терпеть стало совсем уж невмоготу, она взялась за бласт, попыталась
успокоиться, и отправилась на камбуз. Полумрак аварийного освещения
тоже не добавлял бодрости, но кое-как насытиться Скади все же сумела.
равнодушно-неизменный саркофаг, Скади вышла в твиндек, снова
заблокировала сегментник и вернулась в рубку.
куда ближе астероида. Но заинтересовало Скади не это. К "Карандашу"
приближалось длинное изломанное образование, немного похожее на
елочную гирлянду или на лохматую нить прибрежных водорослей. Даже не
требовалось особого увеличения, чтобы понять: эту исполинскую нить
буквально усеивают особи Роя - словно паучки летящую паутинку. Только
паутинка эта летела в вакууме и при температуре, близкой к абсолютному
нулю.
условиях открытого космоса, известен практически каждому жителю
Галактики. И тем паче - выпускникам Академии.
тоскливо глядя на обзорник.
"паучков" оторвалась от насеста и устремилась к яхте. Скади не
понимала - за счет чего двигаются "паучки". Не за счет же
первоначального толчка? Тогда большая их часть должна миновать
"Карандаш" и унестись прочь, в пустоту. Но даже безмозглые по людским
меркам рабочие особи Роя не были начисто лишены инстинкта
самосохранения - не стали бы они сигать на собственную погибель.
подкорректировало полет и благополучно облепило несчастный "Карандаш".
Кое-кто все же "промазал"; Скади проводила этих "паучков" даже с
некоторым сочувствием во взгляде, но потом заметила, что от основной
паутинки отделилась ветвь помельче и, постепенно ускоряясь,
направилась следом за ними. Попутно Скади подумала, что движением
"паучков" в космосе вполне могут управлять дистанционно, тем же
гравизахватом. Странный, конечно, метод, но кто в состоянии хоть
полслова поведать о методах Роя? Кто способен их оценить?
экземпляров засуетились десятки особей помельче. Что-то они там
затеяли, снаружи. Вскоре Скади поняла что именно: они ткали большой,
метров пятнадцати в диаметре белесый пузырь. Пока пузырь расправляли
десятки тонких изломанных лапок, с паутинки доставили нового "паучка"
- куда крупнее обычных рабочих, продолговатого и толстого, как
тюрингская колбаска. Едва этот "колбасоид" оказался внутри пузыря, тот
стал стремительно надуваться, принимать правильную шарообразную форму.
"Колбасоид", видимо, использовался Роем в качестве баллона с воздухом
и вдобавок еще как компрессор. Еще не до отказа надутый шар
"паучки"-рабочие прилепили в районе шлюза.
- или что там у маток Роя вместо головы?
на паутину; сквозь полупрозрачные стенки прилепленного к "Карандашу"
кокона видно было, как несколько рабочих возятся у внешних створок.
Скади поймала себя на мысли, что с неподдельным интересом следит за
действиями Роя. За действиями его исполнителей.
чувство собственного бессилия перестало угнетать. В ней проснулось
почти детское любопытство перед неведомым.
кораблем капитанше: "Внешний шлюз открыт. Давление за бортом
нормальное; состав атмосферы за бортом в пределах допустимых
отклонений."
торопиться, пошла к внешнему шлюзу.
он скорее напоминал большого, размером с собаку, коричневого термита.
Перед Скади он ненадолго задержался, ощупал штанины комбинезона двумя
парами усов-эффекторов и деловито засеменил дальше по коридору.
Разговаривать с ним было бессмысленно - рабочие Роя не умеют
разговаривать. Тут нужна особь-переводчик, и облик именно таких особей
Скади был знаком лучше всего.
проникших на борт "Карандаша" чужаков Скади не обнаружила.
каюте, на камбузе, в ванной, в твиндеках.
ее вообще здесь не было. Они ползали по стенам, цепляясь за висящие
кабели и найтовочные концы, толпились перед саркофагом, распотрошили
во втором мешок с вещами какого-то из предыдущих капитанов - один из
рабочих (как показалось Скади - задумчиво) волочил по полу
ярко-красную футболку с большой девяткой на спине.
саркофаг. Она даже втайне понадеялась на то, что шустрые "термиты"
сумеют вскрыть эту чешуйчатую диковину, а значит Скади и перед
Коллегой не провинится - ибо попробуй этих хитиновых уродцев останови
- и любопытство удовлетворит.
всех сторон, влезли на верхнюю плоскость; вся эта милая компания
беспрерывно двигалась, ползала, шевелила эффекторами...
системы. Но потом действия рабочих стали по-настоящему осмыслены: они
быстро и удивительно сноровисто освободили саркофаг от силиконовых
шнуров найтовки и дружно повлекли к открытому люку.
спрашивать? Ну-ка, бросьте!
нервно взялась за бласт, но выстрелить все-таки не решилась. Сомнут
ведь ее, не успеет всех положить. К тому же, их снаружи еще не меньше
сотни. Лучше не злить...
одиночку не попрешь, слабО.
пуста, ни одного рабочего внутри. Здесь, похоже, ничего не тронули.
Ряд кубических экранов показывал пространство вокруг "Карандаша".
Паутину, сферические звездолеты, звездный рисунок на бесподобно-черном
фоне... Иногда сквозь экран, вытесняя все, величаво проплывал
какой-нибудь шальной "паучок"-"термит", и можно было вдоволь
полюбоваться математически безукоризненному рисунку пластинок на
хитине.
минутным делом. Только бы Коллега оказался на месте...
жил рядом с почтовым терминалом.
заждался, чуть меры принимать не начал.
не оставалось времени. - Дело - табак! Я атакована.
по людским меркам - глаз.
делает, но не собирается зря тратить время.
тут не меньше полусотни. А снаружи - и того больше.
Скади ничуть не удивилась бы.
оборота событий, она, честно говоря, совершенно не ожидала. Ожидала
какого-нибудь внятного совета, предложенной линии поведения, указаний.
"Не вмешиваться" - это ведь не указание. Это, как говорили предки,
"голова в кустах". Такое и поведением-то назвать совестно.
готовят шлюз к задраиванию.
зеленые глазки, Скади вернулась в рубку. Ей было прекрасно видно, как
пузырь с саркофагом и десятком-другим "термитов" внутри пустился в
обратный путь к паутине, а паутина в свою очередь - к астероиду. Итог
Херберт Фрэнк
Русанов Владислав
Круз Андрей
Шилова Юлия
Володихин Дмитрий
Курылев Олег