клубники. Обычно он сложен и его не видно, но когда дракон хочет произвести
впечатление (насколько я мог судить, самец вспоминал про это украшение, лишь
когда кто-нибудь посягал на его территорию), он накачивает ее воздухом, и
мешок то раздувается, то спадает с промежутком примерно в одну секунду. Еще
более необычны крылья: ребра рептилии удлинены и на них, будто на спицах
зонтика, держится перепонка. Когда крылья прижаты к бокам - опять-таки будто
сложенный зонтик,- их и не различишь, настолько тонка кожа. Летучий дракон
производил удивительное впечатление гостя из далекой-далекой древности.
Глядя, как он, реагируя на прикосновение руки, то расправлял, то складывал
крылья, нетрудно было представить себе, как эволюция превратила сходных
ящериц в известных нам ныне птиц.
получше запечатлеть на пленке полет и получить четкое изображение крыльев,
надо было снять дракона силуэтом на фоне неба. Поэтому Крис и Джим, с
камерами в руках, легли на траву, а Джеки, Джеффри и его жена Бетти стали
поодаль и приготовились схватить ящерицу, прежде чем она успеет улизнуть.
ящерицу из банки, в которую мы их заточили, и, по сигналу распростертых на
земле операторов, швырнул ее в воздух. Дракон немедленно расправил крылья и
спланировал на газон, где его ловко перехватил Джеффри. Однако операторы
остались недовольны результатом, пришлось снова подниматься на второй этаж и
бросать ящерицу в окно. После двадцать пятого раза мне и ящерицам это
занятие слегка осточертело. Я объявил перерыв, и мы обсудили проблему за
кружкой холодного пива.
спальни, камеры успевали захватить лишь маленький кусочек неба с силуэтом
ящерицы. Окно явно не подходило.
угодно.
Божий две до крайности разболтанные трехметровые лестницы. Если за нами в
этот день наблюдал какой-нибудь непосвященный человек, он вправе был принять
просторный сад Джеффри за территорию местной психиатрической больницы. Мы с
Крисом, пошатываясь, волокли неуклюжего деревянного "жирафа", впереди
шествовал Джим, который поминутно ложился навзничь на траву, а сзади плелись
Джеффри, Джеки и Бетти, которые несли необходимые предметы снаряжения и двух
летучих драконов в банке из-под варенья. Наконец, когда мы завершили третий
круг, Джим выбрал место, мы воздвигли стремянку и приступили к операции. Был
уже полдень, и вся Малайя нагрелась до температуры, при которой тело
человека плавится.
одолженную у Джеффри, я крепко сжал в одной руке летучего дракона и начал
взбираться по лестнице. Стремянка скрипела, трещала и шаталась так, что я
опасался за свое благополучие не меньше, чем какой-нибудь новичок, впервые
огибающий мыс Горн на яхте. Удостоверившись, что "перехватчики" на местах, а
Крис и Джим лежат на спине подле стремянки, я подбросил дракона в воздух.
Мне не пришлось наблюдать его полет, потому что стремянка неодобрительно
относилась к резким движениям, и мой великолепный бросок из-за головы
заставил это хрупкое сооружение угрожающе раскачиваться. Когда я наконец
укротил его, то увидел, что Крис уже на ногах и довольно улыбается мне.
полной уверенности.
солнцем я почти до самого вечера качался на стремянке, словно какой-нибудь
на редкость бездарный циркач, и время от времени подбрасывал ящериц в
воздух. Наконец Джим объявил, что доволен снятыми кадрами, мы удалились в
прохладные комнаты и приняли душ, предварительно выпустив на волю наших
"звезд".
спасаться бегством, а примостились на ближайшей ветке, сердито глядя на нас.
Сообщаю для сведения, что весь эпизод (а удался он превосходно) на экране
занял пятнадцать секунд и что ни одна душа не похвалила нас за наше
достижение. Надеюсь, все те, кто мечтает стать оператором-анималистом,
хорошенько поразмыслят над этим отрезвляющим примером, прежде чем выбирать
профессию.
переправ. В большинстве тропических стран реки и речки образуют не менее
сложную и запутанную систему, чем кровеносные сосуды в теле человека, и
чтобы добраться до места назначения, приходится пересекать до полу-сотни
водных преград. Через мелкие вы проноситесь очертя голову, лихо вспахивая
мутную воду радиатором, через реки поглубже вас перетаскивают, если боги
дождей милостивы к вам, но действительно широкие и могучие потоки, по виду
которых кажется, что они состоят из густого, тягучего хереса, можно
преодолеть только на пароме.
поставлено по-разному; малайские паромы отличает то, что они всегда стоят у
противоположного берега, когда вы подъезжаете к реке, и приходится ждать по
меньшей мере полчаса, а то и больше. Иногда скучное ожидание скрашивалось
тем, что рядом с дорогой простирались прелестные мангровые болота с
деревьями, опирающимися на причудливо скрещивающиеся корни, погруженные в
восхитительно липкий и зловонный ил. Кто только не обитал тут! Там, где море
подходило совсем близко и вода в болоте была солоноватая, водились ильные
прыгуны, удивительные рыбы, голова которых так похожа на голову бегемота. Да
и повадками ильный прыгун напоминает бегемота, он так же любит лежать у
самой поверхности воды, выставив любопытствующие выпученные глаза. Но у
ильных прыгунов есть свой, особый талант, способный при первой встрече с
ними посеять тревогу и смятение в вашей душе, буде вы принадлежите к числу
людей, убежденных, что истинное место рыбы - под водой. Этим рыбам очень
нравится гладкая поверхность ила между корнями мангров; выбравшись из воды,
они носятся по илу, будто по катку, порой даже взбираются на переплетение
корней.
краб-сигнальщик, обитающий в норках в иле. На берегах тропических рек всегда
можно увидеть участки сырой почвы, где в огромных количествах скапливаются
бабочки. Утоляя жажду, они то расправляют, то складывают свои крылышки, и
ничем не приметный кусок берега внезапно вспыхивает настоящим фейерверком
красок. В мангровых болотах аналогичную эстетическую функцию выполняют
крабы-сигнальщики. Покинув свои норы, они тихонько продвигаются вперед,
причем непрерывно машут огромной клешней, одним и тем же жестом приманивая
самок и устрашая соперников. Время от времени сверкающий на солнце краб
останавливается, чтобы сунуть в рот лакомый комочек ила, из которого он
извлекает свое питание - мельчайшие водоросли. Это выглядит очень потешно,
как если бы какой-нибудь гурман расположился в выгребной яме и трапезничал
там, помогая себе палочками для еды. Да и вся картина в целом совершенно
необычная. Подходишь к обширному участку лоснящегося ила - словно какие-то
разноцветные блики ныряют в многочисленные норки, которыми испещрена темная
гладь. Присаживаешься на корточках и терпеливо ждешь; и вот уже показалась
одна, вторая, третья клешня. Медленно и чрезвычайно осторожно крабы
высовываются из своих убежищ и тут же останавливаются, чтобы удостовериться,
что опасность миновала. Блестящие панцири напоминают алые, листовые, зеленые
и желтые огоньки. И пусть краб стоит неподвижно, проверяя, нет ли угрозы,-
его большая клешня все время подергивается взад и вперед, словно от тика.
Если у вас хватит выдержки сидеть неподвижно, самые храбрые в конце концов
отважатся отойти от норы, а когда они примутся за еду, то и более робкие,
видя, что опасаться нечего, внезапно вынырнут на поверхность, и на глазах у
вас однообразная серая гладь разом преобразится в калейдоскопически пестрый
персидский ковер. Причем сходство с калейдоскопом на этом не кончается: если
вам наскучил один узор, достаточно пошевельнуть рукой - и, словно по
волшебству, перед вами опять ровная, блестящая серая гладь. Крабы отступают
в свои норки столь стремительно, что за ними просто не уследишь. Не ил, а
"волшебная дощечка" из магазина игрушек с возникающими на ней красочными
замысловатыми узорами, которые вы можете стереть одним движением руки.
совершенно перестали интересоваться как манящими крабами, так и ильными
прыгунами. Они расхаживали взад-вперед по берегу и возмущались
медлительностью паромщиков. Стремясь их умиротворить, я объяснял, что
паромщики не спешат из осторожности, которая в этих местах вполне
оправданна. Мое объяснение воспринималось с легким недоверием, пока я в
подтверждение своих слов не рассказал, что дней десять - двенадцать назад
огромный автобус, битком набитый бесшабашными малайцами, въехал на паром, а
тот ни с того ни с сего опрокинулся и утопил больше половины пассажиров.
Джим немедленно осведомился, почему бы нам не добираться до цели по суше.
что рептилия, ради которой мы отправились в такую даль, существует на самом
деле. Паром задержался несколько дольше обычного, и крабы на прилегающем
болоте уже перестали нас развлекать. Но у дороги стоял домик, и я заметил,
что в него то и дело заходят люди, которые тут же появляются вновь, держа в
руках заманчивые на вид бутылки. И так как, все мы остро нуждались в
какой-нибудь освежающей влаге, я предложил Джеки исследовать этот феномен.
Разумеется. я не рассчитывал найти в этой хижине, чуть ли не шалаше, столь
экзотический напиток, как пиво, но в полдень, после нескольких часов езды на
колесах, меня вполне устроила бы и кока-кола. Мы вошли в домик и -
представьте себе! - увидели ломящиеся от всякой всячины полки. а также
большой, уютно жужжащий холодильник с солидным запасом чудесного, холодного
пива. Пока нас обслуживали, я заметил на краю прилавка большую тарелку, в
которой лежало нечто вроде огромных, потускневших от частого пользования
мячей для игры в пинг-понг.
Василенко Иван
Сертаков Виталий
Соломатина Татьяна
Свержин Владимир
Андреев Николай
Посняков Андрей