Чтение 31–й страницы книги ~Ночной народ~

- Арни?

Извиваясь немыслимым образом, Марджори начала выныривать из-под
стола.

Странно, до чего же тихо он подошел... Обычно Марджори всегда слышала
чужие шаги и теперь удивилась, как могла их прозевать.

Еще одно движение - и девушка появилась из-за стола.

Тотчас холл гостиницы потряс ее вопль.

Да, перед ней находился Арни - она очень хорошо знала его лицо, чтобы
спутать с каким-либо другим. Бледное и перекошенное, оно смотрело на
Марджори с середины стола, а от его шеи медленно ползла по полировке
лужица крови. Выпученные глаза Арни смотрели недоуменно. Он словно
спрашивал Марджори, почему его постигла такая участь...

А вот тела не было. Исчезли и подошедшие к столу ноги - и это
напугало бедную Марджори еще сильнее.

Зажав рот липкими от крема руками, она встала и начала пятиться вдоль
стены.

Вытаращенные глаза Арни быстро мутнели. Подкрадывавшаяся к пирожному
муха забыла о прежней цели и теперь трогала кровавый ручеек черным
хоботком.

"Да что же это?" - расширились зрачки Марджори. Никогда еще ей не
было так страшно. Только что был милый денек, и солнышко светило, и
телефон трезвонил почем зря, и вдруг - нате вам, как гром с ясного неба -
отрезанная голова. И ничего больше. Мистика какая-то...

"Бежать!" - мелькнуло у Марджори в голове.

Собственно, она уже бежала, только вот ноги не позволяли ей пуститься
во всю прыть и делали лишь дрожащие мелкие шажочки в сторону внутренней
двери. Почему-то коридоры с номерами казались ей сейчас более надежным
местом, чем залитая солнцем улица.

Марджори сделала еще несколько неуверенных шагов.

Но куда же делись те ноги? Если это пришел не Арни, значит, его
убийца... Но куда же он исчез в таком случае?

Марджори почувствовала, что волосы на ее голове начинают шевелиться.

В холле было тихо. Казалось, вся гостиница вымерла.

Еще шаг...

Он схватил девушку сзади - высокий незнакомец в полотняной маске,
мелькнувшей на секунду перед глазами ошалевшей Марджори. Отбросив свою
добычу к стене, Дейкер занес над ней нож...

Новый крик был куда сильнее и звучал дольше - но его так никто и не
услышал... Когда бедняжка Марджори думала о том, что тишина гостиницы
напоминает мертвую, она и не знала, насколько близка была к истине...

Упокой, Господь, ее душу!

Дейкер сел в автомобиль и откинулся в его кресле.

Все шло как надо. С минуты на минуту сюда должна была нагрянуть
вызванная им полиция. Закрыв глаза, он так и представлял себе, как одетые
в форму парни прыгают в сине-белые машины, на ходу проверяя оружие. Чем
больше их приедет, тем лучше...

О том, что его голос могут узнать, Дейкер не беспокоился - он
разговаривал в нос, прикрывая рот платком, а вряд ли в Шир-Неке
магнитофоны отличались особым качеством. Так что звонок в участок был
неплохой выдумкой.

Он выбрал гостиницу не случайно. В ней остановилась Глория, и поэтому
всегда можно будет упомянуть об этом и сказать, что Бун мог очутиться тут,
навещая подружку. Конечно, дельце вышло рискованное, но тем более Дейкер
мог гордиться собой после того, как оно завершено.

Куча трупов всяких недоумков, ни одного свидетеля - версия о сборище
убийц в Мидиане подтверждена. Кто поверит, что одиночка способен на такой
размах?

Дейкер был готов поаплодировать себе. До чего же удачно все вышло...
Никто, кроме последней идиотки, даже не пикнул - но ей уже можно было
позволить покричать в свое удовольствие...

Одно жаль: сюда нельзя как-нибудь заманить Буна.

"Да, посмеюсь же я над собой, если окажется, что Лори остановилась не
в Шир-Неке, а где-нибудь в другом месте", - испугался вдруг он. Но нет -
даже в этом случае главная будет достигнута. Главное - заставить Эйкермана
прогуляться в Мидиан, а уж этот бульдог знает свою работу: ночному народу
будет очень весело, когда туда нагрянет вооруженная толпа.

Дейкер успокоился и вновь стал наблюдать за въездом в переулок: когда
же, наконец, вынырнут из-за угла машины с мигалками!..

Вскоре у поворота возник какой-то автомобиль. Дейкер напрягся. В его
глазах запрыгал азартный огонек. Через секунду он вновь был разочарован -
показавшийся автомобиль не был полицейским.

Вот только где Дейкер видел его раньше?

- Пошли, - сказала Глория, останавливая машину.

Эрон нахмурился и опустил голову. Пусть он надел черные очки - все
равно он не мог утверждать, что его никто не узнает после поднятой
газетами шумихи. Уж лучше было перебраться в какой-нибудь другой штат. А
тут - все в курсе, все рядом...

Глория огляделась по сторонам: в переулке никого не было. Эрон всегда
склонен преувеличивать опасность! Кто его может тут увидеть?

- Я только заберу свои вещи, и мы сразу отсюда уедем... Пошли! - ее
голос звучал требовательно, и Бун, вздохнув по человеческой привычке,
поправил очки и вышел.

Когда он показался из машины, глаза Дейкера округлились. Вот такого
сюрприза он попросту не ожидал!

Не торопясь Глория преодолела несколько метров, отделявших ее от
входа в гостиницу. Как ей хотелось побыстрее принять ванну и хоть на пять
минут растянуться на кровати! Никогда в жизни она еще так не уставала.

То и дело озираясь, проследовал за ней и Эрон. Глории даже захотелось
намекнуть ему, что таким поведением он сразу навлечет на себя подозрения.
И все же что-то сдержало ее...

Эрон шагнул за порог и остановился.

Он еще не мог объяснить себе, почему ему так не хочется входить, но
он буквально чувствовал, что гостиница опасна. Подаренное вместе с печатью
чутье кричало об этом во весь голос.

- В чем дело? - Глория заметила его отставание и тоже остановилась.

На лице Эрона была написана тревога.

"Туда нельзя!" - вопил внутренний голос. Но как Эрон мог объяснить
это Глории?

Эрон снял очки и обвел холл глазами, надеясь найти хоть один реальный
признак приближающейся беды.

Ничего... Разве что вот эта тишина и пустота...

- Почему никого нет? - резко спросил он.

От его вопроса Глории стало немного не по себе. По спине пробежал
холодок. Сколько же можно нагружать и без того измотанные нервы!

- Не знаю. Наверное, сегодня где-нибудь родео, - ляпнула она первое
пришедшее на ум.

"Пусть даже тут что-то случилось, я больше не могу! - решила она. -
Все равно я отдохну и заберу вещи... Хуже того, что мне пришлось пережить,
ничего быть уже не может. А значит, нужно ни на что не обращать внимания".

Глория прошла к своему номеру так быстро, что сложно было поверить,
что еще несколько секунд назад она еле переставляла ноги от усталости.
Эрону ничего не оставалось, как пойти за ней.

И все же ему было страшно. Страшно до тошноты, до ломоты в костях.
"Опасность! Опасность! Опасность!!!" - непрерывным зуммером гудело в
голове, и вслед ему уже гудело все тело.

У порога в ее комнату он снова остановился.

Глория энергично швыряла в сумку свои тряпки. Наверное, страх Эрона
частично передался и девушке.

"Опасность!!!" - молотом било у Эрона в голове. Хуже всего было то,
что пока он не мог понять, в чем кроется опасность и где. Хотя...

Эрон принюхался, и ему показалось, что в лицо ударила жаркая волна.

- Здесь пахнет кровью! - выдавил он и, пошатываясь, вошел в комнату.
Голова гудела все сильнее. Сознание начало мутиться.

"Опасность!!!"

- Я чувствую зло! - прохрипел он.

"Бедный Эрон, - сжалось сердце девушки, - все же он немного
сумасшедший!"

- Все в порядке! - не веря самой себе, ответила она и бросила в сумку
свитер...

(В этот момент Дейкер уже снова был у телефона: "Алло, это полиция
Шир-Нека?")

Взяв в руки последний джемпер, Глория на секунду задумалась: может,
стоит переодеться? Она быстро стянула испачканный свитер - к нему пристали
комья земли и куски щебенки. Класть его в сумку в таком виде было
невозможно.

Натянув свежий джемпер, Глория заспешила в ванную.

"Почему она так медлит? Надо бежать... бежать..."

Запах - вот что заставило Глорию замереть посреди ванной. Именно так
пахло возле машины Шерил Энн, именно этот душный аромат стоял у ее тела.
Так неужели Эрон не ошибся?