Акантону? - угрожающе спросил Тэннэн. - Подумай хорошенько, не ошибись.
Иначе тебе придется очень плохо.
пожевал губами.
еще от меня хочешь? - недоуменно сказал Хани.
Прикажите своему войску выступать. Я с гвардией буду двигаться сзади,
охраняя тыл.
слаженностью и точностью, с которой происходили перестроения большой
армии. Первый отряд латников, вытянувшись в колонну по двое, начал спуск
по тропинке.
копьеносцы, лучники, пращники... Казалось, им нет числа. Щетинились слабо
сверкающие острия копий; солнце, в те минуты, когда выглядывало из-за
облаков, искрилось и переливалось на полированной стали панцирей и шлемов.
Над каждым отрядом, чуть покачиваясь, плыл жесткий синий флажок с белой
четырехконечной Ледяной Звездой. И словно отражаясь в бесчисленных
зеркалах, та же звезда поблескивала на шлемах воинов, на латах капитанов
отрядов.
начинали осторожно, прижимаясь к скале, спускаться, пропадая за краем
обрыва. Солнце поднималось все выше и выше, а перед глазами по-прежнему
мелькали бесчисленные мечи, пики, арбалеты. Земля глухо гудела и стонала
от слаженного шага тысяч кованых сапог, их было много, очень много. А
наверху неподвижно стояли еще отряды гвардии в странных фигурных шлемах и
пластинчатых латах. Смуглые неподвижные лица Жемчужников ничего не
выражали, но когда кто-нибудь из Ледяных окидывал Короля взглядом, в
глазах его мелькал испуг. И Хани начал понимать, что не все так просто,
как казалось сначала. Что, может быть, и не Морской Король здесь хозяин.
чувствовалась неуверенность, как будто Король хотел убедить самого себя,
подбодрить, прогнать сомнения. - Но я старый и добрый человек, я не люблю
крови, так что если ты хочешь быть с нами - еще не поздно. Если ты задумал
какую-нибудь подлость - скажи сразу. Я пойму правильно и прощу тебя. А то
не успеешь.
поближе к Тэннэну.
Я иду вниз. С тобой остается отряд копейщиков.
взглядом, смешался. - Ладно, пусть остаются тоже.
подозвал свою охрану и исчез за обрывом.
все-таки прорвалось сквозь тучи, посмотрел вниз. Ровные прямоугольники
отрядов Ледяных медленно ползли по дну ущелья, направляясь к поросшему
травой склону, по которому когда-то скатились в ущелье наши трое путников.
тропинки, на минуту замерла, сбившись в бесформенный комочек, потом
выровнялась - и новый квадрат латников пополз вслед за ушедшими вперед.
Король довольно потер руки.
ними посчитались. - Он подмигнул Хани. - Где же твои приятели? Не идут?
Ха-ха. Хотелось бы взглянуть на этих храбрецов, да не выходит. Ладно, пора
и нам двигаться.
Дятел не долетел, не передал им ничего? Тогда сопротивление и вправду
бесполезно. Над скалами все так же трепетали разноцветные радужные блики,
но не поднимались яркие лучи. Только чуть-чуть посверкивали красные,
синие, зеленые точки. Жесткие руки Жемчужников грубо схватили Хани,
веревка, которой он был связан, больно впилась в тело, и с губ невольно
сорвался короткий стон. Морской Король злорадно ухмыльнулся.
Король с любопытством вертел головой, оглядываясь. Он сорвал листок с
придорожного куста ежевики, растер в ладонях и умилился:
деловито добавил, обращаясь к стражам Хани: - Смотрите, уйдет - высушу на
медленном солнце.
спуск занял все утро. Теперь жаркие лучи пронизывали все ущелье насквозь.
И вдруг Хани радостно вскрикнул.
блеск. Где-то впереди забили сотни искрящихся разноцветных фонтанов,
угрюмые серые скалы словно задрожали и заколебались - на них заметались
красные, синие, зеленые тени. Раздались пронзительные крики, стройные
прямоугольники Ледяных заметались, смялись, рассыпались. В пыли мелькнула
высокая фигура Фрозена, генерал-капитан махал руками, разевал рот, что-то
приказывая, но голоса его не было слышно в испуганном гомоне. Белый плащ
трепыхался за плечами, как крылья огромного нетопыря. А дрожащее радужное
сияние становилось все сильнее, казалось, в ущелье пульсировало множество
цветных солнц.
с растущим нетерпением ждал. Поперек ущелья развернулась армия Радужников.
В центре сверкала и переливалась всеми оттенками красного, розового,
малинового фаланга Рубинов. Тяжелые прямоугольные щиты в рост человека,
сомкнутые непроницаемой стеной, казались панцирем какого-то неведомого
зверя. Единым слаженным движением качнулись сотни копий, дрогнули гребни
шлемов, и фаланга ощетинилась большими, в ладонь шириной, лезвиями сарисс.
Новая неслышная команда - и копья второго ряда легли на плечи воинов
первого, потом точно так же появились копья третьего ряда, четвертого... И
перед растерявшимися Ледяными вырос непроходимый лес поблескивающих
красноватых лезвий, на которых, готовые сорваться, переливались
ослепительные радужные лучи.
конников - витязей Сапфиров. Огромные, тяжелые кони, тоже одетые в броню,
нетерпеливо рыли копытами землю, но, сдерживаемые всадниками, оставались
на местах. Реяли пышные плюмажи, множество крошечных зайчиков разбегалось
от сверкавших тяжелых двуручных мечей.
Развернувшись в линии, Изумруды медленно приближались.
отряда Алмазов под командой самого Дайамонда. Но рядом со знаменем
Радужников Хани различил штандарт, украшенный тремя языками пламени.
Получилось! Он едва не закричал от радости, но сдержался. И еще ему
показалось, что он видит знакомую фигурку в красных доспехах, там, под
знаменем.
и в воздухе засвистели сотни стрел.
трубы, и сгрудившиеся было воины начали быстро разбегаться в стороны,
прикрываясь от стрел-лучей щитами. Передовые отряды, едва не
натолкнувшиеся на армию Радужников, сомкнулись и начали медленно отходить.
Прошло всего несколько минут - и беспорядочно метавшаяся в панике толпа
превратилась в ровный строй, также перегородивший ущелье от края до края.
Снова мелькнул Фрозен, долетел его завывающий голос, и по взмаху его руки
в центре строя Ледяных взметнулось большое знамя из синего бархата с
вышитой серебром Ледяной Звездой.
держаться поближе к Тэннэну. По его приказу Жемчужная гвардия сомкнулась
вокруг. Повернувшись к Хани, он злобно прошипел:
солдат! А кроме того, ты забыл, что Ледяные неуязвимы.
страх. И лицо Тэннэна, снявшего шлем и нервно вытиравшего голову, тоже не
выражало уверенности. Более того, он как-то странно, оценивающе посмотрел
Мацумото Сэйте
Никитин Юрий
Прозоров Александр
Шилова Юлия
Флинт Эрик
Сапковский Анджей