Чтение 31–й страницы книги ~Бархатные коготки~

глаза слегка покраснели.

- Не беспокойся, все в порядке, шеф. Мне удалось от них избавиться,
наверное целый час мы играли в кошки-мышки.

- С ними никогда не известно, Делла, оторвалась ты от слежки или нет.
Полицейские не такие уж глупые, как их изображают в некоторых романах.
Иногда они специально теряют тебя, чтобы потом догнать и посмотреть, куда
ты идешь.

- Со мной такие штуки не пройдут, - сказала она несколько обиженно. -
Говорю тебе, что они не знают, где я.

- Прекрасно, что ты пришла, Делла. Я как раз ломал себе голову над
тем, кто будет стенографировать.

- Что стенографировать?

- Я ожидаю кое-кого.

Она сделала презрительный жест рукой в сторону газет на кровати.

- Я предупреждала тебя, что она устроит тебе веселую жизнь, шеф. Она
пришла вчера подписать эти бумаги. В бюро было полно репортеров, которые
стали тянуть ее за язык. Потом ее забрали в полицию. И вот видишь, что она
натворила.

Мейсон кивнул головой.

- Не переживай, Делла. Ничего страшного не произошло.

- Не переживать? Ты не понимаешь, что она наделала? Она сказала, что
слышала твой голос, что это ты был у Белтера, когда раздался выстрел. А
потом с ней был приступ истерики, она стала падать в обмороки и так далее.

- Не важно, Делла, - успокаивал он. - Я знал, что так будет.

Делла сделала большие глаза.

- Ты знал? Мне казалось, что это я знала.

Он покивал головой.

- Конечно, Делла, ты знала. Я тоже знал.

- Коварная интриганка! - взорвалась она.

Мейсон пожал плечами и подошел к телефону. Он назвал телефонистке
номер Детективного Агентства Дрейка.

- Слушай, Пол, - сказал он, услышав его голос. - Убедись в том, что
за тобой никто не следит и приезжай в отель Рипли, номер пятьсот
восемнадцать. Принеси с собой несколько стенографических блокнотов и
карандашей, хорошо?

- Сейчас? - спросил детектив.

- Сейчас. Уже без четверти девять. В девять часов ты должен быть
здесь.

Он положил трубку. Делла была заинтригована.

- А что произойдет в девять часов, шеф?

- Я ожидаю Еву Белтер, - коротко ответил он.

- Я не хочу быть здесь, когда придет эта стерва, - запальчиво бросила
Делла. - Я не отвечаю за себя. Она обманывает тебя с самого начала. Я могу
не сдержаться и убить ее. Эта тварь...

Он положил руку ей на плечо.

- Сядь и успокойся, Делла. Я сам как-нибудь с ней справлюсь.

За дверью послышался шелест, ручка пошевелилась и на пороге появилась
Ева Белтер. Смерив Деллу взглядом, она презрительно произнесла:

- А, так и вы здесь, мисс Стрит...

- Мне кажется, что вы им кое-что сказали, - заметил Мейсон, показывая
на груду газет на кровати.

Полностью игнорируя присутствие другой женщины, Ева Белтер подошла к
адвокату, положила ему руки на плечи и заглянула глубоко в глаза.

- Еще никогда я не чувствовала себя так паскудно, Перри. Я сама не
знаю, как это у меня вырвалось. Меня привезли в полицию и стали засыпать
вопросами. Кричали на меня. Я никогда не слышала ничего подобного. Мне и в
голову не приходило, что все это так мерзко выглядит. Я пыталась тебя
защищать, но мне это не удалось. У меня само-собой вырвалось, а как только
я сказала неосмотрительное слово, они насели на меня всем скопом. Грозили,
что обвинят меня в соучастии в убийстве.

- Что вы им сказали?

Она еще раз посмотрела ему в глаза, потом подошла к постели, села и,
достав из сумочки платок, залилась слезами. Делла сделала к ней два
быстрых шага, но Мейсон поймал ее за руку и отодвинул.

- Я сам разберусь, - решительно сказал он.

Ева Белтер не переставала хлюпать в платочек.

- Что вы им сказали? - повторил Мейсон.

Она молча покачала головой.

- Прекратите слезы, мисс Белтер. Сейчас нет времени на представления.
Дело серьезное. Я хочу знать, что вы им сказали.

- С-сказала, ч-что слышала в-ваш голос.

- Вы сказали им, что слышали мой голос? Или голос, похожий на мой?

- Я с-сказала им все. С-сказала, ч-что это был ваш голос.

Теперь адвоката тон стал более резким:

- Вы хорошо знаете, что это был не мой голос.

- Я не хотела им г-говорить, - сквозь слезы сказала она, - но это был
в-ваш голос.

- Хорошо, пусть пока будет так, - отрезал Мейсон.

Делла начала что-то говорить, но замолчала под его острым взглядом. В
комнате воцарилась тишина, прерываемая только отдаленным шумом,
доносящимся с улицы и всхлипыванием на постели. Через пару минут открылась
дверь и вошел Пол Дрейк.

- Привет, красотка, - весело сказал он. - Быстро я, верно? Но, мне
повезло. Никто как-то не проявлял ко мне ни малейшего интереса.

- Ты не заметил ничего подозрительного внизу? - спросил Мейсон. - Я
не совсем уверен, не шли ли они за Деллой.

- Ничего не заметил.

Мейсон показал рукой на женщину, сидящую на постели.

- Миссис Ева Белтер, - представил он.

Дрейк посмотрел на ее ноги и оскалил зубы в ухмылке.

- Знаю по фотографиям в газетах.

Ева Белтер отняла платок от лица, посмотрела на детектива и
улыбнулась.

- Даже слезы у вас фальшивые, - фыркнула Делла.

Ева Белтер посмотрела на нее и в ее голубых глазах блеснула внезапная
злость. Мейсон резко повернулся к Делле.

- Слушай, Делла, здесь я командую. - Он снова обратился к детективу.
- Ты принес блокноты и карандаши, Пол?

Дрейк кивнул головой. Мейсон взял канцелярские принадлежности и
передал их Делле.

- Можешь стенографировать, Делла? - спросил он.

- Попробую, - ответила она сдавленным голосом.

- Что ж, только не пропусти ничего из того, что она будет говорить, -
предупредил он, показав пальцем на Еву Белтер.

Ева Белтер обвела взглядом присутствующих.

- Что это значит? Что вы хотите от меня.

- Я хочу выяснить некоторые подробности.

- Я нужен тебе при этом? - спросил Дрейк.

- Конечно, я должен иметь свидетеля.

- Это действует мне на нервы, - заявила Ева Белтер. - Полицейские
вчера делали тоже самое. Привезли меня в прокуратуру, посадили людей с
блокнотами и карандашами. Я не люблю, когда кто-то записывает то, что я
говорю.

- Не удивительно, - усмехнулся Мейсон. - Они спрашивали вас о
револьвере?

Ева Белтер раскрыла свои голубые глаза невинным взглядом, который
придавал ей такой девический беспомощный вид.

- Что вы имеете в виду.

- Вы хорошо знаете. Они спрашивали, каким образом этот револьвер
попал в ваши руки?

- Каким образом он попал в мои руки?

- Да. Вам его дал Гаррисон Бурк. Поэтому вы и звонили ему. Вы хотели
предупредить его, что ваш муж был убит из этого револьвера.

Карандаш Деллы быстро скользил по бумаге.

- Я не знаю, о чем вы говорите, - с достоинством ответила Ева Белтер.

- Еще как знаете! Вы звонили, чтобы предупредить Бурка, что кто-то
стрелял из его револьвера. Он получил револьвер от своего приятеля,
некоего мистера Митчелла. Бурк сел в машину, заехал за этим приятелем и
оба куда-то исчезли.

- Что вы! - воскликнула она. - Никогда ничего подобного я не слышала.

- Послушайте, миссис Белтер, запирательство ни к чему не приведет. Я
виделся с Гаррисоном Бурк, у меня есть его показания. Письменные.

Она застыла.

- У вас есть его письменные показания? Мне казалось, что вы являетесь
моим адвокатом.

- Одно не мешает другому. Разве я не могу быть вашим адвокатом и
одновременно иметь показания Бурка?

- Можете. Но это ложь, что он дал мне револьвер. Я его в глаза не
видела.

- Это упрощает дело, - заметил Мейсон.

- Что?

- Вы увидите. Пока вернемся к делу. Объясним вначале друг другу
несколько мелочей. Когда вы поднялись со мной наверх, ваша сумка была в
столе мужа, вы помните?

- О чем вы говорите? - спросила она тихим, осторожным голосом.

- О том, что когда мы поднялись наверх, вы достали свою сумку из
письменного стола.

- Да, припоминаю. Я положила ее туда вечером.

- Прекрасно. А так, между нами, кто по вашему был наверху, когда
раздался выстрел?