Чтение 31–й страницы книги ~Повелитель мух~

- Я боюсь. Я нас самих боюсь. Я хочу домой. Господи, как я хочу домой.

- Это несчастный случай, - упрямо твердил Хрюша. - Вот и все.

Он взял Ральфа за голое плечо, и Ральф вздрогнул от человеческого
прикосновения.

- И слышь-ка, Ральф, - Хрюша быстро оглянулся и наклонился к Ральфу, -
ты и виду не показывай, что мы тоже там были, когда этот танец. Ты Эрикисэму
не говори.

- Но были же мы! Мы все!

Хрюша покачал головой:

- Мы-то не до конца. Да они ж в темноте и не разглядели. Ты вот сам
сказал - я в круг не входил...

- И я, - бормотнул Ральф, - я тоже рядом стоял.

Хрюша кивнул облегченно:

- Правильно. Мы рядом стояли. Мы ничего не делали, мы ничего не видели.

Хрюша помолчал, потом заговорил снова:

- Ничего, вчетвером будем жить. Во как заживем.

- Ну да, вчетвером. Мы за костром следить не сможем.

- А мы попробуем. Видишь? Я зажег.

Близнецы вышли из лесу, волоча большое бревно. Бросили его у костра и
повернули к бухте. Ральф вскочил на ноги.

- Эй, вы! Оба!

Близнецы на секунду застыли, потом опять пошли.

- Ральф, они же купаться идут.

- Лучше сразу с этим покончить.

Близнецы страшно удивились, заметив Ральфа. Вспыхнули и посмотрели
куда-то мимо.

- Привет. И ты тут, Ральф?..

- А мы в лесу были...

- Дрова собирали.

- ...для костра...

- Мы вчера заблудились.

Ральф пристально разглядывал свои ноги.

- Вы заблудились уже после...

Хрюша чистил стеклышко.

- После пира, - глухо выдавил Сэм. Эрик кивнул. - Да, уже после пира...

- Мы рано ушли, - быстро вставил Хрюша. - Мы устали.

- Мы тоже...

- Совсем рано...

- Мы очень устали.

Сэм тронул ссадину у себя на лбу и тут же отдернул руку. Эрик теребил
разбитую губу.

- Да. Мы очень устали, - повторил Сэм. - Вот мы рано и ушли. Ну, а
как...

В воздухе тяжко повисло несказанное. Сэм поморщился, и у него с губ
сорвалось это пакостное слово:

- ...танец?

От воспоминания о танце, при котором ни один из них не присутствовал,
затрясло всех четверых.

- Мы рано ушли.

Дойдя до перешейка, связывавшего Замок с островом, Роджер не удивился,
когда его окликнули. Во время страшной ночи он так и прикидывал, что большая
часть племени спасется в этом надежном месте от ужасов острова.

Голос раскатился в вышине, там, где громоздились друг на друга
уменьшающиеся глыбы.

- Стой! Кто идет!

- Роджер.

- Подойди друг.

Роджер подошел.

- А сам-то ты не видишь, кто идет?

- Вождь приказал всех окликать.

Роджер запрокинул голову.

- Ну все равно, как бы ты меня не подпустил?

- Как! Залезай да посмотри.

Роджер взобрался по подобию ступенек.

- Взгляни-ка. Ну? Что?

На самом верху под камень было втиснуто бревно, а под ним пристроено
другое - рычаг. Роберт слегка нажал на рычаг, и глыба застонала. Если налечь
как следует, глыба загремела бы на перешеек. Роджер отдал изобретению
должное:

- Вот это Вождь, да?

Роберт качнул головой:

- Он нас охотиться поведет.

Он кивнул в сторону далеких шалашей, где взбиралась по небу белая
струйка дыма. Роджер мрачно озирал остров, сидя на самом краю стены и трогая
пальцем шатающийся зуб. Взгляд его приковался к вершине горы, и Роберт увел
разговор от неназванной темы.

- Он Уилфреда будет бить.

- За что?

Роберт повел плечами:

- Не знаю. Он не сказал. Рассердился и приказал связать Уилфреда. И
он... - Роберт нервно хихикнул, - и он долго-долго уже связанный ждет...

- И Вождь не объяснил за что?

- Я лично не слышал.

Сидя на грозной скале под палящим солнцем, Роджер принял эту новость
как откровение. Он перестал возиться с зубом и замер, прикидывая возможности
неограниченной власти. Потом, не говоря больше ни слова, полез вниз, к
пещере и к племени.

Вождь сидел там, голый до пояса, и лицо было размалевано белым и
красным. Племя полукругом лежало перед ним. Побитый и высвобожденный Уилфред
шумно хлюпал на заднем плане. Роджер присел на корточки рядом с остальными.
- ...завтра, - продолжал Вождь, - мы снова отправимся на охоту.

Он потыкал в дикарей - по очереди - копьем.

- Кое-кто останется тут, приводить в порядок пещеру и защищать ворота.
Я возьму с собой нескольких охотников и принесу вам мяса. Стражники должны
следить за тем, чтобы сюда никто не пробрался...

Кто-то из дикарей поднял руку, и Вождь обратил к нему
выкрашенно-мертвенное лицо.

- Вождь, а зачем они станут к нам пробираться?

И Вождь отвечал вдумчиво и туманно:

- Они станут. Чтоб нам вредить. И потому, стражники, будьте начеку. И
потом ведь...

Вождь запнулся. Поразительно розовый треугольник мелькнул, мазнул по
губам и тотчас исчез.

- ...и потом, зверь тоже может прийти. Помните, как он подкрался...

По полукругу прошла дрожь и утвердительный гул.

- Он пришел под чужой личиной. И может явиться опять, хоть мы оставили
ему голову от нашей добычи. Так что глядите в оба. Будьте начеку.

Стенли отнял локоть от скалы и поднял вопрошающий палец.

- Что тебе?

- Но разве мы... разве...

Он съежился и потупился.

- Нет!

Дикари затихли, каждый боролся с собственной памятью.

- Нет! Как мы могли... убить... его?

Успокоенные, но и устрашенные возможностью новых ужасов, дикари
загудели опять.

- Итак, от горы подальше, - строго произнес Вождь, - и оставлять ему
голову, когда свинью убиваешь.

Стенли опять вздернул палец:

- Я думаю, зверь принимает личины.

- Возможно, - сказал Вождь. Тут открывался уже путь к богословским
прениям. - В общем, с ним надо поосторожней. Мало ли что он еще выкинет.

Племя призадумалось и содрогнулось, как от порыва ветра. Довольный
произведенным эффектом, Вождь рывком встал.

- Но завтра - охотиться, и, когда у нас будет мясо, закатим пир.

Билл поднял руку:

- Вождь!

- Да?

- Чем мы огонь для костра добудем?

Краску, хлынувшую Вождю в лицо, скрыла белая и красная глина. Снова
племя выплеснуло гул голосов в растерянную тишину. И тогда Вождь поднял
руку:

- Огонь мы возьмем у тех. Слушайте все. Завтра мы идем на охоту. У нас
будет мясо. А сегодня я и двое охотников... кто со мной?

Руки подняли Морис и Роджер.

- Морис...

- Слушаю, Вождь?

- Где у них костер?

- На старом месте, у скалы.

Вождь кивнул.

- Остальным - ложиться спать, как только сядет солнце. А нам втроем,
Морису, мне и Роджеру, придется поработать. Выходим перед самым закатом...

Морис поднял руку:

- А вдруг мы встретим...

Взмахом руки Вождь отмел это возраженье:

- Мы пойдем вдоль берега по песку. Так что если он явится, мы опять...
опять станцуем наш танец.

- Это втроем-то?

Снова поднялся и замер гул.