Чтение 31–й страницы книги ~Сильнодействующее лекарство~

расследование и нет оснований для малейших сомнений. Группа ученых и
медиков выезжала в Нуазонвиль; эти же люди побывали в Испании, где
изучали второй случай.

- Он еще что-нибудь сказал? - спросила Селия. - Меня интересуют
подробности.

- Сказал. - Билл бросил взгляд на страничку, которую держал в руках.
- Между прочим, оба эти случая удивительно напоминают австралийский.
Если помните, тревога тогда оказалась ложной.

- Знаю.

- Так вот, обе женщины - матери дефективных детей - во время
беременности употребляли чудовищную смесь различных лекарств и плюс ко
всему спиртное.

- Но монтейн они ведь тоже принимали?

- Что верно, то верно. И, по словам Жака Сен-Жана, моего французского
коллеги, поначалу в "Жиронд-Шими" все ужасно разволновались, ну прямо
вроде вас. И кстати, он подчеркнул, что у их компании на карту
поставлено не меньше, если не больше, чем у "Фелдинг-Рот".

- Что еще? - резко перебила его Селия.

- В общем, они пришли к такому заключению: монтейн не имеет ни
малейшего отношения к дефективности новорожденных ни в том, ни в другом
случае. Так решили ученые и врачи, а также консультанты, приглашенные
извне. Они же установили, что ряд сочетаний лекарств, которыми
пользовались обе женщины, могут привести к опасным последствиям.

- Я хочу прочитать оба документа полностью, - сказала Селия. - Как
скоро мы их можем получить?

- Они у нас есть.

- У нас? Здесь?

- Да, в этом здании, - утвердительно кивнул Билл. - Жак Сен-Жан
говорит, что они у Винсента Лорда. Их выслали недели две назад; в
"Жиронд-Шими" твердо следуют правилу держать партнеров в курсе всех дел.
Хотите, я могу попросить Винса...

- Нет, - сказала Селия. - Я сама их возьму. Вы свободны.

- Послушайте. - В голосе Билла Ингрэма слышалась явная тревога. -
Если позволите, по-моему, вам не стоит так переживать из-за...

- Я же сказала, вы свободны! - отрезала Селия. Она больше не могла
сдерживать охватившего ее волнения.

***

- Зачем они вам понадобились? - спросил Селию Винсент Лорд.

- Потому что мне важно самой ознакомиться с этими документами, а не
пользоваться информацией из вторых рук.

- Возможно, под "вторыми руками" вы подразумеваете меня, - заметил
Лорд, - но я достаточно компетентен, чтобы составить соответствующее
заключение о материалах такого рода. Собственно, это я и сделал.

- И каково же ваше заключение?

- Я считаю, что ни один из упомянутых случаев не имеет к монтейну ни
малейшего отношения. Об этом свидетельствуют все полученные данные, а
ведь они самым тщательным образом изучались компетентными,
квалифицированными специалистами. Лично я считаю - и эту точку зрения
разделяют теперь и в "Жиронд-Шими", - что семьи, о которых идет речь,
попросту пытались вытянуть из них деньги. Подобное случается.

- Сэм знает об этих докладах? - спросила Селия.

- По-моему, это не тот повод, чтобы тревожить его.

- Отлично, - ответила Селия. - Я не намерена сейчас оспаривать ваше
мнение. Тем не менее мне хотелось бы прочитать их самой.

Во время этой беседы от подчеркнутого дружелюбия Лорда в отношении
Селии, особенно в последнее время, не осталось и следа.

- Если вам вздумалось изображать ученого, способного делать
самостоятельные выводы, - желчно заметил Лорд, - то позвольте напомнить:
ваш пожелтевший диплом бакалавра химических наук давным-давно устарел.

Селию удивило нежелание директора по науке удовлетворить ее просьбу,
однако она вовсе не хотела превращать этот разговор в перебранку.

- Я ни на что не претендую, Винс, - спокойно ответила она. - Я вас
просто прошу. Пожалуйста, дайте мне эти доклады.

То, что за этим последовало, также удивило ее. Доклады оказались не в
централизованном досье компании, как полагала Селия, а среди личных
бумаг Лорда. Он с кислой миной открыл ключом ящик своего рабочего стола,
извлек оттуда документы и передал их Селии.

- Благодарю вас, - спокойно сказала Селия. - Я их вам верну.

***

В тот вечер Селия, несмотря на усталость, долго не ложилась спать.
Нужно было прочитать оба доклада и значительную часть стенограммы
судебного разбирательства в Австралии. Последний документ вызвал у нее
особую тревогу.

В полной стенографической записи содержалось несколько пунктов,
отсутствующих в сокращенном варианте, прочитанном ею ранее.

Новостью для Селии явилось то, что австралийка, мать дефективного
ребенка, уже дважды рожала. Дети были вполне здоровыми.

Тщательно были обследованы и все предполагаемые отцы дефективного
ребенка. Во всех четырех случаях не удалось обнаружить никаких признаков
умственных или физических отклонений ни у подозреваемых, ни у их прямых
родственников.

Доклады о случаях во Франции и Испании, полученные у Винсента Лорда,
в общем, соответствовали тому, что о них ранее говорил Билл Ингрэм.
Подробности, которые в них содержались, также подтверждали мнение Лорда,
что расследования, предпринятые компанией "Жиронд-Шими", проводились
компетентными людьми с высокой степенью ответственности.

И тем не менее после ознакомления со всеми тремя документами тревога
Селии не улеглась, а, наоборот, возросла. Ибо, невзирая на различные
компетентные мнения и соображения, факт оставался налицо: три женщины в
трех удаленных друг от друга местах родили искалеченных, дефективных
детей. И все они во время беременности принимали монтейн.

Когда Селия закончила читать, у нее созрело решение: она должна
поговорить с Сэмом Хауторном. Рассказать ему, невзирая на нежелание
Винсента Лорда, не только о всех известных фактах, но и поделиться
своими опасениями.

***

Это случилось на другой день, в конце работы.

Докладная записка Селии с пометкой "срочно" поступила в кабинет к
Сэму Хауторну почти в полдень. Вскоре после этого Сэм распорядился
назначить совещание высшего руководства компании на половину пятого.

И вот, подходя к президентскому кабинету, Селия услышала дружный
мужской хохот, долетавший в коридор сквозь приоткрытую дверь. В ту
минуту ей это показалось неуместным.

Когда она вошла в приемную, одна из секретарш Сэма с приветливой
улыбкой сказала:

- Здравствуйте, миссис Джордан.

- Мэгги, похоже, у вас тут пирушка, - заметила Селия.

- В известном смысле так оно и есть. - Девушка вновь улыбнулась и
жестом пригласила ее зайти в другую открытую дверь. - Почему бы вам не
зайти в кабинет? У мистера Хауторна есть новость. Думаю, он сам захочет
с вами поделиться, Войдя в кабинет, Селия едва не задохнулась от
сигарного дыма. Кроме Сэма тут были Винсент Лорд, Сэт Фейнголд, Билл
Ингрэм и несколько вице-президентов компании, включая ветерана
"Фелдинг-Рот" Глена Николсона, возглавлявшего производственный отдел.
Были здесь и доктор Старбат из отдела медицинского контроля, и моложавый
Джулиан Хэммонд, директор отдела по связям с общественностью. Все
усердно пыхтели сигарами. У Ингрэма это получалось несколько неуверенно;
раньше Селия никогда не замечала его курящим.

- Ага, а вот и Селия! - воскликнул кто-то из мужчин. - Угости-ка ее
сигарой, Сэм!

- Ну нет! - ответил Сэм, прямо-таки сиявший от счастья. - Для дам у
меня припасено кое-что иное. Он отправился к дальнему концу своего
рабочего стола, где лежала целая горка коробочек с шоколадом "Тэртлз".
Одну из них Сэм вручил Селии.

- В честь рождения моего внука, которому, - тут Сэм взглянул на часы,
- уже исполнилось двадцать минут.

Серьезное настроение Селии мгновенно испарилось.

- Да ведь это же здорово! - воскликнула она радостно. - Поздравляю
тебя, Сэм!

- Спасибо, Селия. Я знаю, что угощение сигарами и шоколадом - обычно
привилегия отцов. Но я решил начать новую традицию и распространить ее
на дедов.

- И чертовски хорошую традицию! - подхватил Глен Николсон.

- Ты хорошо придумал насчет шоколада, - добавила Селия. - "Тэртлз" -
моя любимая марка.

Тут она заметила, что Билл Ингрэм курить перестал. Вид у него был
слегка бледный.

- Как Джулиет? - спросила Селия. - С ней все в порядке?

- Все отлично. - ответил счастливый Сэм. - Несколько минут назад мне
позвонила Лилиан из госпиталя. От нее-то я и узнал добрую весть: и мать,
и сын чувствуют себя хорошо.

- Я тоже навещу Джулиет, - сказала Селия. - Может быть, даже завтра.

- Отлично! Передам ей, что ты придешь. Я сам отправлюсь в больницу
сразу после совещания.