Чтение 31–й страницы книги ~Прыжок с ничто~

стояла...

- "Выдумал" Галилей. И все это не так трудно понять, как вам кажется.
Закон этот гласит, что не может быть безотносительного движения. Есть
только движение одного тела по отношению к другому. Вы вышли из ракеты в
Мировое пространство и находились возле нее. По отношению к вам ракета
действительно стояла. Но относительно Земли она непрерывно летит с того
самого момента, когда мы оставили Землю. И вы, находясь в ракете, летели
вместе с нею. Понятно? Выйдя из ракеты, вы продолжали лететь по инерции
с тою же скоростью и в том же направлении, что и ракета. И именно
потому, что скорость полета и направления были одинаковыми, вам
казалось, что и вы и ракета как бы висите неподвижно в пространстве.

Глава 6

И В НЕБЕ ПУТЕШЕСТВЕННИКИ ОСТАЮТСЯ САМИ СОБОЙ, УЗНАВ О НЕКОТОРЫХ ЗЕМНЫХ ДЕЛАХ

В тот же день вечером произошло большое событие. Цандер с помощью
Ганса с большим трудом наладил работу радиостанции и, поставив в
кают-компании экран телевизора и радиорупор, наладил связь с Землею. С
волнением все обитатели "ковчега", собравшиеся в кают-компании, услышали
в первый раз голос Пуччи.

- Алло! Алло! Говорит Земля!.. Алло, Цандер! Алло, Ганс! Говорит
Земля. "А триста шестьдесят восемь", Стормер-сити. Говорит Пуччи!

Экран еще был безжизнен, но слова итальянца доносились вполне
отчетливо - Алло, как вы меня слышите? Отвечайте, отвечайте! Я не слышу
вас. Вы, вероятно, не можете нащупать мою радиостанцию направленным
лучом? Ищите. Пока передаю новости. Телевизор будет работать, как только
я получу по радио изображения.

- Новости-то? Новости?.. - шипел Стормер.

И он услышал эти новости.

"Положение в центральной Европе упрочилось.., хотя..."

- Она не скоро погибнет, эта проклятая советская...

- Тише! Внимание!..

"...Восстания рабочих, солдат и крестьян... Военные заводы
поджигаются неизвестными людьми. Портятся железнодорожные пути.
"Могикане" приписывают это деятельности.., котор.., удалось организовать
труд..."

В радиопередаче произошел перерыв. Стормер, наклонившийся к диску
репродуктора, шепотом выбранился и потряс кулаками.

- Да ну же, ну!..

Но когда радиопередача возобновилась, речь шла уже о положении в
других странах. Войны, революции...

Черный диск замолчал. Началось обсуждение новостей. Пинч перечитывал
свои записи. Он был опять в роли газетчика и очень сожалел о том, что
все уже знают содержание его "газеты".

Каково же положение на Земле?

Мнения были разноречивы. Маршаль осторожно заметил, что в общем все
осталось в таком же виде, как и в момент отлета. Стормер был
оптимистичнее.

- Но вы забываете о Советах! Ведь это же новость колоссальной
важности! Советы - узел мировых событий. А они близки к гибели. Для меня
это ясно, как никогда. И мы скоро полетим обратно на Землю и сможем
вернуться к своим делам. Обратите внимание: Англия накануне нового
процветания. И мои акции, значит, поднимаются. Я хочу вам сделать одно
предложение, барон. Я уверен, что и вы кое-что припрятали из своих
богатств, хе-хе! Золотая руда в Венесуэле и Мексике. Я вам могу сейчас
уступить часть акций. Это ничего не значит, что сейчас мы не можем
совершать сделки за наличный расчет. Будем играть на мелок. Ха-ха.
Идет?

Барон хмурился и, как ловкий политик, делал вид, что его совершенно
не интересует предложение Стормера. Но его биржевая жилка уже была
задета. В самом деле, он ничем не рискует. Л если они вернутся на
Землю?..

- Игра.., именно игра, - сказал он небрежно. - Игра в биржевую
игру...

- Ну, хотя бы от скуки, почему и не поиграть? А? Это гораздо
интереснее, чем какие-то там лекции Цандера.

Так родилась в ракете "черная биржа".

Через несколько дней Пуччи добился передачи по радио изображения
событий, происходивших на Земле.

Стормер угрюмо смотрел на экран телевизора: эпидемия банкротств
продолжалась. Пустующие, разрушающиеся дворцы, покинутые города,
закрытые фабрики, заводы с дворами, поросшими травой, ржавеющие в порту
суда, железнодорожные пути с искривленными рельсами, стачки и стычки...
Эти картины земной жизни были ему знакомы.

Не лучше были и сообщения:

"Эвард Харкинс - банкрот. Винцент Астор убит в собственном доме.
Эдвард Ларриман покончил с собой..."

Миллиардеры, "цвет нации", величайшие коммерсанты, со многими из
которых Стормер был лично знаком и вел дела, уходили со сцены один за
другим.

- Этот Пуччи, быть может, хороший инженер и ученый, - ворчал Стормер,
- но он никуда не годный информатор и политик. Неужто на Земле нет
ничего другого, кроме этих сообщений?

Глядя на быстро сменявшиеся картины, пассажиры ракеты уныло опускали
головы, и невольные вздохи вырывались из груди.

Шнирер, как библейский пророк, снова произносил надобное слово над
этой машинной "цивилизацией" и призывал к "естественному состоянию".

Но его не слушали. Думали о том, чем все это закончится. Игра на
бирже шла вяло. Стормер подумывал о том, не прекратить ли эти удручающие
"радиотелесеансы", и тем не менее первый оказывался возле небольшого
экрана телевизора.

Оставалось одно утешение:

"Как хорошо мы сделали, что покинули Землю! Чем бы все это ни
кончилось, а здесь мы в большей безопасности".

Два события заинтересовали пассажиров. Одно из них касалось близко
самого Стормера.

Пуччи с некоторым опозданием передал по радио о событии, происшедшем
в Англии незадолго перед отлетом и произведшем сенсацию во всей стране:
гибель в огне одного из лучших дворцов, принадлежавшего мистеру
Стормеру, вместе.., с ним самим.

На экране телевизора промелькнул кусок из кинофильма - пожар этого
дворца, начавшийся с нижнего этажа. Огонь с необычайной быстротой
охватил многоэтажное здание. На плоские крыши соседних домов опускались
пожарные аэропланы и направляли на горящее здание мощные струи воды. Но
здание горело, как стог сена.

На экране мелькали ужасающие картины: мечущиеся в окнах люди,
обезумевшие от пламени, ищущие спасения и не находящие его.

Обгорелые трупы... Раскопки после пожара, и снова трупы...

Это было последнее преступление Стормера. Но об этом умышленном
поджоге на Земле никто не знал. О, Стормер очень ловко инсценировал
пожар и свою "гибель"! Нерон двадцатого века...

Когда к пожару было все готово, он поздно вечером пригласил к себе на
совещание многочисленное общество коммерсантов, представился больным и
заявил им в конце заседания, что сегодня всю ночь, несмотря на
недомогание, будет работать в своем кабинете.

Ночью ему удалось незаметно уйти из квартиры. Затем он бежал на
теплоходе в южные моря, а оттуда улетел в Стормер-сити. Все концы были
хорошо спрятаны.

"Вместе с грандиозным дворцом, - передавал Пуччи сообщение газет, -
погиб в огне пожара и его владелец, известный миллионер мистер Стормер,
остававшийся в ту злополучную ночь у себя в кабинете. Тело его не
опознано среди других трупов; большинство их совершенно обуглилось. В
связи со смертью мистера Стормера судебными властями прекращены все
дела, возбужденные против него. Что это за дела, говорить особенно не
стоит. О мертвых - или хорошо, или ничего!" - так заканчивалась статья в
газете.

Для Стормера самым важным было то, что дела о нем прекращены. Даже
если он вернется на Землю - "по-земному" через несколько лет, - эти дела
будут забыты за давностью. Их покроют иные события, иные злобы дня.
Наконец, можно будет появиться и под новым именем.

Стормер принялся хохотать. Все вопросительно посмотрели на него. В
глазах умного и хитрого Маршаля Стормер видел подозрение. Ну что же, не
все ли равно? Стоит ли оправдываться и извиняться перед ними? Все равно
не поверят. Но все же он сказал:

- Вы думаете, господа, что я виновник этого пожара и гибели тысяч
людей? Уверяю вас, что пожар возник по.., неизвестной причине,
совершенно неожиданно для меня. Меня спасло лишь то, что мне, как
хозяину дома, сообщили о пожаре раньше других, в самом начале его
возникновения, и я успел бежать.

Второе сообщение Пуччи касалось уже барона Маршаля де Терлонжа.

Банки открывают свои неприступные бронированные двери и сейфы перед
восставшими. Им не потребовалось даже взрывать динамитом эти самые
неприступные в мире крепости. Они входят свободно в глубокие подвалы с
неисчерпаемыми золотыми россыпями. Они вскрывают стальные сейфы, они
перебрасывают на своих грубых, мозолистых ладонях его, Маршаля,
бриллианты, как горох. Они...

Но нет, он еще не совсем разорен. А клад, схороненный в горах
Андорры? О, банкир - предусмотрительный человек и предвидел это - даже
это невозможное, невероятное. Банкир улыбается. Его трудно перехитрить.