Чтение 31–й страницы книги ~Бегущий~

спала с ее лица. Проступило нечто пещерно дикое, с дергающимися губами и
глазами навыкате. А может, так и было все время.

Они проехали около 5 миль и оказались около придорожного магазина и
газовой станции.

- Тормози, - сказал Ричардс.

...Минус 041
Счет продолжается...

- Выходи.

- Нет.

Он приставил пистолет к ее правой груди, и она прошептала:

- Пожалуйста, не надо.

- Мне очень жаль. Хватит тебе играть примадонну. Выходи.

Она вышла и он скользнул за ней.

- Дай опереться.

Рукой он обхватил ее за плечи и ткнул пистолетом в сторону телефонной
будки рядом с раздатчиком льда. Они начали пробираться к ней в
гротескном водевильном дуэте. Ричардс прыгал на здоровой ноге. Его
одолевала усталость. В голове носились видения взрывающихся машин и
летающих тел. Сцены разыгрывались снова и

Снова.

Владелец магазина, старикашка с седыми волосами и тощими ногами,
торчащими из-под мясницкого фартука, вышел на улицу и уставился на них в
беспокойстве.

- Эй, - кротко сказал он, - здесь вы мне не нужны. У меня семья.
Идите на дорогу. Пожалуйста. Не хочу неприятностей.

- Дуй обратно, папаша. - Ричардс в изнеможении прислонился к будке и,
дыша открытым ртом, положил в щель пятьдесят центов. Держа в одной руке
трубку и пистолет, он набрал "О".

- Что это за станция, оператор?

- Роклэнд сэр.

- Соедините меня с местным агентством новостей.

- Наберите этот номер, сэр...

- Набери сама.

- Вы...

- Просто набери номер!

- Да, сэр, - сказала она спокойно. Что-то защелкало в ухе Ричардса.
Кровь уже окрасила его рубашку в грязный пурпур. Он отвел глаза. Слишком
тягостное зрелище.

- Роклэндское агентство, - сказал голос в трубке. - Фри-Ви. Студия
номер 6943.

- Это Бен Ричардс.

Тишина в трубке. Потом:

- Слушай, дохляк. Шутка хорошая, но...

- Заткнись. Убедишься через 10 минут, выйдя Ha улицу. Если хочешь,
можешь убедиться прямо сейчас, если у тебя есть полицейское радио.

- Я... минуту.

Раздался звук брошенной трубки, а затем - слабый, прерывающийся звук
радио. Когда трубку взяли снова, радио говорило уверенным и деловым
голосом, с легким акцентом возбуждения:

- Так, ребята, вы где? Половина полицейских в восточном Мэне только
что проехали через Роклэнд... примерно

Ричардс повернул голову в сторону магазина и прочел вслух его
название.

- Знаешь это?

- Да, - ответили в трубке.

- Слушай, дружище. Я тебе звоню не для того, чтобы о своей жизни
рассказывать, - сказал Ричардс. Голова у него пылала. - Скажешь всем. Я
хочу, чтобы ищейки знали, что я не один. Трое из них с кордона уже
попытались меня надуть.

- Что с ними?

- Я убил их.

- Всех троих?! Черт! - Голос произнес в сторону: "Дики, вруби
национальный кабель".

- Я убью ее, если они будут стрелять, - сказал Ричардс, пытаясь
говорить искренне и с неподдельной интонацией гангстера из фильмов,
которые он смотрел маленьким по TV, - если они хотят спасти девчонку, им
лучше меня пропустить.

- Когда...

Ричардс бросил трубку и неловко выпрыгнул из будки.

- Помоги.

Она обняла его рукой, скривясь при виде крови.

- Ты понимаешь, куда влип?

- Ну.

- Это безумие. Тебя шлепнут.

- Сейчас на север, - промямлил он, - на север. Он вполз в машину,
тяжело дыша. Мир появлялся и пропадал. Громкая монотонная музыка звучала
в ушах.

Машина выехала на дорогу. Щеголеватая зеленая в черную полоску блузка
Амелии была вымазана кровью.

Старик Джимми, хозяин магазина, отодвинул занавеску, достал из
кармана старенький Поляроид, сделал снимок и стал ждать карточки. Его
лицо являло собой смесь ужаса, возбуждения и радости.

Воздух разрывали усиливающиеся и сливающиеся звуки сирен.

...Минус 040
Счет продолжается...

Они проехали еще пять миль и заметили, как люди стали выбегать на
свои газоны при их появлении. У многих в руках были камеры, и Ричардс
расслабился.

- Они стреляли по колесам, - трезво сказала она, - это была ошибка...
вот что это было... ошибка.

- Если этот придурок, целясь по колесам, попал в лобовое стекло,
наверное, у него пистолет в три фута.

- Это была ошибка.

Они въехали в жилые кварталы города. Летние домики. Грязные дороги,
спускающиеся к прибрежным коттеджам. Гостиница "Бриз", Частная Дорога.
Только для меня и Пэтти. Не входить. Отдыхает Элизабет. Посторонние
будут застрелены. 5000 вольт. Сторожевые псы патруля.

Болезненные и алчные лица мелькали между деревьев, появляясь и
исчезая, как чеширские коты. Сквозь выбитое лобовое стекло было слышно
жужжание камер на батарейках. Безумная, причудливая атмосфера карнавала.

- Единственное, чего хотят эти люди, - сказал Ричардс, - это чтобы
кто-нибудь захлебывался в крови, и чем больше крови, тем лучше. Веришь?

- Нет.

- Поздравляю.

Старик с серебристой бородой, в шортах прибежал к перекрестку. В
руках он держал огромную, похожую на кобру, камеру с телефотолинзой. Он
начал остервенело снимать, приседая и наклоняясь. Его ноги были
совершенно белы. Ричардс затрясся от смеха, Амелия вздрогнула.

- Что?

- Он забыл снять крышку с объектива... забыл снять...

Они преодолели длинный, с легким подъемом холм и начали спускаться к
центру Роклэнда. Наверное, когда-то это была живописная приморская
рыбацкая деревушка, населенная людьми в желтых дождевиках, которые
уплывали в море на маленьких лодках на лов хитрого рака. Если и так, то
это было давно. Сейчас это был огромный торговый центр, тянущийся по
одну сторону от дороги. Главную улицу составляли дешевые ночные клубы,
бары и универмаги с продуктовыми автоматами. Чистенькие дома среднего
класса глазели на происходящее с высоты, а трущобы - с поверхности вод.
Небо и горизонт не изменились с течением времени. Они сияли голубизной и
вечностью, их оживляли танцующие точки и сплетения света от
предвечернего солнца.

Они начали спускаться. Поперек дороги стояли две полицейские машины.
Синие огни безумно пробегали с крыши на крышу.

Левая машина была увенчана коротким обрубком орудийного ствола,
направленным прямо на них.

- Ну все, ты готов, - сказала она, почти сожалея, - и мне придется
умереть.

- Остановись в 50 ярдах от кордона и делай свое дело, - сказал
Ричардс.

Сам он сполз на сиденье. Нервный тик скользнул по его лицу. Она
остановилась, распахнула дверь машины, но не выглянула наружу. В воздухе
воцарилась гробовая тишина. "Тишина пала на землю", - с иронией подумал
Ричардс.

- Я боюсь, - сказала она, - Пожалуйста. Я так боюсь.

- Они не застрелят тебя, - ответил он, - слишком много народу. Ты
можешь убивать заложников только если этого никто не видит. Таковы
правила игры.

Она быстро посмотрела на него, и ему неожиданно захотелось выпить с
ней чашечку кофе. Он бы внимательно слушал ее и помешивал сливки в ее
коктейле. За ее счет, конечно. Затем они могли бы обсудить перспективы
социального неравенства или почему в резиновых ботинках всегда сползают
носки, а также важность быть солидным.

- Давайте, миссис Вильямс, на вас смотрит весь мир.

Она выглянула.

Шесть полицейских машин и вооруженный фургон остановились в 30 ярдах
за ними, перекрыв путь к отступлению. Он подумал: "Теперь единственный