Чтение 31–й страницы книги ~Промедление смерти подобно~

предлагают больше...

- Если это та самая, о которой писали, то предложения уже поступили.

- Если их цена больше, то скажите мне это сейчас. Я готов заплатить и
больше, лишь бы ей ничто не угрожало.

- Не волнуйтесь. Я прекрасно знаю тех, кто за ней охотится, и никогда с
ними не свяжусь. Так что привозите ее, куда я сказал, но не опаздывайте,
капитан катера больше пяти минут ждать не будет, - предупредил Клавел.

- Ему не придется ждать. Если с ней что-нибудь случится, то газеты сразу
же об этом оповестят.

Положив трубку, Колби рассказал Мартине, о чем договорился с Жюлем.

- Пока все идет нормально. Но как мы ее доставим в Канны? - озабоченно
спросил Колби.

- Справлялись с задачками и посложнее, - заверила его Мартина и стала
излагать дальнейший план действий.

В Канны Кендал отвезет Роберто. Мартина уже с ним договорилась по
телефону. Сейчас он занят поисками кэмпера - автомобиля типа дачного домика
на колесах. Как полагает Мартина, такой подержанный автомобиль обойдется им
в сумму не более шести тысяч франков.

- Пока все отлично, - одобрительно кивнул Колби.

- Итак, - улыбнулась она, - нам удалось уладить все, за исключением
самого главного. Есть на этот счет какие-нибудь соображения?

- У меня нет. Пока Паскаль Деко со своими сообщниками караулит на улице,
из дома и мыши не выскочить незамеченной. А как их убрать?

- Надо придумать. Давай рассуждать, что может заставить их сдвинуться с
места?

- Они ни за что от нас не отвяжутся, пока не добьются своего. Одному Богу
известно, сколько жертв на счету Деко, но гоняется он за свидетелем своего
преступления впервые...

- Минутку! - прервала его Мартина. Она откинулась на спинку стула,
некоторое время, покусывая губы, горящими глазами смотрела перед собой,
затем резко выпрямила спину и радостно воскликнула:

- Колби, придумала!

В течение последующих пяти минут говорила только она, Лоуренс же со все
возрастающим восторгом смотрел на нее.

- Матерь Божья! - присвистнул он. - Но сможем ли мы это провернуть?

- А почему нет? Все, что нам нужно, это Анри, Роберто, грузовик на
колесах и четверо полицейских в штатском. Организую все за двадцать минут.
Вот только позвоню кое-кому.

***

Целый час Колби бродил по дому от чердака до подвала, пока не обследовал все здание: проверил все ходы и выходы, чтобы убедиться, что с наступлением темноты им ничто не грозит. Вернувшись в гостиную, он выглянул в окно. Деко и одна из машин, как и прежде, стояли на своих местах.

- Мне кажется, он хочет что-то сказать, - промолвил Дадли, указав на
лежащего у стены связанного бандита, - все время издает какие-то звуки.

Колби выдернул кляп изо рта парня, и оттуда забил фонтан грубейших
ругательств, украшенных марсельским акцентом.

- Что он говорит? - спросил Дадли.

- Из цензурного только то, что хочет в туалет.

- Да пропади он пропадом.

- Ничего, я его сопровожу. Дайте мне пистолет и развяжите его. Только
руки. Ничего, до унитаза допрыгает.

Дадли, развязав бандиту руки, сделал шаг назад.

- Ближний - в ванной мисс Мэннинг. Через эту дверь и дальше прямо по
коридору.

Бандит, словно кенгуру, запрыгал в указанном направлении, а Колби,
направив на его спину дуло пистолета, последовал за ним. Жилое помещение, в
котором обитала мисс Мэннинг, состояло из рабочего кабинета, сплошь
уставленного книжными шкафами, просторной спальни, покрытой белым ворсистым
ковром, и ванной комнаты, облицованной черной плиткой и оснащенной
сантехническим оборудованием кораллового цвета. Оглядывая кабинет и спальню,
Колби подумал о незавидной судьбе несчастной старой девы, отвергнутой
молодым любовником. Он искренне жалел ее.

Они вернулись обратно в гостиную.

- Вы - похитители людей, - со злостью гаркнул бандит, когда Дадли стал
связывать ему руки.

- Да, - согласился с ним Колби, - но кто знает, может быть, уже завтра ты
вернешься к своим приятелям.

- Ты грязная... - продолжил было тот, но Колби успел засунуть ему в рот
собранное в комок полотенце, так и не услышав, что думает о нем бандит.

***

Мадам Буффе приготовила сандвичи и откупорила несколько бутылок вина. Кендал забрала часть бутербродов и вина с собой в комнату и продолжила работу над романом. Колби и Мартина расположились за столом в конторе Дадли и стали жевать сандвичи, запивая их вином. Мартина поведала, с кем и о чем она успела договориться за это время. Все будет разыграно на следующий день в час пик, в восемь утра.

Она переговорила с четырьмя своими знакомыми, трое из которых имеют опыт
работы в кинематографе, и все охотно согласились в течение получаса за
пятьсот франков на каждого исполнить роли полицейских инспекторов с
набережной Дез-Орфевр. Двое из них были немного похожи на Жана Габена,
другому, Эмилю Вуавину, даже предназначалась роль со словами. Что именно
предстояло ему говорить, Мартина научила его по телефону. Роберто уже
позвонил и сообщил, что разыскал подержанный кэмпер, который обойдется им в
пять тысяч двести франков. В субботу круизное судно под названием
"Геральдик" отплывает из Рабата и через Гибралтар, Вест-Индию и Нассау будет
держать курс на Нью-Йорк. На имя Кендал будет забронировано место в каюте
первого класса.

Сам Роберто приехал в контору на такси в начале пятого. Ему дали деньги
на оплату фургона, на дорожные расходы, а также на билет на пароход, который
он должен выкупить, только убедившись, что за ним нет хвоста.

- Теперь они ни за кем следить не будут, - уверенно сказал Колби. - Деко
прекрасно знает, где находится Кендал.

Развернув карту Парижа, Мартина и Лоуренс проинструктировали Роберто.

- Вы все встречаетесь в этом месте, на улице Седеет в восемь утра, -
сказала Мартина, ткнув в карту пальцем. - Это всего в четырех кварталах от
дома, где мы сейчас находимся. Тебе не придется пересекать ни перекрестки,
ни оживленные магистрали, так что в дорожный затор не попадешь.
Припарковываешь свой дачный фургончик и пересаживаешься в грузовик Анри.
Вуавин и трое его подельников приедут на своей машине. К, этому же часу на
моем автомобиле подъезжает Лоуренс и забирается в кузов автофургона Анри.
Пусть Анри раздобудет рабочую спецовку большого размера, чтобы Лоуренс смог
ее надеть поверх своего костюма, и тот же берет, в котором он разгружал
мебель. Вы все должны быть в рабочей одежде. Как только переоденетесь, пусть
Анри как можно скорее гонит свой автофургон и останавливается около нашего
дома, чтобы Деко и его дружки обратили на него внимание. Вуавин со своими
"полицейскими" подъезжает сюда ровно через две минуты, не раньше и не позже,
иначе обмануть бандитов не удастся, и тогда нам крышка. Все понятно?

- Да, - ответил Роберто.

- Прекрасно. Вот тебе листок бумаги, где написано, как найти ту бухту в
Каннах. Можешь оставить кэмпер себе или продать, на твое усмотрение.
Увидимся утром.

Роберто ушел. Мартина взяла другой диктофон, с ножной педалью включения,
и, вставив в него пленку с отредактированным текстом романа, принялась
печатать на машинке. Перепечатывание никому уже ненужной рукописи показалось
Колби пустой тратой времени, но нельзя же было просто сидеть и ничего не
делать. До восьми утра оставалось еще очень много времени, а от томительного
ожидания можно и полезть на стену.

Деко куда-то исчез, но две машины оставались на месте. Слежка за домом
продолжалась и с наступлением вечерних сумерек. Мадам Буффе тем временем
сварила кофе. Дадли, сидя в полутьме гостиной, в ожидании налета продолжал
ловить каждый доносившийся с улицы звук.

В доме стояла полная тишина, если не считать стука пишущей машинки, на
которой работала Мартина. Колби почувствовал, что выдохся. Почти двое суток
он провел без сна и покоя и смертельно устал. Таблетка декседрина Мартины
придала ему сил.

В начале двенадцатого на такси подъехал повар мисс Мэннинг, он позвонил в
дверь и назвал себя. Войдя в гостиную, с возгласом "Voila!" он вывалил кипу
свежих газет.

Заголовки гласили: "КТО ТАКАЯ БУЖИ?", "ГДЕ НАХОДИТСЯ БУЖИ?", "БУЖИ ЛИ
УБИЛА ПЕПЕ?" Прикрывает ли Бужи своего любовника, истинного убийцу Пеле?
Действительно ли Бужи является агентом КГБ, венгерской принцессой, ожившей
героиней легенды о викингах, живой рекламой научных достижений одной из
американских фирм, занимающейся ускорением роста сельскохозяйственных
растений? В разное время и в разных местах, судя по сообщениям газет, она
говорила по-французски то с американским, то с английским, то с балканским,
то с немецким акцентами, а то на диалекте одной из четырех французских
провинций. На первых страницах большинства газет текст сопровождался
фотографиями. Две из них представляли "фоторобот" Колби, составленный со
слов очевидцев событий в деревушке Сен-Метар. На "фотороботе" Лоуренс был
похож на человека, которого за серию загадочных преступлений уже давно
разыскивает полиция. Также был помещен фотоснимок кафе с указанием пунктиром
траектории полета жандарма после удачно проведенного борцовского приема
Бужи, было несколько фотографий Пеле Торреона, но одного, без загадочной
блондинки.

Денежная сумма в портфеле достигла уже двух миллионов франков, помимо
денег там же хранилось несметное количество огнестрельного оружия.
Высказывалось робкое предположение, что напарник Бужи мог быть замешан в
зверском убийстве Распутина.

Все газетчики дружно выражали надежду, что преступников очень скоро
арестуют.

Ночь тянулась томительно долго. Дадли на посту сменил повар, который
ходил по лестнице то вверх, то вниз. Мартина продолжала стучать на машинке.
Колби опять скис и принялся произносить уже ничего не значащие слова.