какого-нибудь богатого простака. Кроме того, интуиция подсказывала ему,
что уйти с этой девушкой было бы непростительной ошибкой. Он вдруг
почувствовал, что за ним пристально наблюдают...
и совсем не так, как должна была бы вести себя проститутка, обслуживающая
в "Зеленом Гроте" клиентов из высшего света.
неожиданно.
западня ли это.
вкрадчиво, словно мстила Стервятнику за отказ. Но тому было не до сведения
мелких счетов. Если ему готовили ловушку, то было бы лучше заранее узнать
о ней. Кроме того, он был уверен в том, что каждый из Ястребов сумеет
защитить себя. Даже в самом худшем случае Люгер почти ничем не рисковал -
разве что только одним своим спутником, который когда-нибудь должен был
превратиться в его смертельного врага. Он дал проститутке золотой и жестом
поманил к себе Сиулла.
стал задавать вопросов и повиновался беспрекословно. Похоже, Ястреб не
очень хорошо понимал, что происходит. Он действительно был существом
совсем из другого мира, где шла непрерывная война, но не было места любви.
спинку кресла и снова позволил себе расслабиться.
Слот сначала не обратил никакого внимания. Ему оказалось достаточно того,
что он увидел: то же безразличие в глазах, та же пыльная роскошь, те же
умелые пальцы.
мужчина и женщина. Изысканный, смутно знакомый аромат и волна ненависти
достигли его почти одновременно. Слот поднял глаза. Женщина оказалась
Геллой Ганглети, которую сопровождал никто иной, как Верчед Хоммус, самый
последовательный и непримиримый из врагов его рода. Давняя вражда уже
стоила Хоммусу одного из тел, но это обстоятельство лишь подпитывало его
ненависть.
заставил себя улыбнуться Гелле, чтобы скрыть свое замешательство. Хоммус
сверлил его неподвижным и недобрым взглядом, словно хотел проникнуть в
самую глубину его темной души.
лицу Слота.
рассматривал свою бывшую любовницу, которая пыталась, к тому же, его
убить. При сумеречном освещении, царившем внутри "Зеленого Грота", Гелла
выглядела прекрасной и опасной одновременно. Она слишком хорошо знала себе
цену и хищно улыбалась одними губами. Впрочем, Люгер чувствовал, что эта
ненасытная самка отдалась бы ему даже сейчас.
Ганглети и была ли эта встреча случайной. У Геллы было множество
любовников, но Слот не знал, что его злейший враг в Элизенваре тоже попал
в их число. Стервятник не оставил мысли когда-нибудь выбить из Геллы
правду о той давней ночи с арбалетами и превращениями, но сейчас
обстоятельства связывали его по рукам и ногам. Эта женщина бросила ему
вызов, она заставила его вспомнить о неприятном, однако Верчед Хоммус был
еще опаснее. Насколько Люгер мог судить, у него не было оружия. Вряд ли
что-то могло произойти внутри "Зеленого Грота", но Стервятник ничего не
знал о дальнейших планах этой неожиданной пары. Потом он с некоторым
облегчением увидел узкую тень, возникшую за спиной Верчеда, и впервые
возблагодарил Бога, пославшего ему в попутчики Ястребов из Морморы.
Сидваллу оказалось достаточно почти незаметного знака, который подал ему
сам Хоммус, бросивший Люгеру одну-единственную фразу. Теперь Сидвалл,
похоже, ждал реакции Стервятника, какой бы она ни была.
между ними ничего не произошло. От напряжения тот начал проигрывать. Не
было ничего неприятнее, чем теряться в догадках относительно того, что
известно этим двоим, приехавшим с его далекой родины, о его миссии. Он не
верил в то, что люди из Элизенвара могли так быстро и легко выследить его
в Фирдане.
спиной...
заставило его обрезать волосы и изменить цвет глаз. Его спасло возвращение
Сиулла и проститутки, выглядевшей несколько растерянной. Ястреб безмолвно
скользнул ему за спину, а девушка в золотой сети вновь наклонилась к его
уху.
жесткостью, которую в ней было трудно заподозрить. - Плати, если не хочешь
неприятностей. Здесь очень не любят чернокнижников...
что Сиулл все же вернулся. Он продолжал играть роль недалекого
провинциала, обманутого так же, как и сама проститутка.
вообще не человек... - произнесла она срывающимся шепотом.
и Ганглети внимательно прислушиваются к разговору. Он не сомневался в том,
что Верчед сумеет воспользоваться выигрышной ситуацией, если почувствует,
что Стервятник более всего опасается разоблачения. А Люгер действительно
боялся этого. Новое напоминание о предсказании Слепого Странника вызвало
холодок страха, прокатившийся по его спине. Возможно, именно Сиулл и
Сидвалл были теми "двумя, похожими в одном", которых ему следовало
избегать... До сих пор он делал нечто совершенно противоположное. Древний
суеверный ужас, гнездящийся в неизведанной глубине, вновь зашевелился в
нем.
улыбка, означавшая, что он готов действовать.
Стервятник. - Пошла вон! - бросил он с облегчением и вновь обратился к
картам.
что посетители "Зеленого Грота" предпочитали расстаться с деньгами, чтобы
избежать скандала.
равновесие.
человек, сидевший напротив, неожиданно пришел ему на помощь. Люгер ощутил
его поддержку, проявившуюся в нескольких нарочито сделанных ходах, от
которых больше выигрывал Слот, нежели его партнер. Это не ускользнуло и от
внимания госпожи Ганглети, которая играла в карты почти так же хорошо, как
в любовь. То, что Гелла раздражена, Люгер ощущал кожей. Если их встреча
случайна и единственной целью Хоммуса и Ганглети было оставить его без
гроша в кармане, то Стервятник не собирался доставлять им этого
удовольствия...
выдавало в нем чужеземца. Холеные руки, украшенные браслетами и перстнями
с бриллиантами, любовно поглаживали карты. Эта неприятная привычка
бросилась Стервятнику в глаза. К тому времени незнакомец уже проигрывал
очень много, причем, главным образом, - Люгеру. Хоммус, едва сдерживавший
бешенство, не поднимался выше смехотворного выигрыша, а госпожа Ганглети
даже проигрывала немного. Горка золотых монет перед Слотом выросла до
восхитительных размеров. Теперь он уже задумался над тем, сможет ли
беспрепятственно вынести этот груз из "Зеленого Грота" и как реализовать
его, не привлекая к себе внимания.
заключалось в золоте и трех крупных бриллиантах чистой воды и редкой
огранки. Стервятник был немало озадачен этим. Он впервые видел, чтобы
человек добровольно и равнодушно расставался с таким богатством. Для этого
должна была найтись веская причина. Она обнаружилась позже, когда игра
была закончена, выигрыш поделен и Верчед Хоммус ошарашенно уставился на
белые руки незнакомца, отсчитывающего золотые монеты.
предназначенных тому монет, а затем с улыбкой бросил ее через стол.
Стервятник быстрым движением накрыл ее своей ладонью. Гелла Ганглети
нервно покусывала губы, что несколько нарушало ее очарование. Странная
пауза затягивалась...
изумрудного зала.
стороны монета ничем не отличалась от остальных. Люгер держал руку так,
что никто не видел содержимое его ладони, кроме, может быть, Сиулла,
находившегося у него за спиной. Слот хорошо знал привычки Геллы и
чувствовал, что она сгорает от любопытства.
отчеканена волчья голова, увенчанная короной. Это вернуло Люгера к мрачной
реальности. Невидимая рука, протянувшаяся из далекого Фруат-Гойма, вновь
коснулась его и он ощутил влияние зловонного подземелья...
Володихин Дмитрий
Белоусов Валерий
Шилова Юлия
Пехов Алексей
Мороз Александра
Белов Вольф