десятков давно выведенных из оборота документов, показаний Ирины и Сильвии
"протокол" сговора высших правящих сфер Галактической конфедерации и
Аггрианского союза, который и предопределил на многие века вперед
состояние бесконечной, бесцельной и, по всем канонам, абсолютно аморальной
информационно-психологической войны. Даже намек на возможность оглашения
такого документа мог вызвать катастрофические для Совета Ста Миров
последствия.
Антон и помыслить не мог, какие ему откроются бездны.
идеалистом, как и подобает уважающему себя члену клана форзейлей. И привык
верить в абсолютную нравственность и "историческую правоту" Конфедерации.
Теперь же получалось нечто совсем иное.
состав Совета, узнав и поняв то, что теперь известно ему самому, примет
решение истинно мудрое. Ну а уж если нет... Тогда Антон удовлетворится
устройством своей личной судьбы, но навсегда откажется от Подтверждения
Соответствия, то есть, выражаясь по-земному, от участия в конкурсах на
право баллотироваться в члены Совета Ста Миров.
ощущения, чем те, на которые он рассчитывал. Он успел нанести всего два
или три предусмотренных планом визита, сдать крайне хитро составленный
отчет и запросить о сроках предварительного собеседования с секретарем
Малого жюри. Срок был определен в пределах ближайшей декады, и таким
образом времени на все задуманное хватало с избытком. Но на следующий день
он получил экстренную и конфиденциальную ментограмму, предписывающую
немедленно явиться в Секретариат Совета.
освещенном переливающимися бликами полуденного океана, до невероятности
любезный Администратор одного из высших рангов вручил ему патент на звание
Тайного Посла первого класса со всеми вытекающими правами и привилегиями,
а также Особо Важную Инструкцию, которую надлежало активизировать не ранее
возвращения в свою земную Резиденцию.
в Резиденцию..." - подумал Антон, сразу не осознав смысла происшедшего.
Администратор продолжал плести фразы, составленные исключительно из слов
Парадного Стиля. Суть же их сводилась к тому, что досточтимый Тайный Посол
никак не связан сроками, может в разумных пределах наслаждаться самыми
изысканными удовольствиями на любой из планет Метрополии, но когда он
сочтет необходимым возвратиться к исполнению своих Высоких обязанностей,
Инструкция должна быть исполнена неукоснительно и в полном объеме.
внезапного возвышения, переселиться в подобающие апартаменты, созвать
друзей, покровителей и коллег на то, что по-русски можно назвать банкетом
или даже пиром, а Антон все сидел на скамье повисшей над водами бухты
ажурной ротонды и мучительно размышлял. Впервые за время своей
дипломатической карьеры он ощущал растерянность. Того, что случилось,
случиться было не должно.
Как, скажем, если бы в царской России посаженного на гауптвахту поручика
вдруг отвезли в Зимний дворец и министр двора барон Фредерике передал ему
Высочайшее повеление о назначении Петербургским генерал-губернатором.
законами. Жесткая и незыблемая система управления таковой не является, и,
следовательно. Галактическая конфедерация как бы не существует. И стало
это очевидным после того лишь, как он сам сделал попытку совсем немного
нарушить традицию, намекнув Системе, что знает о ней нечто сверх
дозволенного и намеревается эти знания использовать в обход существующего
порядка и... в личных целях! А в личных ли, возникает теперь вопрос. Он
как бы поставил себя выше Системы, вообразил себя землянином, захотел
воздействовать на нее извне, а не изнутри. И тут же понял - или ему дали
понять? - что Система на деле не более, чем одна из "подсистем",
направляемая и регулируемая чем-то гораздо большим. Таким образом,
продолжал рассуждать Антон, ему как бы подан Знак. Но о чем это говорит?
Что отныне он приобщен к неким высшим сферам и выведен за рамки общих
правил? Или наоборот? Мол, мы тебя заметили, оценили, наградили. Получи и
успокойся. Хотя бы здесь, в Метрополии. А Инструкцию узнаешь там, где
вреда от тебя уже не будет...
качество. Взамен необходимо расстаться с жизнью, к которой он привык,
которая ему нравилась, да и просто казалась единственно возможной...
при их первой встрече. Некий пришелец, носитель высшего разума вторгся
внезапно в его жизнь, заставил делать нечто, совершенно ему лично не
нужное, и сокрушил все представления о прошлой и будущей жизни. Просто
потому, что указанный пришелец счел его, Воронцова, пригодным для участия
во вселенских играх, отчего-то захвативших и его родную планету.
очередь. Тайный Посол...
насколько, и что последует далее.
расы, повелевающей Галактикой. Слишком он... человекообразный. Я больше
Стругацким верил, про всех этих люденов, Странников и прочих... Вот там
действительно... Высший разум должен быть несопоставим и непостижим для
нас...
за минуту уничтожить планету со всем населением, умеющей пересаживать
сердца и создавать суперкомпьютеры. - Новиков охотно подхватил тему,
потому что и сам неоднократно размышлял о том же. - Лично ты не похож.
Умеешь на уровне надсмотрщика с триремы погонять своих матросов, чуть
лучше Колумба определяешься по звездам, знаешь, как пользоваться
радиолокатором, стрелять из пистолета, включать телевизор... Еще кое-что.
- Андрей развел руками. - Но ведь поселись ты среди пигмеев Конго - в чем
сможешь проявить свое величие, кроме как парой фокусов с радиотелефоном,
телевизором на батарейках, умением убить на расстоянии, чуть большем, чем
позволяет примитивный лук, залечить с помощью антибиотиков рану от когтей
леопарда... Это так, первые попавшиеся примеры. Я вот, размышляючи и с
Ириной давно общаясь, для себя так предполагаю - а если, скажем, Антон наш
- нечто вроде того самого муравья, о котором Берестин неглупо написал.
Живет он в необыкновенно сложно и хитро устроенном муравейнике, а сам по
себе исчезающе малая величина, носитель миллионной доли общей функции, и
не всего муравейника даже, а своего подвида, солдат там, фуражир или
доильщик тлей... А в нашем случае он - именно контактор, связник между
несравнимыми по уровню цивилизациями. Так же, как Ирина...
интеллектуальный уровень своей цивилизации до приемлемых параметров.
стокиловольтной ЛЭП подключить...
представлял не суперцивилизацию, а лишь один из ее уровней. Уровень,
настолько близкий к протоцивилизациям типа земной, что между ними возможно
прямое взаимодействие. И хоть разность технических потенциалов во многом
превосходила самые смелые допущения земных мыслителей, принципиальной
разницы между ними не было. Как между пигмеями Конго, на которых сослался
Новиков, и... ну пусть даже Эйнштейном или Сахаровым. А если на место
пигмея из тропического леса поставить древнеегипетского жреца, а на место
Эйнштейна просто способного инженера, так вообще станет не слишком
понятно, кто кого превосходит.
был подготовлен к осознанию истинного положения вещей даже меньше, чем
Новиков с Воронцовым.
и все происходящее во Вселенной - плодами именно этого разума. На самом же
деле все было совсем не так.
выказывать неуважение к только что обретенному рангу, переселился в
удобный коттедж высоко в горах. Там, на краю окруженного изумрудными
скалами плато, среди насыщающих воздух радужным туманом целебной воды
гейзеров, в похожих на дворцы древних владык виллах отдыхали местные
чиновники старших рангов и высокопоставленные визитеры. Там и нашел его
Бандар-Бегаван.
и вновь приободрившийся профессор, согрев в ладонях каменную пиалу,
процитировал старинный стих:
Совет? Надеюсь, они не поскупились? - спросил Антон, дослушав декламацию
Учителя.
я, а не ты. Видишь, и без твоих сомнительных авантюр все разрешилось
наилучшим образом. Со вчерашнего дня я - Пожизненный Наставник!
Аникина Наталья
Перумов Ник
Маккарти Кормак
Конан-Дойль Артур
Каргалов Вадим
Посняков Андрей