Чтение 31–й страницы книги ~Фокус с зеркалами~

теперь... - Он не договорил.

Мисс Марпл тихо сказала:

- Глупенький... Бедный, глупый мальчик... Она покачала головой. Миссис
Серроколд сказала:

- Значит, и ты так подумала, Джейн?.. Вошел Стивен Рестарик.

- Почему тебя не было в театре. Джина? - спросил он. - Ты ведь хотела...
Э, что случилось?

Льюис повторил сказанное. В это время вошел доктор Мэйверик и белокурый
розовощекий мальчик с подозрительно ангельским выражением лица. Мисс Марпл
вспомнила, что он был на обеде в день ее приезда в Стоунигейтс.

- Вот, я привел Артура Дженкинса, - сказал доктор Мэйверик. - Он,
кажется, последний, кто говорил с Эрни.

- Пожалуйста, Артур, помоги нам, если можешь, - сказал Льюис Серроколд. -
Куда девался Эрни? Может быть, он просто где-то спрятался?

- Не знаю, сэр. Ей-богу, не знаю. Он мне ничего не сказал. Говорил только
про театр. Что он такую штуку придумал для декорации, что миссис Халд и
мистер Стивен не нахвалятся.

- Еще одно, Артур. Эрни заявлял, будто прошлой ночью ходил по парку после
того, как заперли двери. Это правда?

- Не правда это. Он просто хвастал. Эрни горазд врать. Никогда он по
ночам не выходил. Хвастал, будто может, но не такой уж он мастер по замкам.
Куда ему справиться с настоящим замком! А насчет прошлой ночи, так я точно
знаю, что он не выходил.

- А ты не говоришь это, просто чтобы нам угодить?

- Истинный крест! - с жаром воскликнул благонравный Артур.

Льюис, видимо, все же не был удовлетворен.

- Слышите? - вдруг сказал доктор Мэйверик. - Что это? Слышались
приближавшиеся голоса. Дверь распахнулась, и в нее, пошатываясь, вошел
очкастый мистер Бирнбаум, очень бледный и растерянный. Он с трудом
выговорил:

- Мы нашли его.., то есть их.., это ужасно... Он опустился на стул и
вытер лоб. Милдред Стрэт резко Спросила:

- Почему вы сказали - их? Бирнбаум дрожал всем телом.

- Они там, в театре, - сказал он. - Оба с проломленными черепами.
Наверное, на них свалился большой противовес. Алексис Рестарик и Эрни Грегг.
Обоих - насмерть.

Глава 20

- Я принесла тебе крепкого бульону, Керри-Луиза, - сказала мисс Марпл. -
Выпей, прошу тебя.

Миссис Серроколд спустила ноги со своей широкой, резного дуба кровати.
Сейчас она была похожа на ребенка. С ее розовых щек сбежала краска, а глаза
смотрели куда-то вдаль. Она послушно взяла бульон. Пока она пила его, мисс
Марпл сидела на стуле у ее кровати.

- Сперва Кристиан, - сказала Керри-Луиза, - а теперь Алекс и бедный наш
хитрый и глупенький Эрни. Неужели он действительно.., что-то знал?

- Не думаю, - сказала мисс Марпл. - Он врал, чтобы придать себе важности.
Намекая, будто что-то видел. Трагедия в том, что кто-то поверил в его
вранье.

Керри-Луиза вздрогнула. И снова ее глаза устремились вдаль.

- Мы так много хотели сделать для этих мальчиков...

И ведь что-то нам удавалось. Некоторые превосходно себя показали.
Несколько человек получили ответственную работу. Кто-то не устоял, вернулся
к прежнему. Тут уж ничего не поделаешь. Наш мир так сложен. Слишком сложен
для этих простых, неразвитых натур. Знаешь, в чем главная идея Льюиса? Он
всегда считал, что в прошлом многих потенциальных преступников спасла
перемена обстановки. Их вывозили за море, и они начинали новую жизнь в
новых, более простых условиях. Льюис задумал современную социальную
программу на этой основе. Надо купить большую территорию - или несколько
островов. Создать коммуну и несколько лет финансировать ее, и чтобы потом
она приносила доход. Каждому члену коммуны его долю.

Это должно быть в какой-то глуши, чтобы не возникал соблазн убежать в
город и приняться за старое. Вот о чем мечтал Льюис. Но нужны огромные
деньги, а сейчас мало филантропов такого масштаба. Нам бы нужен такой, как
Эрик. Вот кто был бы энтузиастом этого дела.

Мисс Марпл взяла в руки маленькие ножницы и с любопытством их
рассматривала.

- Какие необычные ножницы, - сказала она. - С одной стороны два отверстия
для пальцев, а с другой одно.

Взгляд Керри-Луизы вернулся из дали, где ей виделось что-то страшное:

- Мне их принес сегодня утром Алекс, - сказала она. - Ими будто бы удобно
срезать ногти на правой руке. Милый мальчик так их расхваливал. И даже
заставил меня тут же попробовать.

- А потом, наверное, аккуратно собрал обрезки твоих ногтей и унес, -
сказала мисс Марпл.

- Да, - сказала Керри-Луиза. - Он... А почему ты это сказала?

- Потому что Алекс был очень умен. Умен и догадлив.

- Ты хочешь сказать.., что поэтому он и погиб?

- Думаю, что да.

- Он и Эрни... Думать об этом невыносимо. Когда это могло случиться?

- Сегодня. Вероятно, между шестью и семью вечера.

- Когда они закончили свои дела в театре?

- Да.

- Там была тогда Джина. И Уолли Хадд. Стивен говорит, что тоже заходил,
искал Джину... Так что любой мог... Но тут Керри-Луиза неожиданно ее
перебила:

- Ты, значит, уже догадалась, Джейн? Мисс Марпл подняла на нее взгляд.
Глаза подруг встретились.

Мисс Марпл медленно сказала:

- Если бы я могла быть вполне уверена...

- Думаю, что ты уже уверена, Джейн. Джейн Марпл спросила так же медленно:

- Что ты хочешь? Что я должна сделать? Керри-Луиза откинулась на подушки.

- Все в твоих руках, Джейн. Делай так, как считаешь правильным.

Она закрыла глаза.

- Завтра, - сказала мисс Марпл после некоторого колебания, - я попытаюсь
поговорить с инспектором Карри.., если он станет меня слушать...

Глава 21

Инспектор Карри нетерпеливо сказал:

- Да, мисс Марпл?

- Нельзя ли нам пройти в Зал? Инспектор Карри немного удивился.

- Если вы считаете его подходящим местом для конфиденциального
разговора... По-моему, здесь... - Он обвел взглядом кабинет.

- Конфиденциальность не столь существенна. Я хочу вам кое-что показать.
То, что я увидела благодаря Алексу Рестарику.

Инспектор Карри, подавив вздох, встал и последовал за мисс Марпл.

- Кто-нибудь говорил с вами? - спросил он с некоторой надеждой.

- Нет, - сказала мисс Марпл. - Дело не в том, что говорят люди. Дело в
фокусах. Это делается с помощью зеркал. Если вы понимаете, о чем я.

Нет, инспектор Карри не понимал. Он смотрел на мисс Марпл и думал, что с
головой у нее не все в порядке.

Мисс Марпл знаком попросила его встать рядом с нею.

- Представьте себе, инспектор, что здесь театр. Как это было в тот вечер,
когда убили Кристиана Гулбрандсена. Вы сейчас находитесь в зрительном зале и
смотрите на тех, кто на сцене. На миссис Серроколд, на меня, на миссис
Стрэт, Джину и Стивена. Как положено, на сцене есть входы и выходы, и
действующие лица то появляются на этой сцене, то куда-то выходят. Но только
когда вы зритель, вы не думаете о том, куда они на самом деле идут. Они идут
"к входной двери" или, скажем, "на кухню", и, когда они открывают дверь, вам
виден кусочек размалеванного задника. А на самом деле они идут в кулисы и за
сцену, туда, где плотники, электрики и где находятся все остальные
задействованные в спектакле актеры, ожидающие своего выхода. Они выходят - в
другой мир.

- Я не совсем понимаю, мисс Марпл...

- Да, я знаю, вероятно, это звучит очень глупо. Но если представить себе,
что идет спектакль, а сценой служит Зал в Стоунигейтсе, тогда что находится
за сценой? Где другие театральные помещения? На террасе, не правда ли? На
террасе, куда выходит несколько окон.

И вот теперь смотрите, как был проделан фокус. Эта мысль мне пришла,
когда я вспомнила фокус под названием "Женщина, Которую Перепиливают
Пополам".

- Женщина, Которую Перепиливают Пополам? - Теперь инспектор Карри был уже
совершенно уверен, что мисс Марпл - душевнобольная.

- Это потрясающий аттракцион. Вы, вероятно, его видели. Там участвует не
одна женщина, а две. У одной голова, у другой - ноги. Всем кажется, что
женщина одна, а на самом деле их две. Вот я и подумала, что может быть и
наоборот. Вместо кажущихся двух человек - один.

- Вместо двух - один? - переспросил инспектор Карри, отчаявшись что-либо
понять.

- Да. Но на короткое время. Сколько понадобилось вашему констеблю в
парке, чтобы добежать до дома и обратно? Две минуты сорок пять секунд? А тут
было меньше. Неполных две минуты.

- Что же было сделано за неполных две минуты?

- Был проделан фокус. Он состоял в том, что вместо кажущихся двух человек
был один. Они находились в кабинете. Мы с вами смотрим только на часть
сцены, видную зрителям. А за сценой - терраса и ряд окон. Когда в кабинете
действуют два человека, очень легко открыть одно из окон, выпрыгнуть,
пробежать по террасе (вот когда Алекс слышал топот бегущих ног), войти в