недоумением, потом Олег первым заметил настороженность в мире. Не пели
птицы, в траве не трещали кузнечики, Деревья тихие, только изредка с
какого срывается прогнивший сук.
вздрагивает, но ей как-то неспокойно, не спит.
оборвался задорно вздыбленным гребешком, словно плиту остановили
молодецким ударом в зубы. Таргитай раньше всех выбежал к краю, ахнул, но
руками не замахал, не опасно, так что Мрак и Олег поднялись к нему
неспешно.
блестели доспехами, конская сбруя разбрасывала солнечные зайчики. Следом
выступали пешие, все при щитах, многие даже в железных шапках, а позади
огромного войска, что заполонило долину, огромные толстые кони тащили
катапульты и баллисты. Высокие колеса скрипели. Погружались в землю чуть
ли не по обода, но кони шли мощно и упорно, не задерживались, как грозно и
неотвратимо выступало все войско.
волчьи глаза успели окинуть все войско разом, теперь придирчиво
осматривали каждого всадника, каждого пешего ратника, щупали толстые ремни
на катапультах. -- Да, ребята изготовились к бою всерьез... Похоже, это
как раз то, что нам надо.
уверен, что это подготовленное войско что-то сможет.
полыхают ненавистью. Воеводы, что вон впереди, все в шрамах, у одного нос
перебит, у другого бровь рассечена, у третьего скулу снесли напрочь...
Видишь?
понял?
Мрак.
рассмотрел, что впереди войска движется, блестя доспехами, тяжелая конница
на рослых конях. Таких он не встречал в весях, где пашут землю и растят
хлеб. Эти кони огромные, холеные, покрыты дорогими попонами, а всадники
покачиваются в седлах не простые, очень не простые...
тяжелые, но по посадке видно, что их руки привыкли держать мечи и боевые
топоры, а вовсе не соху или борону.
взметнулись, как прозрачные лебединые крылья, донесся свист, крик, конское
ржание. Вслед за конницей в воду бросились пешие. А кони тем временем
выбрались на тот берег. Там в три ряда тянулись аккуратные сельские
домики, за ними зеленели сады, а еще дальше, до самого леса, шли широкие
поля.
Эти годятся...
Тут не спуститься, круто... А вот сбоку есть тропка. Пошли!
разом ухнул вниз по такой крутизне, что даже бесстрашный Таргитай ахнул,
засомневался, а Олег вовсе начал спускаться осторожно, почти ехал на
спине, хватался за все камни, деревца, даже за траву, чтобы не очутиться
внизу куда быстрее, чем хотел.
вверх, хоть вниз, окромя шального оборотня. Олег и Таргитай спускались
быстро, почти катились, мимо мелькали острые выступы камней, чахлые
деревца. Таргитай одно время катился вовсе с березкой с руке, несчастная
вздумала укрепиться в расщелине между камней, туда ветром и дождями
нанесло малость земли, но ее ветки были разве что на бабочек, а Таргитай
не походил ни на бабочку, ни на стрекозку, ни даже на зайчика.
Таргитая за шиворот, едва не разодрался надвое, но мышцы устояли, хотя
что-то трещало и рвалось в жилах, даже стало горячо, зато Таргитай как
жаба распластался рядом, глаза дикие:
Таргитай послушно дернулся кверху, с досадой остановил: -- Ладно, там этот
чертов зверь уже рычит! Пойдем, а то покусает.
сотни шагов, а в третий просто посторонился, и Таргитай с разгона
выкатился на ровную землю с остатками чахлой травы, ударив сзади под
колени Мрака.
Небольшая река впереди покраснела от крови и заметно вышла из берегов. В
ней торопились утопить всех, кого не брали в полон, а таких было
большинство. С берега красную, как закат, реку подсвечивали горящие дома.
Свирепый огонь срывал крыши, уносил в небо клочья соломы с крыш, с треском
расщелкивал целые бревна в стенах. Ревел скот, лишь немногих поспешно
гнали к воде, остальных торопливо закалывали, как закололи пастухов и
немногочисленную охрану.
следом набежали пешие, торопливо рубили лозу, пытались поджечь, а другие с
натугой подтаскивали трупы людей и животных к колодцам, с трудом
переваливали через сруб, с облегчением плевали вслед, тут же бросались
дальше рубить, крушить и уничтожать.
рубили, бросали в колодцы. Уцелевших сгоняли в кучу, детей торопливо
забирали, остальных рубили на месте, разве что выхватили несколько молодых
девок.
разочаровании оскалил волчьи клыки:
мудрым. Но я ж не волхв, я хожу по земле... И поверил!
герои вроде бы в полон сгоняют не совсем леших!.. Разве что те личины так
хитро одели?
ссадинами, его синие глаза чисто и доверчиво смотрели на страшную резню и
разгром. Кулаки сжимались и разжимались. Мрак вздохнул:
Главное, чтобы у соседа корова сдохла.
оглянулся на Таргитая, бегом догнал:
то человечья, а то вовсе черт знает чья... Лучше я, я спокойный, могу
говорить рассудительно...
оставалась здесь, их заметила, там коротко переговорили, трое мигом
развернули коней и понеслись в их сторону. Передний выставил перед собой
короткую пику, два других подняли над головами топоры и неслись молча,
нацелено, без визга и угрожающих воплей.
понять, что за сила выбросила его из седла, а Олег, уже с его пикой в
руках, развернулся к двоим с топорами. Те умело и быстро наскочили с двух
сторон, на солнце блеснули отточенные лезвия. Олег что-то кричал,
уговаривал, убеждал, но вынужденно отмахивался. А Мрак дождался Таргитая,
сказал со злым удовлетворением:
остался в пыли недвижим, Олег горестно опустил пику:
разговаривать, убеждать, доказывать?
кони с опустевшими седлами отбежали в сторону и стояли, тяжело поводя
боками.
Несколько человек начали разворачивать разгоряченных коней. Те дико ржали,
вставали на дыбки и молотили воздух копытами. Мрак насчитал двенадцать
воинов, что понеслись в их сторону.