потерявшей цвет тунике неподвижно замерла на перекрестке, прислонившись к
подножию статуи и не обращая внимания на проезжающие авто. Она и сама была
будто из камня - землисто-серая кожа, остановившийся взгляд. Только туника
лежала отнюдь не скульптурными складками. Камень не может так износиться и
истлеть. Напротив, скульптуры куда чаще теряют головы и руки, а драпировки, как
прежде, лежат изысканными складками. Женщина казалась неуловимо знакомой. Но
Элий не мог вспомнить, где мог ее видеть. Элий вышел из машины и подошел к ней.
Тронул за руку.
Муж у меня в больнице. Шансов поправиться мало... Один к двадцати был шанс. Но
клеймо-то выиграло. Я поехала в больницу. Сразу. И мне сказали... сказали, что
мой муж умер... Клеймо выиграло, и он тут же умер... - проговорила она, глядя
куда-то мимо Элия.- Я продала магазин, чтобы купить клеймо. Самое лучшее клеймо
Авреола...
- чуточку сумасшедший. Взгляд человека без гения.
обращая внимания на авто. Как будто была пьяна.
Квинт. - Провинились гении, а боги наказали людей. Но кто знает, может, люди
тоже виноваты?
попали в пробку. Впереди, столкнувшись друг с другом, застыло штук двадцать
авто. Одна из машин горела. Люди метались в панике. Клубясь в узком проеме
между домами, выплывал плотный голубоватый туман. Туман имел странный четко
очерченный контур, и в центре его, уплотнившись до молочно-белой ватности,
проглядывало человеческое лицо. От огромной туши тянулись непрерывно
извивающиеся белые щупальца. Люди напрасно пытались ускользнуть от них. Человек
в форме вигила размахивал мечом, пытаясь отбиться от твари, но споткнулся и
упал. Тотчас щупальце обвилось вокруг его шеи. Вигил конвульсивно задергался,
лицо побагровело. Элий выскочил из авто, на ходу срывая мешающую тогу. Квинт
пытался остановить Цезаря, но Элий его оттолкнул. Клинок привычно вышел из
ножен. Взмах меча, и щупальце упало на землю. Полупрозрачная кожица тут же
обмякла, на мостовую хлынула мутная, дурно пахнущая жидкость. Вигил корчился
подле, срывая ошметки мертвой плоти с шеи и судорожно втягивая воздух. Чудовище
подалось вверх и зависло на уровне второго этажа. Оно заняло всю улицу от
начала до конца - голова упиралась в площадь, хвост терялся в проулке. А на
мостовой под мутной тенью огромной туши лежали неподвижно люди.
глядит на него с удивлением. Квинт подскочил сзади, держа меч наготове. Вигилы
тоже подоспели, но идти вперед не торопились.
любое движение монстра.
аквилёйский туман.
мелочно-белого пульсирующего круга Элий без труда различал серые водянистые
глаза и что-то похожее на длинную жабью пасть, усеянную частыми рыбьими зубами.
Кожа монстра вдруг начала уплотняться, и тогда все увидели, что в блестящей и
влажной поверхности отражаются городские улицы, золоченые крыши храмов и
оранжевый купол дворца Большого Совета.
длинной белесой змеей в бледном небе. Завитки тумана клубились вокруг его
посверкивающего в лучах солнца влажного тела. Вигилы, видя, что тварь не
собирается больше нападать, кинулись к лежащим на мостовой. Но все были уже
мертвы. Лишь вигилу, которого Элий вырвал из лап чудовища, посчастливилось
остаться в живых. Спасенный плакал и смеялся одновременно и совсем обезумел. Он
схватил Элия за локти и, встряхивая руки, повторял непрерывно:
Элий двинулся к проулку, из которого, как из норы, выполз монстр. Улица была
пустынна, люди боялись высунуться наружу. Лишь одна дверь на мгновение
приоткрылась, но тут же захлопнулась.
здание с портиком из белых колонн коринфского ордера. На фронтоне была выбита
надпись золотыми буквами:
Атрий был полон народу. Тем неестественнее была мертвая тишина внутри. Все
смотрели на Элия и не могли двинуться с места. Его неровные шаги гулко
отдавались под сводами. Он шел к людям, а они медленно пятились, будто он тоже
превратился в монстра.
что тварь исчезла. - Кто-нибудь видел, откуда оно выползло?
подался вперед. Худенький белокожий мальчик лет восьми в коротенькой линялой
тунике.
явится, я вновь его ударю. Я был гладиатором.
Ткань цвета свернувшейся крови еще ничего для него не означала. Мальчишка вывел
Элия из центрального здания и повел по боковой дорожке к кирпичному
одноэтажному домику. На обитой металлом двери висела бронзовая табличка.
"Радиологическая лаборатория". Элий толкнул дверь, но она Оказалась закрыта.
кудрями разросшегося плюща. Плющ был необыкновенно пышен, с крупными блестящими
листьями. Сквозь зелень виднелась надпись, выбитая на бронзовой табличке:
"Склад". Эта дверь оказалась незапертой, и они вошли. Внутри пахло затушенным
костром. Так воняет от гениев, утративших власть и сосланных на землю.
блестящими крышками.
попятился.
Те, что используются в лучевой терапии. Они должны храниться в свинцовых
емкостях. А здесь валяются просто так, без присмотра. Мальчик облучился. И не
только он. Гений Империи говорил мне, что Z-лучи для него опасны. А то, что мы
видели... тот, кого мы видели... был когда-то гением Аквилеи. Он превратился в
чудовище, и, быть может, не он один. Гении метаморфируют...
произойти, если об этом узнают ?
"пушки" в свинцовые контейнеры. Но облучение уже произошло. И что будет дальше?
Какие еще чудища вылезут из воды, явятся из воздуха, выползут из тумана?
создании префектуры гениев. "Бывшие гении нуждаются в помощи людей", - со
стороны человека, разоблачившего заговор гениев, такое заявление кажется более
чем странным".
страховые суммы. Минимальная компенсация - сто тысяч сестерциев".
доме на Эсквилинском холме".
прогрессивную партию - партию молодежи!" - заявил Бенит Пизон".
делают записи. На самом деле за них пишут родители, друзья, кумиры и гении. И
тут... гении исчезают. Молодые строчат на страницах, что кому
заблагорассудится. Строчат и приходят в восторг от написанного. Не понимая, что
это галиматья. Надо гениям их как-то опекать. Ведь они здесь, пока здесь. Порой
ближе, чем раньше. Так в чем же дело?.. - он замолчал.
Ларссон Стиг
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Якубенко Николай
Посняков Андрей
Витковский Евгений