Чтение 31–й страницы книги ~Блондинка с подбитым глазом~

застиранная до грязно-серого цвета и покрытая пятнами.

- Ник Модэна? - спросил Мейсон.

Карие глаза подозрительно сверкнули.

- Что вы хотите от Ника Модэны?

- Хочу предложить дельце.

- Дельце? Грязное дельце?

- Почему сразу грязное? Просто возможность заработать десятку-две.

- Кто вы такой?

Мейсон широко улыбнулся.

- Меня зовут Сержант.

- Хорошо. И что вы хотите, мистер Сержант?

- Я дам тебе заработать пятьдесят долларов.

- Пятьдесят долларов? Мне? - почти крикнул Модэна.

- Тебе.

- Это, должно быть, какой-то обман.

- Нет никакого обмана.

- Что вы хотите, чтобы я сделал?

- Вынес мусор.

- Сколько раз?

- Только один.

- Откуда?

- Отсюда неподалеку.

- Когда?

- Сейчас.

Модэна перевел взгляд с Мейсона на Деллу.

- И я заработаю пятьдесят долларов?

- Да.

- Откуда выносить, мистер Сержант?

- Ты знаешь Палм Виста Апартаментс?

- Ясно дело. Я ведь вывожу мусор.

- Как ты вывозишь мусор оттуда?

- Беру бочки, переворачиваю и ставлю обратно.

- Меня интересует не это. Ты ходишь в каждую квартиру?

- Вы что? Что я, дурак? Ходить в каждую квартиру! Еще чего!

- А что жильцы делают с мусором?

- А я откуда знаю? Наверное, выставляют перед дверями и дворник
сносит их вниз в большие бочки. Я беру только из больших бочек.

- На этот раз будет иначе, - объяснил Мейсон. - Ты пойдешь в квартиру
на втором этаже, постучишь в дверь. Тебе откроет мужчина. Ты скажешь, что
пришел за мусором. Снесешь его вниз и выбросишь. Вот и вся работа.

- Вся работа?

- Вся.

- И я получу пятьдесят долларов?

- Получишь, как только принесешь мусор.

- А если не принесу мусор?

- Тогда не получишь.

- Кто этот человек в квартире?

- Он работает на меня, - равнодушно ответил Мейсон. - Это значит, что
я частично покрываю его доходы. Он должен работать на меня и еще на пару
человек.

- Почему вы не скажете ему сами?

- Хочу, чтобы ты заработал пятьдесят долларов.

Модэна покрутил головой, глянул на Мейсона, на Деллу, потом снова на
Мейсона.

- Тронутый, что ли? - сказал он.

- Пятьдесят долларов, - ответил Мейсон, открывая бумажник и доставая
оттуда пять банкнот по десять долларов. - Только принеси этот мусор.

Модэна пожал плечами и развел руки в знак капитуляции.

- Чего мы ждем? - спросил он.

- Ничего, - ответил Мейсон и направился к своей машине.

Модэна вскарабкался снова в кабину и обе машины выехали на бульвар.
Мейсон следовал за тарахтящим мусоровозом, пока не добрались до Палм Виста
Апартаментс.

- Какие у нас шансы? - спросила Делла.

- Думаю, что гораздо больше пятидесяти процентов, - ответил Мейсон. -
Этот мусор уже наверняка начинает там вонять. Ник Модэна является самым
настоящим мусорщиком. Если полицейский захочет выглянуть в окно, то он
увидит перед домом мусорную машину. Ему и в голову не придет, что что-то
не в порядке. Разве что он знает местные обычаи или вообще знаком с
техникой вывоза мусора.

- Если не удастся, то они будут знать, где дневник.

- Может быть так, а может быть и нет.

- Одно можно признать Нику Модэне, - со смехом сказала Делла. - По
нему не видно, чтобы он нервничал.

Они смотрел, как крепыш вылезает из кабины, идет мимо дома, открывает
служебный вход и исчезает внутри. Его походка была неторопливой, он шел не
быстро и не медленно, ритмичным шагом человека, у которого есть работа и
которому нужно выполнить ее. Когда Модэна скрылся из виду, Делла подняла
руку к глазам и принялась считать секунды. Мейсон не отводил взгляда с
мусорной машины, стоящей перед домом.

- Господи, шеф! Три минуты и десять секунд, - сказала Делла. - Должно
быть, что-то не в порядке.

Мейсон встряхнул головой, не отрывая взгляда от мусорной машины.

- Четыре минуты!

Мейсон не отвечал.

- Пять минут! - На этот раз в ее голосе прозвучали нотки паники.

- Это должно занять у него какое-то время, - ответил Мейсон. - Он
должен подняться наверх, пройти по коридору и спуститься вниз.

- Пять минут и тридцать секунд!.. Уф!

Из служебных дверей вышел неторопливым шагом Ник Модэна, помахивая
мусорным ведром. Мейсон завел двигатель и медленно подъехал к нему.

- Вы это хотели? - скептически спросил мусорщик.

Мейсон достал приготовленные пятьдесят долларов.

- Я хочу вот этот хлеб.

- Мадонна! - сказал Модэна, взяв деньги и глядя широко раскрытыми
глазами на то, как Мейсон вынимает из мусорного ведра заплесневевшую
буханку.

- Все прошло гладко? - спросил Мейсон.

- А почему должно было быть иначе? Мне открыли дверь. Я говорю, что
выношу мусор. Он спросил, кто меня прислал. Я говорю: Сержант. Он говорит:
хорошо... Что случилось?

Делла Стрит с ужасом втянула в себя воздух:

- Посмотри наверх, шеф.

- Заметил нас? - спросил Мейсон.

- Да.

На втором этаже с треском распахнулось окно и наружу высунулся
мужчина.

- Эй, что там происходит? - закричал он во весь голос.

Мейсон весело помахал полицейскому.

- Забираем мусор, - беззаботно крикнул он агенту, бросая буханку на
заднее сиденье машины и открывая дверцу у руля. - Садись, Делла.

Сверкая бедрами и кружевом нижней юбки, Делла скользнула в салон
автомобиля.

Рискуя вывалиться наружу, полицейский высунулся из окна по пояс. Лицо
у него было красным от ярости.

- Эй, вы там! Возвращайтесь немедленно, иначе вас...

Мейсон включил скорость и нажал на газ. Машина рванулась вперед
плавным рывком. Мейсон обернулся к Делле с широкой улыбкой.

- Отлично получилось, - заявил он.

- Ты хотел сказать - ужасно.

- Почему?

- Агент тебя наверняка узнал. Записал номер машины. Он поймает Модэну
и узнает, что ты ему заплатил...

- ...за то, что он вынес мусор.

- Да, но ты выдал себя за полицейского. Агент был уверен, что
мусорщика послал сержант Холкомб.

- Я сказал, что меня _з_о_в_у_т_ Сержант.

- Это фальшивое имя.

- Закон не запрещает употребления фиктивных имен. Нельзя только
выдавать себя за другого человека.

- Но ты украл вещественное доказательство.

- Я забрал буханку хлеба, которую полицейский добровольно отдал
мусорщику.

Делла Стрит вздохнула с притворным отчаянием.

- Да, я начинаю верить, что ты и из этого вывернешься. Ты всегда
умеешь от всего отбрехаться. Но это было исключительно нагло.

- Поэтому-то и так соблазнительно. Все явно, среди белого дня.
Проверь-ка лучше, Делла, на месте ли дневник?

Делла Стрит повернулась, достала буханку, выковыряла мякиш и достала
из середины скатанный в рулон блокнот, оправленный в мягкую кожу. Мейсон
подарил ей веселый взгляд.

- Счастье повернулось к нам, Делла.

- Не говори "гоп"...

- Ох, нельзя требовать слишком многого. Судьба улыбается человеку
только раз. Остальное зависит от него самого.

- А ты не боишься, что сержант Холкомб сделает то же, что и в прошлый
раз? Арестует нас...

- Может быть и захочет. Но ему не удастся.

- Почему?

- Потому что мы не поедем в наш офис, - ответил Мейсон. - И вообще