Чтение 31–й страницы книги ~Контакт~

поговорю...

Рипли напряглась. Каким же будет ее спаситель? Похожим на человека?
или - что гораздо вероятнее - на тех несчастных, скелеты которых ей
довелось увидеть на записи с проклятого корабля? Неважно. Только из одной
благодарности стоит считать его самым прекрасным существом во Вселенной.
Что-то большое и темное наклонилось над ней, заслоняя часть небесной
бирюзы. Рипли вгляделась, и... рванувшийся изнутри крик заставил ее
согнуться пополам, срывая с тела датчики. Страшная боль прокатилась по
телу, врачебная аппаратура взвыла диким голосом - и больше ничего Рипли
уже не слышала и не чувствовала...

...Новое пробуждение успокоения не принесло. Сколько бы Рипли ни
убеждала себя, что увиденная матка Чужих с вызолоченным гребнем была
плодом больного воображения - она не могла заставить себя открыть глаза.
Намеренно погружаясь в подобие полудремы, она слушала голоса - их
по-прежнему было всего два - и даже запомнила их имена, переведенные в ее
мозгу почему-то как Сэд и Шеди - но взглянуть и убедиться в своей правоте
или неправоте она не решалась.

Ну можно ли поверить в то, что монстры, убийцы, людоеды стали бы ее
спасать и выхаживать? Пусть тот, странный, не трогал ее из-за
притаившегося внутри эмбриона - инстинкт есть инстинкт, - но это не
объясняло ни ее чудесного спасения, ни той же жужжащей аппаратуры. Разве
под силу было создать ее лишенным разума животным? Раньше ни одна деталь
не намекала на то, что у них есть хоть малейшие зачатки развитого
сознания.

Ни одна деталь?

Перед закрытыми глазами Рипли всплыло вдруг страшное видение:
трещащая под отдаленными взрывами станция атмосферного процессора, синие
молнии, клубы пара, рвущиеся из всех щелей - и среди всего этого медленно
открывающиеся двери лифта... Другого - не того, которым воспользовалась
она.

Комплекс стонет, жар бьет в лицо, а приехавшее (именно приехавшее!)
за ней чудовище начинает медленно распрямляться...

Что-то защекотало подбородок - это его задели спутанные волосы Ньют.
От них удивительно пахло - и сыростью, и слизью Чужих, и в то же время
чем-то очень человеческим, родным...

- Ньют! - отчаянно закричала Рипли, прижимая девочку к себе, и не
выдержав ее напора, видение исчезло, руки больно ударились друг о друга и
с хлестким звуком упали на ее голое тело.

- Сэд, включи режим успокоения... - проскрипела Шеди.

"Нет, нет, не надо!" - мучительно замотала Рипли головой, но жужжащий
сон уже вползал в нее, обволакивал, тянул за собой...

- Наверное, ее придется связать - всякий раз во время нервных
припадков она едва не калечит себя, - строго сказала Сэд.

- Врач против... К тому же рана уже почти затянулась.

- Если она дернется так еще раз, все придется начинать сначала, -
услышала Рипли сквозь сон, в котором уже снова щелкали страшные двойные
пасти и змеились охристые щупальца. Они вздымались и падали, почти касаясь
ее лица, и все же не причиняли вреда. Их движения становились все более
плавными, почти изящными, и неуместное пение птицы аккомпанировало им,
словно бой превращался в причудливый танец.

"Они разумны... они разумны... Это они..." - мысль плыла в музыке,
постепенно растворяясь, и уносила прочь сомнения. Еще раз "на память"
промелькнул открывающийся лифт - Ньют с Рипли уже не было, а гребень самки
отливал золотом - и все исчезло.

Сон длился недолго. Проснувшись, Рипли услышала все то же жужжание и
те же голоса. Они говорили о чем-то своем, непонятном по самой теме
разговора.

"Ну что ж... Если это они - что они со мной сделают? - спросила себя
Рипли. - Если я нужна была им только как носитель эмбриона, то зачем все
это? Или он еще во мне?"

- Сэд! Она опять пришла в себя!

- Иду...

Тяжелые шуршащие шаги подтвердили, что Сэд выполнила обещание.

"Ну что ж... открываю глаза и убеждаюсь, что я просто сумасшедшая", -
собравшись с силами, приказала себе Рипли. Сердце ее прыгнуло и сжалось.
"Только бы это не было правдой", - мысленно взмолилась она и раскрыла
глаза.

Блестящая рубчатая морда с гребнем висела в полуметре от ее лица.
Маленькие звериные глазки часто заморгали.

- Вам лучше? Сейчас вы уже можете отвечать?..

- Нет! - застонала Рипли.

Так это было правдой!

- Вам помочь? Вам плохо? - забеспокоилась Сэд.

Рипли не ответила. После всего, что ей пришлось пережить, эти слова
казались жестокой насмешкой.

- Оставь ее, Сэд, - за вызолоченным гребнем появился еще один, с
подвешенными на вырезах золотистыми колечками. - Ей пришлось много
пережить... кроме того, она имела дело с "дикими детьми", так что вряд ли
ей приятно нас видеть.

- Вот еще! - запротестовала Сэд. - Я же хочу ей добра! Что это она
еще выделывается? Будто у нее одной такое случилось...

- Сэд! Прекрати.

Рипли взглянула на вторую уродливую морду и неожиданно для себя
горько расхохоталась. И недоверие, и веру в эти слова, смутные, не
сформулировавшиеся еще надежды - и весь кошмарный груз воспоминаний,
ненависть - и благодарность к тем, кто сохранил ей жизнь - все вместил
этот смех.

- Что с ней? - испугалась Сэд, глядя на прокатывающиеся по лицу Рипли
гримасы.

- Не знаю, - пустила волну по хвосту Шеди.

"Дикие дети... ну надо же! Они не знают... Не знают!" - путаное
подобие мысли вызвало у Рипли новый приступ смеха. Да, тут было от чего
сойти с ума!

"Ну, все - я пас, - сказала она себе, отсмеявшись, - раз я ничего не
понимаю, придется ждать, пока мне все объяснят... Только, черт побери, не
у них же просить объяснения? Но почему не у них? Не сейчас - да, но
больше, похоже, ждать информации не от кого..."

- Так вам что-нибудь нужно? - снова повторила Сэд.

- Да, - Рипли зажмурилась, - горячую ванну и кофе в постель...

Шеди и Сэд переглянулись. Да, их предупреждали, что с инопланетянкой
возможны разного рода неожиданности... Ну как выполнить ее просьбу,
очевидно, очень важную для нее, раз именно об этом вспомнила больная, едва
придя в себя? Как ее выполнить, если невозможно понять ее смысл?

- Вставайте, мы нашли! - радостно сообщила Шеди на следующее утро -
даже не разбираясь в интонациях и мимике, Рипли уловила ее эмоции.

- Что? - сдержанно спросила Рипли. Она уже твердо решила только
наблюдать за событиями, пока что-нибудь не прояснится.

- Горячая вода в большом сосуде, в котором можно удобно лежать. Вы
его просили, врач сказал, что это хорошо влияет на нервы. Да?..

"...А может, зря я думала о них так плохо? - подумала Рипли,
растягиваясь в ванне, похожей на большую пиалу. - Лечат, заботятся...
пытаются удовлетворять мои капризы... Может, действительно вся беда была в
тех загадочных "диких детях"?"

- К сожалению, мы не поняли вашей второй просьбы, - наклонилась к ней
Шеди, яркие колечки поблескивали на солнце и шевелились от легкого
ветерка. - Это что-то из еды?

- Да. Это шутка. Неудачная шутка, - серьезно ответила Рипли. "Так как
все же к ним относиться? Как к врагам? - Рипли поняла, что после этой
ванны вряд ли сможет делать это. Но - не считать же их друзьями! После
того, что произошло... Рипли отрицательно помотала головой.
Немотивированный жест напугал не обладавшую телепатией Шеди.

- Что с вами?

- Ничего, - мрачно ответила Рипли. Она запутывалась в своих мыслях
все сильнее - ничто не подсказывало, как правильно себя вести.

Не враги, не друзья - кто? Как можно им верить? "Я же их совсем не
знаю!" - подумала Рипли - и удивлялась: они тоже не знали ее, когда
помогали, но даже не сделали попытки расспросить ее... Или просто не
успели? А может, для их целей это и не нужно? Но тогда зачем они научили
ее своему языку? И, кстати, как? Гипнопедия? - Рипли все больше увязала в
этих вопросах без ответов.

- Вы обеспокоены. Чем? Воспоминания?

- Да. Для чего я вам нужна?

- Что? Я не понимаю! - приподняла хвост Шеди. - Вы бы погибли - и вы,
и девочка. Патруль подобрал вас обеих. С ребенком тоже все в порядке.
Скоро вы увидитесь.

- Увижусь... с кем? - приподнялась Рипли.

- С вашей маленькой падчерицей. Она еще больна, но ей уже лучше.
После того как вы упали в вулкан, малышка обожглась, для нее это было
большим потрясением, но я надеюсь, что ласка быстро сделает ее нормальным,
здоровым ребенком. Так что выздоравливайте скорее: она жаждет вас увидеть.