- Не может быть!

- Специальный заказ. Зелено-белые галифе с черными полосами.
Вертикальными на бедрах и горизонтальными на коленях.

- Таких у нас действительно нет.

- Естественно. Я понимаю. У вас маленький магазин. Не можете же вы
держать на складе галифе всех мыслимых и немыслимых расцветок.

- Мы стараемся, - заверила его Сесилия.

- Я говорил с продавщицей, ее зовут Барбара, и обещал позвонить днем,
чтобы сообщить точный размер, который носит моя жена.

- Должно быть, с Барбарой Ролтон.

- Вас не затруднит подозвать ее к телефону?

- Одну минуту.

- Слушаю? - раздалось в трубке чуть позже.

- Привет, дорогая.

- Флетч? Как тебе удалось добраться до меня?

- Я солгал. Думаю, невелик грех. Я себя прощу. Если люди настолько
испорчены, что хотят слышать ложь, нельзя отказать им во лжи.

- Где ты?

- В единственном баре Томасито.

- Томасито? И что ты там делаешь?

- Пью теплое пиво.

- Пиво ты мог найти где-нибудь и поближе.

- Слушай, Барбара, сегодня я не смогу пообедать с тобой и твоей
матерью. У меня масса дел.

- Ты обещал.

- Пообедаем завтра. Я обещаю.

- До свадьбы у нас останется только два дня.

- Клятвенно обещаю.

- Флетч, по радио передали, что полиция освободила человека,
сознавшегося в убийстве Дональда Хайбека.

- Я слышал.

- Тогда я все поняла. Потому ты и в Томасито! Потому задержишься
сегодня допоздна! В субботу у нас свадьба, но ты твердо решил вылететь с
работы из-за этого Хайбека.

- Барбара, в "Ньюс трибюн" мне поручили подготовку другой статьи.
Этим я и занимаюсь.

- Статьи о путешествиях. А какое отношение имеет к ней Синди?

- С Синди можно уйти далеко. Ей понравился лыжный костюм?

- Костюм она одобрила. Я его купила. Синди отлично разбирается в
спортивной одежде.

- В этом я не сомневаюсь. Барбара, ты знаешь, чем Синди зарабатывает
на жизнь?

- Да. Она работает в каком-то оздоровительном салоне. Диета,
тренажеры, массаж. Поэтому я и удивилась, увидев, что она ест банановый
сплит. Конечно, она вправе есть что угодно, но не должна подавать дурной
пример таким, как я.

- Иногда можно позволить себе послабление.

- Название салона я, правда, забыла. Расположен он где-то в центре.
Полагаю, пользуется популярностью.

- Слушай, а она, часом, не "розовая"?

- Синди? Лесбиянка? Ни в коем разе. Я постоянно вижу ее с мужчинами.

- Это уж точно.

- Синди - очень хороший человек.

- Согласен с тобой. Увидимся вечером.

- Ты приедешь в коттедж?

- Обязательно. Но поздно. И задерни, пожалуйста, шторы в спальне.

- Разве тебе не нравится вставать пораньше?

- Нравится, но не так же рано.

ГЛАВА 28

- Эй! Черт побери! Откройте! - Флетч вновь забарабанил в дверь. Вновь
оглянулся. Вновь дернул за ручку. Вновь прочитал табличку на двери:

ЗАПАСНЫЙ ВЫХОД ТОЛЬКО ДЛЯ ЭКСТРЕННЫХ СЛУЧАЕВ

Главный вход за углом.

АГНЕС УАЙТЕЙКЕР ХОУМ

Он уже собрался бежать дальше, но в последний раз стукнул в дверь
кулаком.

- Эй!

Дверь открылась.

За ней, на бетонном полу, стояли зеленые теннисные туфли.

- Я увидела вас через окно, - сообщила ему миссис Хайбек. - Вам лучше
войти.

Флетч переступил порог и быстро закрыл за собой дверь.

- Почему вас преследовал полицейский? - спросила миссис Хайбек.

- Если б я знал! - Флетч глубоко вдохнул, выдохнул, снова вдохнул. -
Только я поставил автомобиль у тротуара, в пяти кварталах отсюда, как этот
коп выскочил из патрульной машины, что-то закричал, побежал за мной. Его
напарник застрял в пробке. Спасибо, что впустили меня.

- Вы намного его опередили, - в голосе миссис Хайбек слышалось
восхищение. - Разумеется, вы одеты для бега. Если полицейским вменено в
обязанность гоняться за людьми, почему они не носят шорты и спортивную
обувь?

В темном холле, где они стояли, ее цветастое платье казалось особенно
ярким.

- Я не знаю вашего имени.

- А зачем вам оно? - Миссис Хайбек повернулась и вывела его через
другую дверь в коридор. - Я вас ждала, но вы припозднились. Скоро нас
позовут ужинать. Еще рано, я понимаю, но в больницах стараются кормить нас
все три раза, не выходя за пределы восьмичасового рабочего дня. В
результате часть больных очень толстые, другие очень худые. И никто не
сможет обогнать полицейского.

Коридор привел их в большую комнату.

Трое печального вида мужчин смотрели телевикторину. Еще один мужчина,
в строгом, деловом костюме, при галстуке, сидел за столиком для бриджа,
задумавшись над сданными ему картами. Стулья трех других игроков
пустовали, но перед ними лежали карты. У дальней стены молодая женщина в