полминуты быстрого бега. Но это целых двести метров открытого
пространства. Умереть на одном лугу вместе с коровами - глупейшая смерть
для боевого офицера. И вообще Комбат не торопился умирать. Он чуть
отступил в глубь леса и быстро рванул в обход. Он уже приблизился к
цели, когда выстрелы прекратились. Комбат понимал, что вряд ли убийца
его заметил. Негодяй поспешил уйти, опасаясь преследования жителей
деревни. Рублев ускорился, держась чуть правее места, откуда велся
огонь. Убийца, несомненно, будет уходить от края леса в самую чащу, и
Комбат надеялся его перехватить. Ему здорово повезло. Егерь наверняка
думает только о бегстве, скорее всего даже закинул ружье за спину, чтобы
было легче уходить, и не подозревает, насколько близко по удачному
стечению обстоятельств оказался его главный преследователь.
не даст ему преимущества. Напротив, с многозарядным пистолетом воевать
среди деревьев гораздо удобнее, он дает возможность легко маневрировать
и быстрее находить цель. Только бы не упустить мерзавца, обнаружить его.
ступить на нее было слишком велико, тем более что противник впереди,
можно чуть поднажать по хорошей дороге и снова нырнуть в заросли. Рублев
ускорил бег и всего через минуту заметил впереди раскачивающуюся хвойную
лапу. Он хотел свернуть в том направлении, чуть притормозил, решив на
всякий случай осмотреться, и вдруг услышал:
он сумел зайти с тыла в считанные секунды? Неужели у него есть сообщник?
И тут же ругнулся с досады. Как он мог забыть, что находится в
заказнике! Просто они спугнули какого-то зверя, тот, убегая, задел
ветку, тем самым введя в заблуждение Комбата. Егерь заметил его рывок, и
вот результат.
человека, державшего в руках охотничью двустволку.
винтовки. Эта заряжается со стволов, он не мог так быстро стрелять. Да и
расстояние такое, что без оптики никак?.
Сидя один в лесу, он бы зарос, как леший. Нет, тут орудует шайка
негодяев. Жаль, люди этого не знают. Надо попробовать уйти, пока он
один. Сейчас я познакомлю его с ?маятником?.
палец лежал на курке. Стоило дернуться, и картечь разворотила бы живот,
обрекая Комбата на мучительную смерть. Рублев медленно, без резких
движений выполнил команду.
железо.
Егерь ухватил Комбата за шиворот и грубо поднял на ноги, осторожно,
двумя пальцами за ствол взял пистолет.
оставил. Из него ты Егоркина убил или тот выбросил? Ладно, потом
разберусь. А сейчас давай, шевели ногами.
обилия вопросов, на которые он не знал ответов. Почему егерь думает, что
Комбат бросил ружье? Какое убийство приписывает ему Чащин? За кого
вообще его принимает? Впрочем, слова егеря наглядно свидетельствовали о
его сумасшествии. Куда актуальнее для Рублева звучали три других
вопроса: куда его ведут, что с ним будет и где сообщник Чащина?
объяснимым: потеряв сына, егерь тронулся и стал убивать - сначала
начальство, а потом любого человека, который оказывался у него на мушке.
Теперь выходило, что организатором чудовищных преступлений и
исполнителем как минимум последнего убийства был кто-то другой,
наверняка человек, близкий егерю. Возможно, именно он подтолкнул
колеблющегося Чащина к убийству Ремезова, а затем...
хватало людей, желавших смерти Олега. Взять, к примеру, бывшего
председателя колхоза. Они застрелили его, а остальные убийства были
чем-то вроде дымовой завесы, позволявшие свалить все преступления на
ненормального егеря. Но почему тогда Чащин оказался рядом с убегающим
киллером и спас его от преследования? Может, они все-таки сообщники?
Чтобы проверить свою догадку, Комбат повернулся к егерю:
остановил его и, развернув, больно ткнул прикладом ружья под ребра:
надеешься на своего дружка?
своей догадки. А слова егеря насчет загадочного дружка Рублева,
казалось, ставили окончательный диагноз - ненормален.
переходя на медленный бег.
Комбат.
опять кого-то подстрелил. Люди искать начнут, а я не хочу им попадаться.
Вот ты - другое дело. Скоро отведут тебя в деревню, там за все ответишь.
Я взял грех на душу, зарезал Лексеича, так ведь за дело, а почему вы
людей, как куропаток, стреляете? Ты за что, гад, Олежку убил?
заметил боли. Он вдруг ясно понял, что Чащин совершенно нормальный и
сильно потрясен смертью людей. Комбата егерь считает преступником, имея
на то какие-то основания. Рублев мог попытаться доказать свою
невиновность, но он решил отложить это до более подходящего момента,
когда его слова будут не жалким оправданием, а подтверждением правоты.
***
служивший обеденным столом.
который можно было заметить лишь как следует приглядевшись. Из вырытой и
замаскированной ямы он вытащил копченое мясо, пластиковую бутылку с
напитком из ягод и буханку хлеба.
ты какой бугай здоровый; если улучишь момент, разве я с тобой справлюсь?
Может, попостишься несколько дней или из моих рук ягод поклюешь? По
совести за твои дела тебя надо сразу пристрелить! Но если я не выдам
людям настоящего убийцу, все меня будут считать душегубом. Чего молчишь?
Скажи, где винтовку бросил. Отпечатки с нее вытирал али нет? Ты что,
язык проглотил?
нарезать мясо.
ядовито добавил:
хорошо и заточилась.
тебя насквозь проткну.
как твой ножик в дугу согнется.
кинжал глубоко в дерево.
егерю.
нанес егерю правой ногой сильный боковой удар в голову. Егерь молча
рухнул на землю, отключившись минут на двадцать, а может и больше.
Комбат, примерившись, сел на пень и стал перерезать веревки о лезвие.
Делать это приходилось осторожно, так как кинжал действительно был
острый как бритва. Комбат несколько раз чиркнул себе по руке, к счастью
не задев крупных кровеносных сосудов.
готовый ударить еще раз, если Чащин придет в сознание. Вот путы ослабли,
Комбат напряг мышцы, пытаясь разорвать веревку, но она оказалась на
удивление прочной. Он вновь стал перетирать о кинжал грубые, жесткие
волокна. Хорошо еще, что егерь загнал кинжал от души, он не шатался, и
работа продвигалась быстро. Наконец веревки заметно ослабли, и Комбат
освободился одним резким движением. Руки были в крови, она текла из
нескольких порезов, образовав на пне ржаво-темное пятно.
Комбат.
Тот слабо зашевелился, но продолжал лежать без сознания. Комбат открыл
яму-погреб и разочарованно вздохнул. Там было пусто; видимо, они пришли
на одну из временных стоянок, а главный лагерь находился еще дальше в
лесу. Пришлось ждать. Наконец егерь открыл глаза и снова закрыл. Он
надеялся, что Комбат этого не заметил и хотел, улучив момент, завладеть
ружьем или кинжалом.