Чтение 31–й страницы книги ~Долина ужас~

вместе со своим компаньоном, англичанином Бэркером, приобрел
состояние. Наконец, узнав, что убийцы вновь напали на его след,
он бежал в Англию...

ЭПИЛОГ

Состоялось полицейское расследование, и дело Джона Дугласа
было передано в высшую инстанцию. Он был оправдан как человек,
действовавший в целях самозащиты.

"Во что бы то ни стало увезите его из Англии, -- написал
Холмс жене Дугласа. -- Здесь задействованы силы более опасные,
чем те, от которых он ускользнул в Америке".

Прошло два месяца. Мы уже начали забывать о бирлстоунской
истории, занятые другими делами, но однажды утром в нашем
почтовом ящике оказалась загадочная записка. "Боже мои, мистер
Холмс! Боже мой!" -- гласило странное послание. Мы не нашли ни
адреса, ни подписи. Странное письмо меня рассмешило, Холмс же
отнесся к непонятному случаю с необычайной серьезностью.

-- Дьявольские штучки, Уотсон, -- заметил он и долго сидел
с омрачившимся лицом.

Поздно вечером наша квартирная хозяйка, миссис Хадсон,
постучала к нам и сказала, что какой-то джентльмен хочет
немедленно видеть мистера Холмса по важному делу. Тотчас вслед
за нею вошел Сесил Бэркер, осунувшийся и бледный.

-- Я получил дурные вести, ужасные вести, мистер Холмс, --
сказал он.

-- Я этого боялся, -- ответил Холмс.

-- Бедный Дуглас! Говорят, его фамилия Эдвардс, но для
меня он навсегда останется Дугласом из каньона "Бенито". Три
недели назад он и его жена отправились в Южную Африку на
пароходе "Палмира". Вчера вечером пароход прибыл в Капштадт, а
сегодня утром я получил эту телеграмму. "Джон упал через борт и
погиб во время шторма близ острова Святой Елены. Никого из
очевидцев происшедшего не было. Иви Дуглас".

-- Ага! Вот как это произошло, -- задумчиво протянул
Холмс. -- Ну, конечно, сцену хорошо обставили.

-- Я тоже так думаю. Эти адские Чистильщики, проклятое
гнездо мстительных негодяев...

-- Нет, дорогой сэр, -- заметил Холмс. -- В данном случае
действовала более искусная рука. Теперь вы не услышите о
спиленных ружьях или неуклюжих револьверах. Художника узнают по
манере. Это работа Мориарти. Истоки преступления ведут в
Лондон, а не в Америку.

-- Но во имя чего?

-- Мориарти не признает поражений. Он не мог вынести
мысли, что его мощная машина не сработала.

-- Господи, но какое отношение имеет он к той американской
истории?

-- Могу только сказать, что первое известие пришло к нам
от одного из его помощников. Американцам, видимо, посоветовали
обратиться к нему за помощью. Сначала он удовольствовался тем,
что нашел их жертву и разработал план убийства. Но, узнав о
неудаче, занялся делом сам. Помните, я предупреждал Дугласа в
Бирлстоуне, что будущая опасность страшнее минувшей? Был ли я
прав?

В порыве бессильной ярости Бэркер ударил себя кулаком по
голове.

-- И вы хотите сказать, что мы должны спокойно сидеть? Что
никто не может справиться с этим сатаной?

-- О нет, -- ответил Холмс, и его глаза как бы заглянули
куда-то вдаль. -- Я не говорю, что его нельзя победить. Но
дайте мне время, дайте мне время!..

Мы замолчали, а глаза знаменитого сыщика, казалось, все
еще пытались проникнуть взглядом через густую завесу будущего.

Перевод А. Москвина

Отсканировано с книги: Артур Конан Дойль. Собрание
сочинений в 10 томах. Том 4.

Москва, издательство Слог, 1992.