Чтение 31–й страницы книги ~Двойник~

поздно. А перед выходом из машины, Сангетт набросил на лицо платок с
хлороформом, и Марчиа пришла в себя только на борту яхты, плывущей в
открытое море...

Сангетт был высокого мнения о себе, считал себя неотразимым, поэтому
на яхте стал разыгрывать роль искренне влюбленного и раскаявшегося к тому
же в своих действиях. Очевидно, что Марчиа под влиянием его чар и
безвыходности положения, согласится на его предложение.

Сангетт как раз собирался на деле проверить свою, талантливо
разработанную систему, как вдруг вмешался сам рок, с помощью твоего
кулака...

Такова была история, наскоро переданная Марчией, после чего мы с
Билли рассказали ей о том, что происходило на суде.

Кэмпинг прислушился к нашим словам с напряженным вниманием...

- Мне адски повезло! - воскликнул он когда я кончил свой рассказ, -
значит, вы тот самый Бертон... Я читал о вашем деле за завтраком и мечтал
о том, как бы с вами встретиться.

Окинув нас восхищенным взором, он прибавил:

- Да, черт возьми, вот так история! Ваш правдивый рассказ дает много
очков вперед самой пылкой моей выдумки! И к тому же, я сам присутствовал
при этом... О, весь, "аштонский" клуб позеленеет от злости!

- Поедемте с нами в город и послушайте все дело! - предложил я
писателю. - Они, правда, отказались от меня, но осталось много разных
интересных подробностей! Не исключено, что меня могут привлечь за кражу
тысячу фунтов у Норскотта!

- Что бы ни случилось, - заявил Билли, с улыбкой глядя на Марчию, -
мы можем обещать им свадьбу!

- С тем же успехом и похороны, - прибавил я, - если только мне
случится встретиться с Морицем!

- О, это мне очень нравится! - сказал Кэмпинг. - Я отвезу свое детище
в безопасное место, - кивнул он на лодку, - и завтра буду в городе. Если
вы дадите мне ваш адрес, я заеду засвидетельствовать свое почтение.

- Милости прошу! - ответил я равнодушно. - Если меня не будет в
Боундстите, вы найдете меня в Ламмерсфильде-Хоуз или Парк-Лэйне!

- Вы забыли, дружище, что этот дом уже не принадлежит вам, - заметил
Билли.

- Нет, пока еще не принадлежит! - решительно возразил я. - Я отдал
Норскотту и не намерен выехать до истечения трех недель!

- Превосходно! - одобрил Билли, с восхищением поглядев на меня.

Кэмпинг привязал лодку и мы, выбравшись на набережную, уселись в
машину.

- Счастливого пути! - пожелал писатель, когда мы все уселись. - Я
передам ваш привет Сангетту, если встречу его!

- Спасибо, - ответил я. - И не пугайтесь, если он поднимет шум:
Гордон сказал, что суд будет на нашей стороне.

Дружески махнув Кэмпингу, мы помчались в обратный путь. Завернув за
угол набережной я попросил остановиться, чтобы послать телеграмму Гордону.

"Экспедиция завершилась удачей, - писал я. - Прибыли в
Вестминистер-Палас отель, 5-30".

- Это против городской думы, - пояснил Билли, - так что он сможет
придти туда, даже если очень будет занят. Я горю от нетерпения узнать, что
произошло после нашего отъезда!

Автомобиль быстро помчался дальше!

Я был до того счастлив, что не мог говорить и сидел, не выпуская
нежной руки Марчии.

Было четверть шестого, когда завернули за угол Парламент-сквера и
остановились перед Вестминистер-Палас отелем.

У нас было достаточно времени, чтобы привести себя в порядок, до
появления Гордона.

Устроив Марчию, я вошел в свой номер, подошел к зеркалу и остолбенел:
вид у меня самого дикого разбойника с большой дороги! И я был поражен, как
служащие отеля согласились нас принять...

Ванна, гребенка и туалетные принадлежности помогли мне быстро вернуть
свой респектабельный вид.

Сидя на кровати, я ожидал Билли, тоже приводившего себя в порядок.
Затем мы вместе спустились в гостинную, где был сервирован чай.

Минуту спустя вошла Марчиа.

Несмотря на все тягостные переживания, она была свежа, как майская
роза, и лицо ее сияло необычайной красотой.

Билли до того был поражен ее прелестным видом, что самым откровенным
образом выразил ей свое восхищение.

- Черт возьми, Марчиа! - воскликнул он. - Вас, очевидно, нужно
похищать два раза в день! Вы никогда еще не были так прекрасны!

Марчиа очаровательно рассмеялась и подошла ко мне. В ту минуту же
раздался стук в дверь, и вошедший лакей доложил о приходе Гордона.

- Я уже знаю о ваших похождениях, - заявил он, входя, - и одобряю их!
Я встретил Вильтона в вестибюле.

- Почему же он сам не пришел сюда? Мы ждали его к чаю!

Гордон покачал головой.

- Вы его не дождетесь! Он только просил поздравить вас от его имени.

- Меня поздравить? - удивился я. - Но с чем?

Гордон принял от Марчии чашку чая, уселся в кресло и сказал:

- По всей вероятности, с довольно крупной цифрой наследства!

Мы смотрели на Гордона с явным удивлением.

- Вы помните, мистер Бертон, прекрасный совет, который дает нам
Евангелие: "Ищите друзей вне богатства и вне несправедливости!" Так вот,
сами того не зная, вы поступили именно так! Все, поразившие нас документы,
с которыми Ми льфорд явился в суд, то есть бумаги, адресованные Хорсфоллу,
были ничем иным, как исповедью Норскотта, и как бы его завещание... Он все
свое состояние оставил вам, мистер Бертон!

Я привскочил от изумления.

- Вы шутите, черт возьми!

Гордон покачал головой.

- Я шучу только в стенах городской думы!

- Зачем же... - начал было я, но Гордон остановил меня жестом руки.

- Насколько я понимаю, - продолжил он, - Норскотт успел убедиться,
что именно Мориц Фернивелл выдал его. Поэтому он не хотел, чтобы тот, как
ближайший родственник, получил его состояние. Норскотт подробно и
откровенно изложил это в своей бумаге, которую послал Хорсфоллу, и
приложил записку, в которой просил вскрыть пакет только в случае его
смерти...

- Но при чем тут завещание, - прервал я его.

- А! - небрежно бросил Гордон. - Подробно многим отъявленным
негодяям, Прадо был слегка фаталист! Он словно предчувствовал, что дни его
сочтены, на это он даже намекает в завещании. Ведь в записке к Хорсфоллу,
им ясно сказано, что если меры, принятые им из предосторожности, окажутся
тщетными. Он оставляет вам все свое состояние на тот невероятный случай,
если вы его переживете! В противном случае, состояние его пошло бы на
благотворительные цели!

- Значит, Морицу ничего не достанется?

- Ни ломанного гроша! - весело ответил Гордон. - Если он окажется в
стесненных обстоятельствах, то завещатель советует ему отправиться в
Санта-Лукка!... Кажется, это единственная его шутка за всю жизнь!

- Но будет ли это завещание иметь законную силу?

Гордон пожал плечами.

- Я полагаю, что да! - ответил он. Относительно ваших
"Южно-Американских друзей вам тоже нечего беспокоиться: она сегодня утром
уже отбыли из Англии! Я мог бы распорядиться, чтобы их арестовали по ту
сторону океана, но думаю, что лучше оставить их в покое.

Кивком головы, я выразил свое согласие.

Гордон посмотрел на часы, торопливо встал и взял шляпу с перчатками.

- В три четверти шестого мне уже надо держать речь в палате, - сказал
он, - а теперь, уже без десяти шесть. До свидания! Приходите ко мне завтра
утром: мы разберемся во всех делах.

- Пятьдесят тысяч фунтов стерлингов! - воскликнул Билли, когда дверь
за Гордоном закрылась. - Черт возьми, у меня даже голова закружилась,
когда была назначена сумма состояния, оставленная вам в наследство!

- Да, это внушительная сумма, - согласился я. - Видишь, дружище, я
был прав, когда говорил, что дом Норскотта еще принадлежит мне. Пойдем,
Билли у нас масса дел до обеда!

- Масса дел, - с укором повторил Билли. - Вы забываете, Джон, что
теперь вы принадлежите к классу бездельников!

- Не бойтесь, этого никогда не будет! - решительно заявил я. -
Сегодня вечером мы все трое будем обедать в Парк-Лэйне!.. Что вы на это
скажете, Маряиа?

Девушка задумчиво кивнула головой.

С того момента, когда Гордон сообщил неожиданную весть о завещании,
она странно стала молчаливой.

- Надо знать Трэгстокам, - обратилась она ко мне. - Ведь я ушла рано
утром, тотчас же после завтрака.

- Пошлите им лучше телеграмму, - посоветовал я, - и скажите, что
будете к десяти. Мы могли бы позвонить им по телефону, но такое положение
не совсем удобно объяснять по телефону.

Машина бесшумно остановилась перед Ламмерсфильд-Хоуз!

Я совершенно упустил из виду, что сейчас был самым популярным лицом в
Англии, и это едва не привело к нежелательному инцинденту.

Когда я выскочил из машины, чтобы помочь Марчиа сойти, какой-то
молодой человек в синем костюме, стоящий на тротуаре, вдруг подскочил ко
мне.

Я выкрикнул предостережение Билли и приготовил свой кулак, но
незнакомец тотчас отскочил.