земель, о котором говорили, что он колдун-Рыцарь сказал возлюбленной своей:
хочу перстень твоего отца. И дочь, сгоравшая от любви, не посмела ослушаться,
сняла темной ночью перстень с руки отца своего и принесла любовнику. Но сказал
рыцарь: хочу титулы и земли отца твоего; и снова ее страсть взяла верх, и
отворились в полночь ворота, впуская в замок чужих воинов, и старый .отец
заключен был в темницу, однако и в темнице он любил свое чадо сильнее жизни, и
не нужны ему были ни земли, ни титулы. Рассмеялся рыцарь, лаская красавицу на
груди своей, и сказал, заглянув ей в глаза: хочу голову отца твоего...
спустилась в темницу. Увидел отец любимую дочь свою, увидел саблю в ее руке и
понял, зачем пришла; горько улыбнулся и сказал: нет у меня на земле ничего,
кроме тебя, кровь моя и жизнь... Неужто поднимется рука твоя?! Но сильна была
страсть в душе дочери его, и поднялась рука, и опустилась сабля - но дрогнула,
неумелая, и отец, раненный, не умер.
к небесам, призывая их в свидетели; кричала женщина, выронив саблю, ибо
смертельно обиженный, преданный и оскорбленный отец ее не смог более оставаться
человеком. СКРУ-ТОМ стал отец ее, ужасным скрутом, и говорят, что даже камни не
выдержали, содрогнувшись, и рухнул замок, погребая тайну под своими руинами...
увидел, как по его собственной худой шее прокатился комочек. Как-то жалобно
прокатился. Как у тощего цыпленка.
своем он слыхал немало страшных и непонятных слов; среди них "скрут" было,
пожалуй, самым жутким. Мрачным, тяжелым и плохим.
обиженный человек. Жертва страшного предательства. Оскорбленный оборачивается
скрутом, чудовищем, потерявшим человеческий облик, живущим одиноко, в лесу...
Говорят, что самое великое для скрута счастье - найти обидчика и отомстить ему.
Говорят, что почти никому из скрутов этого не удается, и они живут долго, очень
долго, пока не умирают от тоски... Не удивляйся. Леса не кишат скрутами- это
древние, редкие, почти легендарные существа... Отец-Вышестоятель засомневался
было в твоем рассказе - я же точно знаю, что ты сказал правду. Я долго думал; в
лесу ты видел скрута, Игар. В обличье гигантского паука... И эта женщина, Тиар,
которую он хочет видеть, - его обидчик.
многообразен; в мире вполне возможны исполинские, жаждущие крови пауки. Но
скрут... Порождение человеческого мира, к миру этому не принадлежащее. Нечто
куда более темное и сложное, чем просто гигантский кровосос... Воплощенное
предательство.
мысль: он не просто чудовище. Он человек, а значит, способен на худшее,
невозможное для зверя изуверство. И во власти его Илаза...
схваченных посылал на поиски Тиар... Уходил гонец, оставался заложник. Но никто
не вернулся. Никто не привел ее, Игар. То ли нить, связующая гонца и заложника,
оказывалась слишком тонка... То ли случайные несчастья преграждали гонцу
дорогу, и он не мог разыскать Тиар... А может быть... может быть, как и в твоем
случае, совесть гонца не позволяла ему... такую неслыханную подлость.
кажется, дрогнуло. - А то, что совершила Тиар... Ведь человек же не просто так
превратился в скрута! Ведь это ТАКОЕ предательство, такое... Да он же имеет
право на расплату! Он имеет право на месть! Он... Теперь я понимаю!
две части раздирающая лицо:
мучительный выбор был теперь упрощен до смешного: подлость за подлость. Тиар
виновата. Она не жертва, нет; из-за нее страдает Илаза, из-за нее мучится Игар,
из-за нее вся эта история, и даже скрут, - а сейчас Игар даже о нем успел
подумать с оттенком сострадания - даже скрут мается из-за нее. Все много проще;
единственная сложность теперь - разыскать ее и представить для справедливой
кары. Он всего лишь гонец, гонец судьбы...
расползался к ушам, вздрогнул и обернулся:
палач. А я...
сомнений вопросы До-знавателя раздражали, как укусы шершня.
женщина, спокойно живущая много лет... Ты ведь даже не знаешь, в чем ее вина!!
А вдруг вины-то и нет почти?
и вины-то нету?
зеркале бледным, сосредоточенным лицом.
замуж за человека издалека... Там, в их селении, в ходу право первой ночи,
пользуется им местный владыка, и никому и в голову не приходит даже
удивиться... Это в порядке вещей, владыка снисходит, он знатен и красив... Все
хотят от него красивых детей... Так вот, муж моей сестры отдал ее на первую
ночь. Она вернулась и убила его. Не владыку-насильника... Как она потом
объяснила мне, - владыка не виноват, как не виновен бык, единственный бык в
стаде... Он ведь безмозгл и умеет только оплодотворять... А мужа, бывшего мужа,
она любила. И она убила его... И мужнина родня восприняла это как неслыханное
предательство и вину, - Дознаватель сухо усмехнулся. -Удивляюсь, как в том
селении не народилось два десятка скрутов... Я нехорошо шучу, Игар. Но я хочу,
чтобы ты понял. Ты- осудил бы ее?
никогда раньше он не видел этого хищного и страдающего лица.
И не спрашивай меня о большем... Птица не поймет.
коротко улыбнулся в темноте, опустился в кресло, откинул волосы со лба:
Птице? Дознаватель опустил веки:
меня Птица, знает только она. И немножко ты... Потому что ты крученый, Игар.
Понимаю, почему скрут так надеется на тебя... Теперь смотри на меня и отвечай:
ты готов быть ей, незнакомой Тиар, палачом и судьей? Готов?
собственными, упрямыми, злыми глазами. Черная одежда и черные волосы
Дознавателя сливались с темнотой зеркала, казалось, что бесстрастное лицо его
висит в темноте, как маска.
Говорят, что ее муж, отец Илазы... страшно унизил ее прямо на свадьбе. Она при
гостях чистила ему сапоги своими собственными волосами. И с тех пор... Муж
потом... говорят, на охоте, но вернее всего, он сам... Она страшная. Власть для
нее хуже вина. Она давит, раздавливает, она мозжит все, до чего может
дотянуться... Илаза... Стебелек, если на него со всего размаху... Сапогом...
Вроде как очаг согрева - согревал младенца, а потом взял да и поджег люльку. А
я... Илаза. Чтобы она мне поверила. Птица знает...
в которое Игар изо дня в день бесстрашно совал руку. А уж собственное, родное
Гнездо...
Отца-Дознавателя тем более невозможно.
Дознаватель. Потому что я никогда не прятал от него глаз... Так, прямо и
уверенно... И он не лез ко мне в душу, он думал, здесь все чисто и просто... А
каково это- не отводить глаз, когда... виноват?! Хоть вина... Да в чем же?!
И... Алтарь. Так страшно было идти... Так редко... оттуда возвращаются...
Алтарь принял нашу жертву. Сам Алтарь!! И... как? Когда мы все прошли... Из-за
какой-то Тиар?! Терять... ее? Илазу? Я лучше руку... по локоть... Она часть
меня, понимаете? Сейчас я с вами тут... а она ждет. Она каждую ночь... И звезда
все ниже. Понимаете?..
удушающая паутина.
именно скрут поступает со своей... с обидчиком? Я знаю. И знаю, что ты не
тебя.
громким, у него у самого заложило уши. - Мне нет дела до... я гонец. У меня
Илаза...
выражением усмехнулся. - Но я понимаю и другое. Участь этой незнакомой тебе
Тиар... которую тебе придется обманывать, иначе она за тобой не пойдет. Которой
тебе, быть может, придется признаваться в любви. И доказывать любовь... А потом
тебе придется тащить ее в мешке, потому что она рано или поздно обо всем
догадается. Ты хорошо себе представляешь? Ты привезешь ее округу, живую...
Живьем... Она будет все понимать... Все чувствовать... Да, Игар?
Николаев Андрей
Буджолд Лоис
Шилова Юлия
Мацумото Сэйте
Лондон Джек
Орловский Гай Юлий