Чтение 31–й страницы книги ~Убийство во время прилива~

говорит:

- Вероятно, она что-то скрывает, не желая посвящать кого бы то ни было в
свои личные дела. Милдред поднимается с кресла и произносит:

- Грэмпс, завтра я еду с тобой на Каталину. Мы не можем оставить Френка
без моральной поддержки, когда его гипнотизируют красивые глаза и грудной
голос. Я поступаю так исключительно в интересах штата Калифорния и
правосудия!

- За стол! - приказывает прокурор.

Обед в самом разгаре, когда звонит телефон. Прислуга сообщает, что это
шериф Лассен. Дюриэа выходит из-за стола и идет к телефону.

Когда он возвращается, Грэмпс вопросительно смотрит на него.

- Сожалею, Грэмпс, но ваша гипотеза провалилась.

- Почему?

- Очки действительно пролежали на морском дне довольно длительное время.

- Почему ты так думаешь?

- Шериф связался с оптиком, который поставлял очки Стирну и Райту.
Найденные очки не могли принадлежать ни тому, ни другому.

- Вот оно что!

- У найденных очков разные стекла. У человека, которому они принадлежали,
правый глаз видит почти нормально, а левый требует значительной коррекции.
Это довольно редкий случай. Шериф уверен, что эти очки не имеют никакого
отношения к "Джипси Квин".

- А какая яхта стояла на прошлой неделе по соседству?

- Их было две или три. Шериф разыщет их. Грэмпс широко улыбается и
говорит:

- Ладно, тем лучше. Это была всего лишь рабочая гипотеза.

- Но ваши выкладки о приливе и отливе и о перемещении судна не утратили
своей силы в отношении револьвера.

И вообще, Грэмпс, я восхищаюсь вами. А как ловко вы провели Ниту Молин в
моем кабинете!

- Это она бросила револьвер в море? - спрашивает Милдред.

- Наверняка, - отвечает Дюриэа. Грэмпс с грохотом бросает на тарелку
вилку и нож.

- Господи Боже мой! - восклицает он. - Мне пришла в голову великолепная
мысль!

- Нет! - умоляет Дюриэа. - Давайте сначала закончим обед.

- Нет, вы только послушайте! Новая гипотеза!

- Ладно, валяйте! Какая гипотеза?

- Относительно мисс Харплер. Когда Тед Шейл ее заметил, она стояла на
палубе своей яхты. Шейл сказал, что она была в купальнике и только что вышла
из воды, так как по ее телу стекали капли воды.

- Да. Ну и что?

- Она вполне могла доплыть до "Джипси Квин". И не забывай, сынок, что
шлюпка "Джипси Квин" была прикреплена тросом к понтонному мосту. Это значит,
что некто покинул яхту после убийства. А если речь идет об убийстве и
самоубийстве, значит, некто, кто находился в это время на борту яхты, знал
об этом. И этот некто вернулся в шлюпке на берег.

- Нита Молин, - заключает Милдред.

- Нет, вряд ли, ведь она обнаружила шлюпку у понтонного моста. Можно
предположить следующее: либо некто находился на борту яхты и вернулся в
шлюпке на берег, либо некто достиг яхты вплавь, обнаружил доказательства
совершенного убийства и самоубийства, уничтожил их по неизвестным нам
причинам, после чего отвел шлюпку к понтонному мосту, чтобы придать драме
вид убийства.

- О-о! - вырывается у Дюриэа.

- И мисс Харплер могла это сделать! Сынок, ты молод и впечатлителен. Не
позволяй ей одурачить тебя.

В голосе Грэмпса звучат интонации, исключающие всякие шутки. Милдред
задумчиво смотрит на него, затем поворачивает голову к мужу. Дюриэа краснеет
под ее испытующим взглядом. Почувствовав, что кровь прилила к его лицу, он
еще больше смущается и еще больше краснеет.

Ошеломленно глядя на мужа, Милдред говорит:

- Грэмпс, надеюсь, ты не уедешь от нас, не оставив мне рецепта
приготовления своего коктейля, который удивительным образом развязывает
языки...

Глава 23

Миссис Гиббс отрывает глаза от газеты и устремляет их на мужа:

- Здесь пишут, что твоя подружка наплела небылицы...

- Какая еще подружка?

- Ты знаешь, о ком я говорю.

- О мисс Молин?

- Именно. Кажется, для нее это теперь плохо кончится. Она была последней,
кто видел обоих мужчин живыми.

- Это лишь то, что известно на данный момент.

- Он должен был отправить письмо до пяти часов, но письмо не было
отправлено. Ты понимаешь? Он был мертв, когда она еще находилась в черте
города.

- У них нет против нее никаких улик.

- Не понимаю, почему ты ее защищаешь? Гиббс молча продолжает обедать.

- Если ты сказал мне правду относительно времени, когда вы выехали из
Санта-Дельбарры, то почему ты вернулся домой только в половине восьмого?

- Я заходил в бистро перекусить.

- Неужели? Ты решил позавтракать в обществе мисс?

- Вот именно. Как только мы въехали в город, я позвонил ее адвокату. У
нас оставалось время до встречи, и мы пошли выпить по чашке кофе.

- Разве ты не ел?

- Ел. Яичницу с ветчиной.

- А она?

- То же самое.

Немного помолчав, миссис Гиббс неожиданно спрашивает:

- А где твоя пишущая машинка?

- В моем кабинете.

- Но это другая машинка.

Вилка в руке Гиббса застывает в воздухе.

- С чего это ты взяла?

- Я знаю, потому что печатала письмо на старой машинке.

- Я тебя просил не трогать мою машинку.

- Это почему же?

- Ты ее портишь.

- Не больше, чем ты. Но ты не ответил на мой вопрос: где ты взял эту
машинку?

- Но с чего ты решила, что это другая машинка?

- На той был новый валик, но эмаль была поцарапана.

- Ничего не понимаю. Видимо, я ее взял у кого-то вместо своей.

- У кого же?

- Не знаю. Где-нибудь в отеле.

- Я так и думала. Ты провел ночь в отеле с этой женщиной. Это ее машинка.
Ты взял ее вместо своей.

- У нее не было машинки.

- Не считай меня идиоткой. В газете помещен снимок машинки. Они
утверждают, что это улика, которую оставила на яхте Нита Молин. Значит, она
и есть убийца. На снимке в газете твоя машинка, взгляни, разве ты не узнаешь
ее? Нита взяла ее вместо своей.

- Не глупи. Это моя старая машинка. А что касается валика, то он очень
быстро стирается. Тем более что мне пришлось печатать много отчетов.

- Не утомляй себя. Если ты мне не докажешь, что у тебя с Нитой были
только деловые отношения, то я позвоню прокурору в Санта-Дельбарру и скажу
ему, что у меня находится машинка Молин.

- Если ты это сделаешь.., я.., я.., сверну тебе шею!

- Чтобы спасти ее?

- Да нет же! Я тебе говорил, что работаю на одну адвокатскую контору. Ты
хочешь, чтобы я потерял место?

- В таком случае я напишу анонимное письмо.

- Ты не напишешь его! - восклицает Гиббс, тщетно пытаясь найти выход из
создавшегося положения.

- Не напишу? Откуда ты знаешь, что я этого уже не сделала?

- Я вспомнил! - говорит Гиббс, ударив себя кулаком по лбу. - Я оставил
свою машинку в приемной конторы Хазлита. Когда я выходил, то, видимо,
прихватил одну из их машинок. Я сейчас же отнесу им эту и заберу свою.

Миссис Гиббс встает из-за стола, упирает руки в бедра и, глядя на мужа с
сардонической усмешкой, говорит:

- Ты еще не ел десерт.

- Спасибо, я наелся.

- Ты слишком торопишься избавиться от этой машинки.

- Я не хочу, чтобы они подумали, что я... И вообще я хочу забрать свою.

- Ты хочешь сказать, что это не Нитина машинка?

Конечно, нет.

Хорошо. Иди к своим адвокатишкам и забирай свою машинку. Пока ты не
принесешь свою старую машинку, ты не получишь эту. Я спрятала ее.

Нелдон Таккер входит в кабинет Хазлита. Он в возбужденном состоянии.

- Они у нас в руках! - торжествующе заявляет он.

- Каким образом, Нелдон? - спрашивает Хазлит.

- Я порылся в архивах и наткнулся на одно решение Верховного суда, о
котором никто не вспомнил.

- Любопытно...

- В решении сказано, что в случае убийства, жертвами которого стали двое
лиц или больше, такое преступление рассматривается как массовое бедствие.

- И что из этого вытекает?