Степняк снова появился верхом. В руке у него был нож, которым тыкал в шею
лошади, заставляя бежать быстрее. Бритая голова жутко блестела под
солнцем.
подбежал к Степану, побелел, не зная, что делать. Степан исходил кровью,
истыканный для забавы стрелами, прибитый с руками крестом к двери его же
кузни. Лицо было странное, Олег в ужасе отшатнулся: у Степана были срезаны
веки!
видел...
никого... но прошу вас... заклинаю богами -- отомстите!
руках и затих, тяжело провиснув. Глаза с обрезанными веками застыли, глядя
в одну точку.
тормошил, целовал бледное лицо. Рядом ползала, не в силах подняться,
Снежана. Она не замечала своей наготы, выла жутким нечеловеческим голосом.
Олег торопливо вбежал в землянку, вылетел оттуда, как выпущенная рукой
Мрака стрела. Лицо его было страшным:
покачивалась в ладони. Первым добил толстяка, что пытался ползти со
стрелой в горле, потом секира поднималась и падала, круша черепа живых и
мертвых. Улыбка на жестоком лице Мрака становилась шире, глаза по-волчьи
блестели, он тяжело и часто дышал.
корчился с его стрелой в груди, Мрак пинком перевернул его на спину,
взглянул в широкое плоское лицо, покрытое грязью и потом. Степняк смотрел
со страхом и ненавистью, губы шевелились, что-то шепча.
некому рога сшибать!
окровавленную, пульсирующую печень. Степняк жутко взвыл, дернулся, а Мрак
захохотал и, глядя степняку в глаза, вонзил зубы в печень, начал жадно
пожирать теплую живую плоть.
широкой раны бежала кровь, еще больше крови брызгало из печени. Рот Мрака
был в крови, что текла по пальцам, рукам, капала с голых локтей.
голову. Поднес баклажку к губам, но разбитые губы не двигались, вода текла
мимо. Он терпеливо вливал в кровоточащий рот по капле, приговаривал:
отчаянием:
Зарина.
тихо опустил на землю. В сторонке горько плакал, держа на коленях голову
Зарины, Таргитай. Олег отыскал женскую одежду, накрыл Снежану. Появился
хищно улыбающийся Мрак, весь в крови, словно разделывал туши забитых
лосей. В руке он любовно держал секиру. Олегу стало страшно, когда на миг
перехватил взгляд оборотня.
детей. Снежана бросила горсть земли, тут же сомлела. Таргитай и Олег
засыпали могилу, поставили затесанный столбик. Зарина не показывалась из
землянки, прятала лицо.
амулеты, чужие обереги -- волхв разберется,-- наконечники стрел, прочую
необходимую в походе мелочь. Когда попытался отыскать брошенного кабана и
дроф, нашел знакомые волчьи следы и услышал знакомый запах. На душе
посветлело -- и здесь волки живут! Значит, мир не безнадежен.
зверей, они его страшились еще больше, чуя волка, и это придало ему
храбрости. К тому же даже Степан ездил на них сражаться со степняками,
если не брешет, да и сами степняки народ мелкий, супротив невра -- тьфу...
остальных махнул рукой. Возвращаясь, возле самой землянки остановился,
хлопнул себя ладонью по лбу. Кабана потеряли, жрать нечего...
сидел, склонившись над Зариной, что-то нашептывал. Олег перевязывал руку
Снежане, та безучастно смотрела в пол.
Зажарь эти печенки. Сразу огонь пойдет по жилам.
покосился, узнал, но огонь разжег быстро. Мрак вышел за дровами.
землянку. Снежана к еде не прикоснулась, а Зарина осталась лежать лицом к
стене. Плечи ее подрагивали.
пробовал лезвие. Острые зубы поблескивали в свете лучины. Зарина
всхлипнула чуть громче, и Мрак сказал сердито:
цела, даже руки-ноги не поломали.
страдальческий голос:
жить с таким позором?
Пойди к ручью, помойся -- только и делов!
Таргитай, напротив, ожил, воззрился на Мрака с надеждой. Голос Зарины
дрожал от плача:
живет... А нам, полянам, боги дали заветы строгие! У нас говорят: не бери
жены богатую, бери непочатую... Вам что, на мужике та же шапка.
зато за всех пятерых.
у полян души нету?.. Ведь тело -- ножны, а душа -- нож. Был бы клинок цел,
не испоганился, а ножны... Для того и созданы богом, чтобы охранять душу
от грязи!
жующего Мрака. Кулаки -- кувалды, между глаз стрела поместится, руки
толстые, как бревна, перевитые узлами мускулов, а оторопь берет оттого,
что говорит так непривычно. Сила есть -- ума не надо, Мрак по уму не
должен отличаться от дикого тура. Он и не отличался... раньше.
перенял,-- сказал грубо:
всегда было слишком много вони. Летние ночи коротки, но для Таргитая, для
которого и зимние ночи коротки слишком, эта ночь тянулась бесконечно. Он
не засыпал, пробовал заговорить с Зариной, та не отвечала, притворялась
спящей. Лишь Снежана заснула, ее мерное дыхание звучало непритворно.
Смутно услышал шлепанье босых ног, но не пошевелился. Потом его потрясли
грубые руки. Он открыл глаза, ожидая увидеть Мрака, это был бледный
опечаленный Олег.
накрыл мертвую с головой. Соседняя лавка под стеной была пустой вовсе.
поднялось, воздух был свежим, холодным. Мрак поил коней, держа в руках
ведро.
Отзовись!
Лесом.
задумала.
жалили змеи. Мрак быстро пошел к речке, держа глазами только для него
различимый след по утренней росе. Таргитай стонал, кусал пальцы, натыкался
на Мрака и Олега.