бросать вниз больше, чем вверх. Возможно, это означало, что они приближаются
к "Кеннеди". Альтернатива была слишком пугающей, и ему не хотелось думать о
ней. Самолет вылетел с воздушной базы ВМС Оушеана под Виргиния-Бич всего
девяносто минут назад, а ему казалось, что прошел целый месяц. Райан
поклялся себе, что впредь никогда не станет бояться полетов на гражданских
авиалайнерах - там куда больше шансов уцелеть.
устремился прямо на что-то. Они заходили на посадку - самый опасный момент
при операциях на авианосцах. Райан вспомнил исследование, проведенное в
период вьетнамской войны: морских летчиков, базирующихся на авианосцах,
снабдили портативными электрокардиографами для контроля за стрессами, и
медики были поражены тем, что наибольший стресс пилоты испытывают не во
время вражеского обстрела, а при посадке на палубу авианосца, особенно
ночью.
закрыл глаза. При любом исходе все кончится через несколько секунд.
черной дырой, окруженной по периметру огнями. Посадка самолета на авианосец
по существу была управляемой аварией. Ломающий кости удар смягчали мощные
амортизаторы и массивные посадочные шасси. Самолет коснулся палубы,
устремился вперед и тут же замер, захваченный тросом аэрофинишера. Посадка
совершилась. Они в безопасности. Наверно, в безопасности. Через несколько
мгновений "треска" покатилась дальше. Райан услышал какой-то странный шум и
понял, что это складываются крылья. Он, оказывается, даже и не подозревал,
что летит на самолете, крылья которого могут сложиться в любую минуту. Ну
что ж, ничего не поделаешь, подумал Райан. Наконец самолет встал и открылся
задний люк.
о низкий потолок кабины. Он не стал дожидаться Давенпорта, а, прижав к груди
брезентовую сумку, выскочил через задний люк. Оказавшись на палубе, он
огляделся по сторонам, и стоящий рядом матрос палубной команды в желтой
рубашке показал ему, как пройти к надстройке авианосца. Шел проливной дождь,
и Райан скорее почувствовал, чем увидел, как "Кеннеди" действительно
подбрасывает на пятнадцатифутовых волнах. Он побежал к освещенному люку в
надстройке и там подождал, когда подойдет Давенпорт. Адмирал не спешил. Он
шел размеренным шагом, полный достоинства, как и подобает адмиралу, и Райан
подумал, что Давенпорт испытывает, наверно, раздражение из-за того, что
секретность их прибытия лишает его положенной церемонии встречи - со звуками
боцманской дудки и выстроившимся почетным эскортом. В надстройке, за
открытым люком, их приветствовал морской пехотинец, капрал в ослепительной
парадной форме: в рубашке цвета хаки, при галстуке и в синих в полоску
брюках, фигуру его перечеркивал ослепительно белый пояс с пистолетной
кобурой. Капрал вытянулся и отсалютовал, приветствуя их на борту авианосца.
спросил Райан.
что в том особенного? - Казалось, Давенпорт не заметил благоговейного
изумления Райана, но Джек решил, что адмирал не совсем искренен.
вертолетоносца, на котором Райан плавал во время своей недолгой службы в
корпусе морской пехоты. Обычный для военного корабля лабиринт стальных
переборок и труб, окрашенных в стандартный пещерно-серый цвет. На трубах
виднелись разноцветные полосы и буквы, нанесенные по трафарету, и какие-то
еще обозначения, по-видимому, для обслуживающего персонала. Райану все это
говорило не больше, чем наскальные рисунки эпохи неолита. Давенпорт провел
его по коридору, они повернули за угол, спустились по стальному трапу,
такому крутому, что Райан едва не свалился, миновали еще один коридор, снова
свернули. К этому времени Райан почувствовал, что уже заблудился
окончательно. Наконец они подошли к двери, у которой стоял морской
пехотинец. Сержант щегольски отсалютовал и распахнул перед ними дверь.
командира авианосца "Кеннеди", казалось, перенеслась сюда из роскошного
особняка на Бикон-Хилл <Бикон-Хилл (Beacon Hill) - фешенебельный район
Бостона.>.
большую гостиную. На остальных стенах, обшитых панелями, висели картины
маслом, судя по всему дорогие, в том числе портрет человека, в честь
которого был назван авианосец, - президента Джона Фитцджералда Кеннеди. На
палубе лежал толстый малиновый ковер, а мебель была сугубо гражданской, во
французском провинциальном стиле - дуб, обитый парчой. Если бы не низкий
потолок с обычным многообразием окрашенных в казенный серый цвет труб, резко
контрастирующий со всем этим великолепием, можно было подумать, что это
совсем не корабельная каюта.
комнаты, вытирая руки полотенцем. - Как перелет?
авианосца. - Познакомься, это Джек Райан.
Много лет назад адмирал служил во Вьетнаме, летал на "фантомах" и написал
книгу "Полеты над рисовыми полями", описав в ней ход воздушной войны. Это
была правдивая книга, а потому не добавила ему друзей. Подвижный и
задиристый Пейнтер был небольшого роста и весил не больше ста тридцати
фунтов. Адмирал славился как талантливый тактик и обладал поистине
пуританской честностью.
любитель маскарадов. Примите мои извинения за офицерскую форму. Мундир -
идея ЦРУ.
русских. Надеюсь, черт побери, кому-то известно об этом. Вы впервые на
авианосце? Посадка понравилась?
Адмиралы дружно посмеялись над страхами новичка, и Пейнтер распорядился
принести еду.
стюарда - "спеца по питанию" - вошли в каюту. У одного в руках был поднос с
едой, другой нес два кофейника. Обслуживание соответствовало высокому рангу
офицеров. Пища, поданная на тарелках с серебряной каймой, была простой, но
вкусной, по крайней мере для Райана, который не ел двенадцать часов. Он
положил на тарелку щедрую порцию капусты, картофельного салата и выбрал пару
ломтей солонины на гренках.
как выйти из каюты, и закрыли за собой дверь.
достал папки, роздал их адмиралам и начал говорить. Рассказ занял двадцать
минут. За это время Райан ухитрился съесть два куска мяса, порцию капусты и
пролить чашку кофе на свои записи. Адмиралы оказались идеальными
слушателями. Они молча, ни разу не прервав, выслушали Райана, и только время
от времени обменивались недоверчивыми взглядами.
Давенпорт сидел с непроницаемым лицом игрока в покер, молча глядя перед
собой, словно решал, с чего начать осмотр советского подводного ракетоносца.
Джек заключил, что он, должно быть, очень опасный противник и не только при
игре в покер.
бутылку пива. Солонина здесь была отличной, а за время пребывания в Лондоне
ему так и не удалось отыскать магазин, где бы можно было купить приличную
говяжью солонину.
осторожности - в частности, что хороший чиновник не должен с таким риском
подставлять свою шею. Тебе не кажется, что кое-что в этой истории несколько
надуманно?
патрулирование советских ракетоносцев.
чем я твержу уже не первый год. - Пейнтер встал, подошел к иллюминатору в
углу каюты и посмотрел на бушующее море. - Так что же нам нужно предпринять
в связи с этим?
обнаружить "Красный Октябрь" и попытаться установить контакт с его шкипером.
Что будет дальше? Следует придумать способ доставить подлодку в безопасное
место. Видите ли, по мнению президента, мы не сможем удерживать ее у себя
длительное время после того, как она окажется у нас, - если такое вообще
произойдет.
негодования. Дав им высказаться, Райан в считанные минуты объяснил ситуацию.
говорите, что, если все-таки нам удастся добиться своего, придется вернуть
русским их проклятую подлодку!
оставить "Красный Октябрь" у нас, не возвращать его русским. Члены
Володихин Дмитрий
Посняков Андрей
Шилова Юлия
Доценко Виктор
Перумов Ник
Каргалов Вадим