все это для своей смерти. В ее осмотрительности все время стоял смутный
вопрос. Наконец, она вышла во двор, где увидела шофера, тотчас усевшегося к
рулю при виде ее. Прежде чем поклониться, он взглянул на нее таким же глухим
взглядом, как смотрела Нетти, внося кофе. Моргиана выехала, не видя ни
Гобсона, ни его жены; но ей показалось, что у окна жилища Гобсона тронулась
занавеска. В глубине двора стояла собака; она тоже смотрела на Моргиану.
"Вот я ушла, - подумала Моргиана, - и ничто теперь не смутит ваших
воспоминаний о Харите Мальком".
Рука двигалась с властью и уверенностью судьбы. Ей представилось, что шофер
не тот, не флегматичный Слэкер, и если он повернется, она не узнает его
лица. "Не белое ли оно, с черными ямами?" - мелькнуло у Моргианы.
Представление это навязалось с силой, вызвавшей у нее дрожь, и она громко
сказала: "Обернитесь!"
значит: "Поторопитесь". Машина удвоила бег, и хотя Моргиана теперь
продолжала знать, что ее везет Слэкер, его мрачный кивок еще более расстроил
ее.
исчезло; во всех светлых подробностях начался день, развлекая и как бы
примиряя с самой безвыходностью. Приступы малодушия угнетали Моргиану не
меньше, чем насильственно восстанавливаемая решимость. Обман шел с ней до
конца, но она уже не различала его.
врача? Ее внутренняя поза исчезла. Моменты невменяемости перемежались
угрожающим озарением. Ее встретили Эрмина и Герда, которые провели ночь без
сна и лишь недавно получили от Евы известие, что Джесси благополучно
нашлась. Моргиана понимала, что они говорят ей о происшествии, но слышала
одни восклицания, не различая слов и тупо смотря на других слуг,
показывавшихся в отдалении, как будто по своему делу, но - она знала это -
изучающих и рассматривающих ее.
свободнее. Она хотела отослать женщин, чтобы несколько последних минут
провести в этой высокой зале, поддерживающей чувство достоинства своими
огромными окнами, светящими всей. красотой утра на отраженные паркетом
люстру и мебель.
окнам. В простенке, у трюмо, стояли бронзовые часы с медленно отзванивающим
падение секунд маятником в форме лиры. Было пятьдесят пять минут девятого.
Моргиана сжала рукой маятник; он двинулся в ее пальцах и неровно
остановился. Услышав легкие шаги, она обернулась, увидев свою сестру,
Джесси, - в сиреневом костюме сверх кофты и в белой шляпе, отделанной
цветами ромашки. У Джесси были голубые глаза.
свое появление. - Одна дверь... и все двери были открыты. Я шла; никто меня
не остановил, и я не видела никого. Я пришла к Джермене Тренган, девушке,
которая больна. Вчера я не могла прийти к ней.
Джермена Кронвей. Мы говорили через решетку сада.
взглядом, почти безумным.
вас, что хорошо бы и вам прилечь вместе с ней.
такая, как я.
поворачиваясь уйти, - но вы неправы. Лучше бы вы не говорили со мной!
потом быстрее. Уже ее не было, но после ее исчезновения в зале как бы
остались две голубые точки, мелькавшие в ливне лучей.
Моргиана. - И вы поплачете надо мной? Страшно молчание этих часов.
Проклинайте, но последнее слово оставляю я за собой!"
которую уже имела в виду, направляясь сюда, - в ту, не имеющую никакого
назначения комнату, где был у нее разговор с Евой Страттон, - и, присев к
угловому столику, начала писать в записной книжке карандашом.
она зачеркнула эти слова так, чтобы их можно было прочесть; затем объяснила,
как произошло преступление: "Я была у гадалки; не имея будущего, я хотела,
вероятно, обмана; за деньги это доступно. Я познакомилась с ней и, под видом
жестокого милосердия к безнадежно больному родственнику, выпытала кое-что о
том темном мире, где можно добыть яд.
изыскивая действие своей записки, - моя жизнь была - моя казнь!
Моргиана прозрачно зачеркнула все, кроме слов о гадалке и слов: "Джесси
выросла... я отравила ее".
сказала Эрмине:
обходить зал; тогда, с омерзением риска, но также с сознанием, что лишь
единственно этим путем может смягчить сердца ею презираемых, могущих горько
задуматься людей, Моргиана встала на стул в лишней комнате, рядом с большой
индийской вазой, стоявшей на высокой подставке, и прикрепила шнурок к крюку
картины, изображающей жатву.
задеть вазу ногой.
за исход затеи; лишь странное чувство операции сопровождало движение ее
холодных, как лед, рук.
скука опасности...
из вида вазу.
Оттолкнутый стул упал; она протянула руки, стараясь ухватить что-нибудь и
силясь ударить вазу ногой. Но было уже поздно; носок башмака скользнул по
фарфору, не достигнув цели. Тьма и боль губили ее с быстротой внезапного
удара по голове. Ваза закачалась, но устояла.
чтобы освободить ее из петли, перерезав шнурок и тем ослабив давление,
остановилась, как вкопанная. Ей сделалось дурно. Когда, опомнясь и совладав
с собой, она побежала, призывая на помощь, - Моргиане помощь была уже не
нужна. Шнурок доконал ее, вызвав паралич сердца; расчет был точен, но еще
точнее была случайность, подстерегающая ум наш, как кошка у входа, за
которую, торопясь, запнулась уверенно шагающая нога.
сделать это теперь, пока ее восприимчивость остается притупленной. Лучше,
если она узнает все это от вас, чем самостоятельно.
лабораторным анализом. Но это неудивительно, так как наука еще недостаточно
исследовала страну темных сил, скрытую в органическом мире. Есть много
ядовитых растений, грибов, насекомых, рыб, моллюсков, жаб и ящериц;
многочисленны разновидности трупного яда; даже в человеке есть яды, - в
слюне, например. Кто знает, какие и где производятся тайные опыты над
действием веществ, опасных для жизни? Искусный дегустатор, достаточно
безнравственный и достаточно образованный, чтобы правильно проводить
эксперимент, может добиться результатов в своем роде гениальных. Вспомните
хотя бы яд "акватофана". Но, конечно, при состоянии медицины в средние века,
когда паллиативное лечение не знало тех средств, поддерживающих сердце,
какие в ходу теперь, - бороться с отравлением было труднее. И все же я
думаю, - неожиданно закончил Сурдрег, - что стакан водки был ей полезен!
поддразнивающего единомышленника еретической шуткой, - он встряхнул организм
и объявил ему об опасности. Несомненно, спирт вызвал благодетельную реакцию,
- положил ей начало. Старый врач никогда не отнесется без внимания к таким
вещам. Кстати: появилось еще одно подозрительное заболевание сходного типа,
и я думаю, что от него можно будет начать расследование о злоумышленниках. С
той стороны - молчание?!
- кто-то вызвал к телефону Джесси, но узнав, что ее нет, спросил умершую.
Мне передавала прислуга. На словах: "несчастье, она скончалась", - разговор
прекратился.