шелестящее, слабо пахнущее одеколоном воспоминание, больше ничего.
Подлинная жизнь, та хитрая, увертливая, мускулистая, как змея, жизнь,
жизнь, которую следовало пресечь немедля, находилась где-то в другом
месте, где? Неизвестно. С необычайной ясностью он представлял себе, как
после его отъезда она и Горн - оба гибкие, проворные, со страшными
лучистыми глазами навыкате - собирают вещи, как Магда целует Горна,
трепеща жалом, извиваясь среди открытых сундуков, как наконец они уезжают
- но куда, куда? Миллион городов и сплошной мрак.
остался без надзора: Макс только что уехал на службу, Аннелиза, не спавшая
всю ночь, еще не выходила из своей спальни. Кречмар в мучительной жажде
немедленного действия пошел ходить по квартире, ощупывая мебель и косяки.
Уже некоторое время звонил в кабинете телефон, и это напоминало о том, что
в Берлине есть издательства, к которым тот, невидимый, был причастен,
общие знакомые, возможность что-нибудь узнать, - но Кречмар не мог
припомнить ни одного телефонного номера, все было где-то записано, ничего
не хранилось в голове. Звон напряженно раздувался и спадал опять. Кречмар
снял незримую трубку и приложил ее к уху. Смутно знакомый мужской голос
спрашивал господина Гогенварта, то есть Макса. "Нет дома", - ответил
Кречмар. "Ах, вот как", - замялся голос и вдруг бодро сказал: "Это вы,
господин Кречмар?" - "Да, да, а вы кто?" "Шиффермюллер. Я вот по какому
поводу. Я только что звонил в контору к господину Гогенварту, но его еще
не было. Я думал, что успею застать его дома. Как удачно, что вы тут,
господин Кречмар. Вероятно, все в порядке, но как-никак, я почел своим
долгом... Дело в том, что сейчас заехала сюда фрейлейн Петерс за своими
вещами. Я ее пустил в вашу квартиру, но я не знаю... может быть,
какие-нибудь распоряжения..." "Все в порядке", - сказал Кречмар, с трудом
двигая одеревеневшими, как от кокаина, губами. "Что вы говорите?" "Все в
порядке", - повторил Кречмар. "Я не слышу, простите?" "Все в порядке", -
повторил Кречмар чуть яснее и дрожа повесил трубку.
отыскать трость и шляпу, но это выходило слишком долго, слишком сложно.
Поспешно поглаживая края ступеней подошвами и скользя ладонью по перилам,
неловко подгибая колени на площадках и повторяя "в порядке, в порядке", -
Кречмар спустился и вот оказался на улице. Мелкое, мокрое сразу закололо
его в лоб. Он двинулся, потрагивая склизкое железо палисадника и
прислушиваясь, не проезжает ли таксомотор. Вот - неторопливый и влажный
шелест шин. Кречмар отрывисто крикнул. Шелест бесстрастно удалился. "Ах,
надо скорее", - пробормотал он.
самого плеча. "Ради Бога, автомобиль", - сказал Кречмар.
дверцу. "Прямо, прямо," - тихо произнес Кречмар, а когда уже автомобиль
тронулся, он подался вперед, наткнулся пальцем на стекло, постучал,
сообщил адрес.
заскрежетал и звякнул трамвай. Кречмар вдруг повел рукой вокруг себя,
ощупал сиденье, переднюю стенку, пол, пораженный мыслью, что, быть может,
кто-нибудь сел вместе с ним. Опять поворот - это, должно быть,
Виктория-Луиза-Плац. Или Прагер-Плац? Сейчас будет Кайзер Аллее.
Остановились. Неужели приехали? Не может быть, просто перекресток. Еще по
крайней мере пять минут езды до... Но дверца открылась. "Пожалуйста, -
сказал голос шофера. - Пятьдесят шестой номер".
появилось полное издание того голоса, который только что звучал в
телефоне. Шиффермюллер, швейцар дома, сказал: "Как неожиданно, как
приятно, господин Кречмар. Фрейлейн Петерс у вас наверху, она..." "Тише,
тише, - пробормотал Кречмар. - Заплатите тут. У меня с глазами..." Он
наткнулся коленом на что-то звонкое и как будто валкое - детский
велосипед, может быть. "Да впустите же меня в дом, - сказал он. - Дайте
мне ключ от моей квартиры. Скорее же. Теперь введите меня в лифт. Скорее
же. Нет, нет, оставайтесь внизу. Я один поднимусь. Я сам нажму кнопку..."
пятки, доехал.
ногой в бездну, нет, не в бездну, а просто вниз, на следующую ступеньку
лестницы, и невольно сел. "Правее, гораздо правее", - прошептал он и,
вытянув руку, добрался до двери. Стараясь не слишком царапать и звякать,
он нашел скважину, сунул в нее ключ, повернул, знакомая песня отворяющейся
двери.
бумага, затем что-то легко, легко хрустнуло, как будто суставы
приседающего на корточки человека. "Вы сейчас мне будете нужны, господин
Шиффермюллер, - сказал Магдин голос. - Вы должны будете мне помочь все
это..." Голос осекся. "Увидела", - подумал Кречмар и вынул из кармана
пистолет. Слева, в комнате, глухо щелкнуло, Магда крякнула и певуче
продолжала: "...все это снести вниз. Или лучше позовите..." Тут голос ее
как бы обернулся на слове "позовите", и последовала тишина.
двери, вошел, захлопнул дверь за собой и спиной прислонился к ней.
откуда только один выход - тот, который он заслонял. Комнату он словно
видел воочию: слева - полосатый диванчик, у правой стены - столик, и на
нем фарфоровая балерина, в углу у окна - шкапчик с драгоценными
миниатюрами, посредине - другой стол, побольше, и два полосатых стула.
вынудить какой-нибудь уяснительный звук. Чутьем, впрочем, он знал, что
Магда где-то около горки с миниатюрами, - оттуда шло как бы легчайшее
ядовито-душистое тепло, и что-то дрожало там, как дрожит воздух в зной. Он
начал суживать дугу, по которой водил стволом, и вдруг раздался тихий
скрип. Выстрелить? Нет, еще рано. Нужно подойти ближе. Он ударился о стол
и остановился. Ядовитое тепло куда-то передвинулось, но звука перехода он
не уловил за громом и треском собственных шагов. Да, теперь оно было
левее, у самого окна. Запереть за собой дверь, тогда будет свободнее.
Ключа не оказалось. Тогда он взялся за край стола и, отступая, потянул его
к двери. Опять тепло передвинулось, сузилось, уменьшилось. Он заставил
дверь и стал опять водить перед собой браунингом и опять нашел во мраке
живую дрожащую точку. Тогда он тихо двинулся вперед, стараясь не скрипеть,
чтобы не мешать слуху. Он наткнулся на твердое и, не опуская браунинга,
исследовал препятствие. Небольшой сундук. Он отодвинул его к дивану и
опять пошел по диагонали комнаты, загоняя невидимую добычу в угол. Его
слух и осязание были так обострены, что теперь он отлично чуял ее. Это был
не звук дыхания, и не биение сердца, а некое сборное впечатление, звучание
самой жизни, которое сейчас, вот сейчас, будет прекращено, и тогда
наступит покой, ясность, освобождение от тьмы... Но он почувствовал
внезапно какое-то полегчание в том углу - повел пистолетом в сторону, и
угол опять наполнился теплым присутствием. Затем оно как бы стало
понижаться, это присутствие, оно опускалось, опускалось, вот поползло, вот
стелется по полу. Кречмар не выдержал и нажал собачку. Выстрел словно
лягнул тьму, и тотчас после этого что-то взвилось и ударило его - сразу в
голову, в плечо, в грудь. Он упал, запутавшись - в чем? - в стуле, в
летающем стуле. Падая, он выронил браунинг, мгновенно нащупал его, но
одновременно почувствовал быстрое дыхание, холодная проворная рука
пыталась выхватить то, что он сам хватал. Кречмар вцепился в живое, в
шелковое, и вдруг - невероятный крик, как от щекотки, но хуже, и сразу:
звон в ушах и нестерпимый толчок в бок, как это больно, нужно посидеть
минутку совершенно смирно, посидеть, потом потихоньку пойти по песку к
синей волне, к синей, нет, к сине-красной в золотистых прожилках волне,
как хорошо видеть краски, льются они, льются, наполняют рот, ох, как
мягко, как душно, нельзя больше вытерпеть, она меня убила, какие у нее
выпуклые глаза, базедова болезнь, надо все-таки встать, идти, я же все
вижу, - что такое слепота? отчего я раньше не знал... но слишком душно
булькает, не надо булькать, еще раз, еще, перевалить, нет, не могу...
криво упал на бок.
валяется рядом с мертвым телом человека в бледно-лиловом костюме.
Браунинга не видно, он под ним. На столике, где некогда, во дни Аннелизы,
белела фарфоровая балерина (перешедшая затем в другую комнату), лежит
вывернутая дамская перчатка. Около полосатого дивана стоит щегольской
сундучок с цветной наклейкой: Сольфи, Отель Адриатик. Дверь из прихожей на
лестницу тоже осталась открытой.
Буджолд Лоис
Корнев Павел
Шилова Юлия
Сертаков Виталий
Сапковский Анджей
Орлов Алекс