молчанием. А глаза Майкла Батта словно говорили: "Как же так,
ребята..."
абдуктор за другим, но корабли чужаков не подпускали близко земные
истребители. Скорость - вот чего не хватало пилотам "Интерсепторов", в
последний момент вражеские "снежинки" или уходили на предельной
скорости за пределы атмосферы, или ныряли к поверхности и
растворялись, словно кусочки сахара в кипятке. Словно настоящие
снежинки, падающие в осеннюю реку.
оперативников: Анатолий Воронин из Иркутска, немец Матиас Гейслер,
улыбчивый круглолицый парень из Службы Безопасности Украины Иван
Шадрин, работавший и в Донецке, и в Симферополе в девяносто восьмом;
Пир раньше с ним встречался; долговязый болгарин Свилен Пеев, поляк
Войцех Язерский и бородатый новозеландец Николас Дей. Знакомясь с
новичками Пир неожиданно подумал: долго ли продлится это знакомство?
Кто не вернется из следующей миссии? Из первой восьмерки остались
только они с Завадским, да Паллистер и Олаэча на американской базе. Из
"второго призыва" Адам Дориго и Миллс, да Большой Дик Бейли на
"Америке". Война...
о двуногом монстре-террористе флоатеров - рипере, прожорливой и
свирепой твари, начисто лишенной интеллекта, зато быстрой, здоровой и
живучей. У риперов было два мозга и два сердца, поэтому умирали они
далеко не сразу. Единственное, чего они боялись - огня. Древний
животный инстинкт не смогли вытравить даже хирурги-генетики чужаков.
Да и шерсть риперов хорошо горела. Долан посоветовал забрасывать их
феер-гранатами или расстреливать зажигательными из "Шкаров".
Мак. Вероятно, это был какой-то мощный компьютер. Во всяком случае Пир
знал, что эмблема в виде радужного надкусанного яблока принадлежит
американской компьютерной фирме. Из всего, что рассказали
оперативникам об этой машине Пир запомнил только слово
"мультипроцессорный".
удалось сбить абдуктор. Команда с "Америки" гоняла скауты над Мексикой
и Гватемалой, поэтому на задание вновь посылали "Рейнджер-один".
Тринадцать человек, в том числе поправившегося Тернера и всех
новичков. Не хватало только Завадского да Тюрамаза, еще не
выздоровевших. Пир, едва зазвучал "ALERT", мрачно поспешил в тревожный
рукав. Застеленная койка Ника Завадски почему-то повергала его в
плохое настроение. Как там Ник? Выздоравливает? Позвонить ему надо
бы...
новичков должны были оставаться у корабля без брони, в прикрытии. Над
Азией колыхалась летняя ночь, да еще абдуктор сел в густые
калимантанские джунгли, где, как знал Пир, водились орангутаны.
общие фразы, поднимающие боевой дух и не несущие ни бита информации.
Ожидали опять флоатеров, потому что кто-то из пленных рассказал, будто
средние корабли - абдукторы и харвестеры - в основном пользует именно
эта раса. Из важного Пир запомнил еще и то, что с девяностопроцентной
вероятностью на борту не окажется риперов - зубастых спутников расы
летунов.
севшего "Рейнджера", отражаясь от пологого купола защитного поля. По
внутренней поверхности поля бегали искристые сполохи, словно изнутри
колпак был покрыт шоколадной фольгой. "Рейнджер" приземлился с трудом,
подмяв буйную растительность. Полусогнутое деревце колыхалось у самого
трапа, словно возмущаясь бесцеремонным вторжением в царство природы.
покидать "Рейнджер" - сначала это право досталось Алану Паллистеру, и
по сей день водящему американскую команду на задания, потом Везунчику
Ревеню...
шарик хемолюминофора. Тотчас в объятых мраком зарослях вспыхнул
мертвенный кремово-желтый свет, тьма съежилась и отступила. Пир
перебежал к сплошной стене похожих на гигантские лопухи раффлензий. От
их больлших цветов нестерпимо несло гнилым мясом.
стороны, метая осветители. Пир вызвал на визиограф шлема общую картину
- струившийся слабым цветом абдуктор, чуть накренившись, застыл справа
от "Рейнджера", прямо перед Пиром.
знает: абдукторы симметричны. Ладно, я иду влево. Кто-нибудь, обойдите
его справа, да не в одиночку, втроем хотя бы. Пошли!
цепочкой; Белов, Бергер, Сегерсен и двое новичков - Воронин и Дей -
точно так же пошли вперед-вправо. Гейслер и Шадрин чуть отстали, чтоб
в случае чего стрелять по сигналам целеуказателя, если впереди идущих
прижмут к земле; а Пеев и Язерский, которым выпало идти на задание без
надежной "Скорлупы", остались у шасси севшего бота. Пеев - у
кормового, Язерский - у носового.
условной: джунгли дышали жизнью. Орали где-то вдалеке ночные птицы,
визжала чья-то добыча, долетал отдаленный топот... Но Пиру казалось,
что тишина притаилась под колпаком силового поля. Он метнул очередной
осветитель и всмотрелся в зыбкое марево, таящееся меж ветвей и лиан.
Смешно было думать, что он сразу же увидит затаившегося врага.
товарищам. Хемолюминофоры падали в подлесок, оттесняя непрозрачность
ночи прочь, к самым границам колпака. Видимость была отвратительная:
мешала зелень, которая клубилась везде, и вверху, смыкаясь сплошным
сводом, и под ногами, беспокойная и отчего-то шевелящаяся, как море.
стороны. Несколько более темный, чем остальная обшивка, овал люка
обнаружился на торце одного из лучей "снежинки". Он уже собрался
предупредить остальных, когда за абдуктором началась отчаянная пальба.
первого же выстрела. Никто даже не успел понять откуда стреляли:
фиолетовый плащ сливался с густыми чернильными тенями в шевелящихся
кронах. Бергер споткнулся и, ударившись спиной о борт абдуктора, сполз
на примятые побеги бамбука. Стреляли, похоже, из хэви плазмы.
пальнул влево-вправо. Целеуказатель шлема молчал. Чужак благополучно
прятался в темноте.
проработках, забрал вправо и по самой кромке силового колпака двинулся
в обход. Он успел пройти метров сорок. Опытный флоатер-солдат поднялся
повыше, бесшумно проскользнул между деревьями и выстрелил в Дея
сверху. Импульс пришелся в плечо и шею. "Скорлупа" в месте удара
мгновенно закипела и растеклась вязкой лужицей. Чудовищный тепловой
шок убил икс-комовца в доли секунды.
И тотчас ожил целеуказатель, отследив в инфракрасном излучении
зависшего среди ветвей флоатера. Белов и Сегерсен выстрелили
одновременно. Импульсы лазерных винтовок с шипением вгрызлись в сочную
листву, прошивая ее, как солнечные лучи океанское мелководье. Флоатер
дернулся, выронил оружие, вскрикнул и рухнул, ломая ветки. Запоздало
выстрелил Воронин; его импульс был уже лишним. Чужака разорвало
микровзрывом: должно быть, не выдержала поврежденная
антиграв-установка. Или один из кибернетизированных органов.
скрываемое бешенство.
невезение!
изнутри выскользнул флоатер с хэви плазмой. У него слабо мерцали
глаза; почему-то раньше Пир такого за летунами в плащах не замечал.
Тернер. Тернер попал, но, похоже, не в жизненно важную точку. Флоатер
вздрогнул, и нырнул назад, в люк. Движение его было судорожным, не
таким плавным, как предыдущее. Что-то ему все же повредило выстрелом.
За деревьями!
его обнаружили. Может быть, засек инфракрасный луч-наводчик...
ходил на задания. Цель исчезла.
продрался сквозь сетку плюща или чего-то подобного и вжался в корпус
тарелки между соседними лучами. Он все рассчитал верно, и спустя
несколько мгновений увидел отступившего вглубь зарослей флоатера. Он
даже успел дважды надавить на гашетку и услышать предсмертный хрип
врага. Сверху, с крыши абдуктора, в эту же щель плавно опустился не
Володихин Дмитрий
Орлов Алекс
Марко Джон
Куликов Роман
Орлов Алекс
Плотников Александр