Чтение 31–й страницы книги ~Саня или двойная свадьба~

мурлыканьем ко мне на колени запрыгнул Барон. Я оглянулась.
Клякса и Муська сидели по обе стороны моего стула. Мы молча
наблюдали за Максимом, я -- с восхищением, кошки -- с
жадностью. Максим, подобно индийскому факиру, в буквальном
смысле заворожил публику, я вместе с кошками, не отрываясь,
наблюдала за стремительными движениями ножа, следя за ним
взглядом, как за дудочкой.

Через несколько минут он отложил в сторону нож, аккуратно
собрал газету с рыбьей чешуей и потрохами и выбросил в мусорное
ведро. Кошки выразили свое недовольство мяуканьем, а Барон,
вскочив, выпустил когти и вцепился в мои колени. Теперь настала
моя очередь возмущаться.

-- Ты что, не мог не дразнить кошек? Я теперь буду ходить
вся исцарапанная.

-- Кошкам нельзя есть сырую рыбу, ее надо ошпаривать.

-- Барону все можно, у него столько вредности, что его ни
одна зараза не возьмет.

-- Ты так его не любишь?

-- У нас с ним взаимное уважение, мы стараемся не обижать
друг друга.

-- Ну все, можно готовить рыбу.

-- Она мне в рот не полезет, и Миле тоже, могу поручиться.

-- Тогда скормим кошкам, -- бодрым голосом проговорил
Максим.

-- Столько усилий, чтобы скормить рыбу кошкам? Тогда зачем
ездить на рыбалку? Вставать приходится рано, сидеть нужно на
холоде и в сырости, потом чистить эту пахнущую рыбу, а в

результате после всего этого -- накормить кошек?

-- Рыбалка -- это состояние души. Рыбалка -- это
стремление соединиться с природой и найти умиротворение и
покой.

-- И непродуктивно потерять уйму времени.

-- Саша, ты стала слишком прагматичной.

-- Защита диплома меня испортила, я слишком долго
планировала и экономила свое свободное время, поэтому не могла
позволить себе тратить его ради собственного удовольствия.

-- Но теперь ты можешь себе это позволить.

-- Нужно привыкнуть.

-- Саша, ты консерватор.

-- Только не надо вешать на нас с Сашей ярлыки из-за того,
что мы другие, и не переносим запаха сырой рыбы.

Мила вместе с Николаем вышли на веранду, Николай нес в
руках скатерть, тарелки и приборы.

-- Мила, можешь ее готовить. Добрый Максим ее всю почистил
и даже кошек не угостил.

-- Кошкам нельзя давать сырую рыбу, -- монотонным голосом
произнесла Мила, явно кого-то копируя.

-- Вот почем все знают, а я, как всегда, не в курсе?

-- Просто у тебя не было трех голодных громко орущих кошек
и очень опытного начальника. Он меня и научил искусству общения
с домашними животными.

-- Что-то я не помню, чтобы ты умело обращалась с Бароном,
когда мы с тобой познакомились.

-- Просто, поначалу я оказалась несостоятельной в качестве
кошачьей хозяйки.

-- Смешно, но мы уже можем подводить итоги и вспоминать.

-- И делиться опытом!

-- С кем?

-- Ну, не знаю... с начальником, например.

-- Мила, ты это серьезно? Нашего начальника, по-моему,
ничему нельзя научить: он слишком много знает.

-- Кто слишком много знает? -- Николай с Максимом вытащили
на веранду стол и застелили его скатертью. Мила стала помогать
им накрывать на стол.

-- Наш начальник.

-- А тебя это угнетает?

-- Нет, что ты! Конечно, восхищает.

-- Вы уже решили, что будете готовить из нашей рыбы?

-- Насколько я поняла, Николай, ее собирались сварить
нашим кошкам.

-- Что?!

-- Мила, вот видишь, хоть один человек искренне переживает
за судьбу злосчастной рыбы. Николай, вот ты мне ответь, зачем
ты ездишь на рыбалку и зачем она тебе?

-- Рыбалка -- это отдых.

-- От чего?

-- От стресса.

-- Мне кажется, что скорее стресс можно получить, когда
насаживаешь несчастного извивающегося червяка на крючок, стоишь
в холодной воде, а потом вытаскиваешь из нее ошалевшую рыбешку,
ничего не подозревающую о своей дальнейшей судьбе.

-- Саша, в нашей жизни, к сожалению, нельзя добиться того,
чтобы одновременно всем было хорошо.

-- Ты сейчас будешь убеждать меня в том, что в мире нет
совершенства?

Мы весело смеялись с Николаем. Наш шуточный спор
закончился тем, что мы заключили соглашение -- я жарю рыбу, а
Николай обещает до конца сезона не привозить ее и не заставлять
Милу и меня ее готовить. Вооружившись ножом и сковородкой, я
ушла на кухню. Николай вызвался помочь мне. Его помощь
выразилась в том, что он рассказывал мне смешные истории,
случившиеся с ним во время многочисленных рыбалок. Я хохотала
до слез. Самое удивительное, что при этом нам чудом удалось не
сжечь рыбу. Николай в нужное время хлопал меня по плечу и
указывал на сковородку. Если же я была не в состоянии
разогнуться от очередного приступа смеха, то он ловко
выхватывал из моих рук лопаточку и сам переворачивал рыбу на
сковородке.

Несколько раз на кухню приходила Мила, молча брала
что-нибудь из шкафа и уносила на веранду. Пару раз появился
Максим, мрачно на нас глянул и удалился на веранду. Даже спиной
я чувствовала его осуждающий взгляд, но в меня словно бес
вселился, меня просто трясло от веселья, словно я опьянела от
смеха.

Наконец, рыба была пожарена, и мы сели за стол на веранде.
Но уже через несколько минут стало ясно, что милого застолья у
нас на этот раз не получится. Обстановка была какой-то
натянутой, хотя все старались поддерживать беседу. Даже вкусная
еда, приготовленная Милой, не спасла положения. Мужчины
набросились поначалу на еду, но когда первый голод был утолен,
Максим принялся лениво ковырять в тарелке, бросая на меня
мрачные взгляды. Мила молчала и посматривала по сторонам.
Некоторое время мы с Николаем пытались расшевелить компанию, но
то ли иссяк его запас анекдотов, то ли усталость дала о себе
знать. Короче, вскоре Николай замолчал тоже.

-- Ну, что, мужчины, наелись? -- прервала затянувшееся
молчание Мила. -- Идите-ка лучше спать, послеобеденный сон
очень полезен, а вы сегодня рано встали.

Николай поднялся, с хрустом потянулся, посмотрел на меня и
подмигнул мне, улыбаясь краешком рта.

-- Максим, пошли ко мне. У меня дом пустой, тишина, аж в
ушах звенит. А тут милые наши дамы и их назойливые коты тебе
толком поспать не дадут, будут болтать и мяукать, мять косточки
всем знакомым и выпрашивать рыбу.

Мы с Милой возмущенно хмыкнули. Мила стала шутливо
препираться с Николаем. Я подняла глаза и в буквальном смысле
поперхнулась под тяжелым осуждающим взглядом Максима. Вскочив
со стула, стала лихорадочно собирать тарелки и носить их на
кухню. Кухня казалась мне наиболее безопасным местом. Я
поставила греть воду на плиту и решила, что лучше подожду на
кухне, пока она согреется. Выходить на веранду мне очень не
хотелось. На мое счастье, вода согрелась довольно быстро, налив
ее в тазик, я опустила в него тарелки и брызнула несколько
капель моющего средства для мытья посуды из большого
пластикового флакона. В этот момент сильная рука схватила меня
за локоть и грубо развернула к себе. Мои пальцы инстинктивно
сжались, и из узкого горлышка флакона вырвались крохотные
радужные мыльные пузырьки и устремились вверх. Один из них
запутался в волосах Максима, другой чуть не сел ему на нос. Я
глупо хихикнула, но Максим не был расположен к веселью. Он еще
крепче сжал мою руку и, яростно сверкая глазами, буквально
подтащил меня к плите. Теперь мы стояли далеко от окна, и с
веранды нас было не видно.

-- Я думал, что у тебя хватит совести не кокетничать с
Николаем.

-- Я кокетничаю? Да как тебе не стыдно!

-- Мне стыдно? Ты бессовестная, лживая...

-- Ну, скажи, скажи. Так кто я?

Максим сжал губы, было видно, как у него на скулах ходят
желваки, а на шее пульсирует вена. В таком гневе я его еще не