Чтение 31–й страницы книги ~Безнадега~

хромота.

- Великолепно, - ответила мужу Стелла Мартин. - А мне и нашему
ребенку будет особенно приятно, если твой новый друг заявит, будто ты не
так приобщал его к вере, и ты окажешься в суде, обвиненный в растлении
малолетних. Будь поосторожнее и, пожалуйста, не пей виски в его
присутствии.

- Я не пью в его присутствии. - Преподобный Мартин разглядывал за
окном что-то очень интересное. Наконец он повернулся к жене. - Что же
касается остального, Бог - мой поводырь.

И пастор продолжил воскресные встречи с Дэвидом. Самому ему еще не
было и тридцати, и он испытывал истинное наслаждение, получив возможность
писать на чистой странице. Он не прекратил добавлять "сигрэм" в чай, не
захотел нарушать воскресную традицию, но во время бесед с Дэвидом оставлял
дверь кабинета открытой. Телевизор всегда работал, правда, преподобный
Мартин выключал звук, поэтому разговор о Боге шел на фоне беззвучного
футбола, баскетбола, бейсбола.

Как раз на беззвучный бейсбол и пришлась история Моисея и воды,
выбитой им из камня. Дэвид оторвал глаза от экрана и повернулся к
преподобному Мартину:

- Бог не из тех, кто легко прощает?

- Это точно замечено. - В голосе пастора слышалось изумление. - Иным
он и не может быть, потому что Бог очень требователен.

- Но он и жесток, так ведь?

Джин Мартин ответил без запинки:

- Да, Бог жесток. У меня есть попкорн, Дэвид... Хочешь, я его
поджарю?..

Теперь, в темноте, Дэвид пытался услышать голос жестокого Бога
преподобного Мартина, который не позволил Моисею войти в Ханаан только
потому, что тот единожды приписал себе Его деяние, того самого Бога,
который использовал Дэвида ради спасения Брайена Росса, того самого Бога,
который убил его маленькую сестренку и отдал их всех в руки чокнутого
гиганта с пустыми глазами человека, пребывающего в коме.

В том темном месте, куда он отправлялся, когда молился, обитали и
другие голоса. Дэвид слышал их и раньше, когда бывал там. Обычно они
звучали издалека, совсем как те голоса, которые возникают в трубке во
время междугородного телефонного разговора. Иногда голоса раздавались
более отчетливо. Сегодня один из них слышался особенно ясно.

_Если_ _хочешь_ _молиться_, _молись_ _мне_. _Зачем_ _тебе_
_молиться_ _Богу_, _который_ _убивает_ _младших_ _сестер_? _Тебе_ _уже_
_не_ _посмеяться_ _над_ _ее_ _ужимками_, _не_ _пощекотать_ _ее_, _не_
_подергать_ _за_ _косички_. _Она_ _мертва_, _а_ _ты_ _и_ _твои_ _родители_
_в_ _тюрьме_. _Когда_ _вернется_ _этот_ _сумасшедший_ _коп_, _он_ _скорее_
_всего_ _убьет_ _вас_ _троих_. _И_ _остальных_ _тоже_. _Это_ _все_
_допустил_ _твой_ _Бог_. _Впрочем_, _что_ _еще_ _можно_ _ожидать_ _от_
_Бога_, _который_ _убивает_ _маленьких_ _девочек_? _Он_ _такой_ _же_
_чокнутый_, _как_ _и_ _коп_, _если_ _разбираться_ _с_ _конкретными_
_случаями_. _Однако_ _ты_ _преклоняешь_ _перед_ _ним_ _колени_.
_Перестань_, _Дэйви_, _начни_ _жизнь_ _заново_. _Молись_ _мне_. _По_
_крайней_ _мере_ _я_-_то_ _не_ _сумасшедший_.

Голос не потряс его, вернее, не слишком потряс. Дэвид слышал его и
раньше, возможно, в тот самый момент, когда хотел дать понять родителям,
что имеет самое непосредственное отношение к выходу Брайена из комы. Дэвид
слышал его более чем ясно во время молитв, его это беспокоило, но, когда
он сказал преподобному Мартину, что этот голос иногда врезается в его
общение с Богом, словно случайно подключившийся к телефонному разговору
человек, тот лишь рассмеялся.

- Как и Бог, Сатана предпочитает говорить с нами во время молитвы
или медитации. Именно тогда мы наиболее открыты, больше всего сливаемся с
нашей pneuma.

- Пневма? Что это такое?

- Душа. Та часть каждого из нас, что стремится реализовать
заложенный Богом потенциал и стать вечной.

Та часть, из-за которой даже теперь препираются Бог и Сатана.

Пастор научил Дэвида короткой молитве, которую надо использовать в
таких случаях, и Дэвид всякий раз следовал его наставлениям. _Загляни_ _в_
_меня_. _Господи_, _будь_ _во_ _мне_, думал он снова и снова. Дэвид
ожидал, что другой голос смолкнет, но ему требовалось время, чтобы
справиться с болью. Она накатывала и накатывала. Смерть Пирожка нанесла
глубокую рану. Да, он обиделся на Бога за то, что тот позволил безумному
копу столкнуть сестренку с лестницы. Более того, он ненавидел его.

_Загляни_ _в_ _меня_, _Господи_. _Будь_ _во_ _мне_, _Господи_.
_Загляни_ _в_ _меня_, _будь_ _во_ _мне_.

Голос Сатаны (если это действительно был он, о чем Дэвид не мог
знать наверняка) пропал вдали, и какое-то время мальчика окружала только
тьма.

_Скажи_ _мне_, _что_ _делать_. _Господи_. _Скажи_, _что_ _Ты_
_хочешь_. _Если_ _Ты_ _желаешь_, _чтобы_ _мы_ _все_ _здесь_ _умерли_,
_помоги_ _мне_ _не_ _терять_ _время_ _на_ _злость_, _страх_ _или_
_требование_ _объяснений_.

Вдали завыл койот. И все. Дэвид ждал, напряженно ловил каждый звук,
но ничего не мог услышать. Наконец он сдался и мысленно произнес
заключительную молитву, которой научил его преподобный Мартин: "Господи,
помоги мне очистить себя и помоги мне помнить, что, пока я не очистил
себя, я не могу приносить пользу другим. Помоги мне помнить, что Ты мой
Создатель. Я такой, каким Ты меня сделал... иногда палец Твоей руки,
иногда язык в Твоем рту. Сделай меня сосудом, единственное предназначение
которого - служить Тебе. Благодарю Тебя, Господи. Аминь".

Дэвид открыл глаза. Как всегда, первым делом он посмотрел на темноту
в глубине сложенных ладоней своих рук, и, как всегда, поначалу эта темнота
напомнила ему глаз. Чей? Бога? Дьявола? Может, свой собственный?

Он поднялся, медленно повернулся и взглянул на родителей. Они
смотрели на него: Эллен - изумленно, Ральф - мрачно.

- Слава Богу, - воскликнула мать. - Ты молился? Ты полчаса простоял
на коленях, я думала, ты заснул, а ты молился?

- Да.

- Ты всегда так молишься или сегодня - особый случай?

- Я молюсь три раза в день. Утром, вечером и днем. Днем я обычно
благодарю Бога за все хорошее, что есть в моей жизни, и прошу Его помочь с
тем, чего я не понимаю. - Дэвид нервно рассмеялся. - Этого-то всегда
хватает.

- Ты занимаешься этим недавно или с того самого момента, как начал
ходить в церковь? - Мать по-прежнему смотрела на него одним глазом, второй
полностью заплыл. Смотрела так, словно видела своего сына впервые.

- Он молится с той поры, как Брайен пришел в себя, - ответил Ральф.
Он коснулся раны над левым глазом, скривился от боли и опустил руку. Его
глаза тоже не отрывались от Дэвида. - Я поднялся к тебе вечером, чтобы
пожелать спокойной ночи, через несколько дней после того, как Брайена
отпустили домой, и увидел, что ты стоишь на коленях у своей кровати.
Поначалу я подумал, будто ты... будто ты делаешь что-то другое... потому
слышал, что ты говоришь, и все понял.

Дэвид улыбнулся, почувствовав, как краска залила его щеки.

- Теперь я проделываю это в голове. Даже не шевелю губами. Двое
ребят услышали, как я говорю сам с собой в библиотеке, и подумали, что у
меня поехала крыша.

- Может, твой отец тебя и понимает, но я нет, - бросила Эллен.

- Я разговариваю с Богом. - Дэвид решил, что пора все прояснить. -
Молитва и есть разговор с Богом. Поначалу кажется, будто ты говоришь сам с
собой, но потом все меняется.

- Ты это понял сам, Дэвид, или об этом сказал тебе твой новый
воскресный приятель?

- Я это понял сам.

- И Бог отвечает?

- Иногда я думаю, что слышу Его. - Дэвид сунул руку в карман и
кончиками пальцев сжал ружейный патрон. - Один раз точно слышал. Я
попросил Его спасти Брайена. После того как папа привез меня из больницы,
я отправился в лес на Медвежьей улице, забрался на платформу, которую мы с
Браем соорудили на дереве, и попросил Бога спасти его. Сказал, что, если
Он это сделает, я, в определенном смысле, выдам Ему я-вэ-дэ ["Я вам
должен" (IOU) - I owe you) - форма долговой расписки.]. Вы знаете, что это
такое?

- Да, Дэвид, я знаю, что такое я-вэ-дэ. Так он получил должок? Этот
твой Бог?

- Еще нет. Но когда я собрался спуститься с платформы, Он велел
повесить пропуск "ОТПУЩЕН РАНЬШЕ" на один из гвоздей, что торчали из
ствола. Словно хотел, чтобы пропуск я отдал Ему, а не миссис Харди из
приемной директора. И еще. Он хотел, чтобы я как можно больше узнал о Нем,
кто Он, чего хочет, что делает, чего не делает. Словами Он это вроде бы и
не выразил, но четко указал, к кому я должен обратиться - к преподобному
Мартину. Вот почему я пошел в методистскую церковь. Я не думаю, что
название имело какое-то значение. Он сказал, что за душой и сердцем я
должен пойти в церковь, а за разумом - к преподобному Мартину. Тогда я
даже не знал, кто такой преподобный Мартин.

- Нет, ты знал. - Эллен Карвер говорила мягким, успокаивающим тоном,
на который сразу переходит человек, когда понимает, что его собеседник -
душевнобольной. - Джин Мартин приходил к нам два или три года подряд,
собирал пожертвования для голодающих африканцев.

- Правда? Я его не видел. Наверное, был в школе.

- Ерунда, - возразила Эллен не терпящим возражений голосом. - Обычно
он появлялся под Рождество, когда у тебя были каникулы. А теперь слушай
меня, Дэвид. После того происшествия с Брайеном ты, наверное... как бы это