Чтение 31–й страницы книги ~Исчезнувшие девушки~

Мы почти что бежали, во всяком случае шли очень быстро. Наши каблуки
гулко стучали по тротуару безмолвной улицы.

Я повернулся к Симмсу.

- Там могут быть неприятности.

- Я ничего не имею против неприятностей, - сказал он. - Разве ты
этого еще не понял?

- Крупные неприятности.

- Лоис пропала, - просто сказал парень. - Большей неприятности не
может быть.

- Олл-райт, поехали.

Когда мы добрались до машины О'Хары, я включил двигатель и потянулся
к кнопке на приборной доске.

- Может быть прохладно, но я все же хочу опустить верх, чтобы иметь
возможность быстро выскочить из машины или быстро вскочить в нее при
необходимости.

- Олл-райт, - сказал Симмс.

Он наблюдал, как верхушка, сложившись гармошкой, аккуратно легла
сзади, потом поднял голову к небу.

- Похоже, что будет дождь.

- Да, - ответил я и отъехал от ограждения тротуара.

Мы почти не разговаривали по пути к мотелю. Когда мы добрались туда,
кругом все было черно, на территории не светилось ни одно окно.

Я направил свет фар на вход в офис.

- Поищи-ка в отделении для перчаток фонарик, - крикнул я Симмсу. -
Достань его, пожалуйста.

Вытащив свой тридцать восьмой, я прошел к двери и громко постучал в
нее ручкой пистолета. Ответа не последовало.

Симмс вылез из машины и принялся осматривать землю, освещая ее
фонариком.

- Здесь имеются следы большого грузовика, - сказал он, - которые
ведут в лес.

Я быстро подошел к нему.

В световом кружке четко вырисовывались следы широких протекторов. За
границей гравия, которым был засыпан двор, земля была мягкая и рыхлая.

- Правильно, следы грузовика.

- Проверим?

- Да, конечно.

Симмс пошел впереди меня, фонарик у него был в левой руке, в правой -
сорок пятый. Грузовик оставил глубокие борозды в мягкой почве, так что
проследить его путь было несложно.

- А вот и машина! - воскликнул Симмс.

Грузовик стоял на прогалине в окружении высоких сосен. Воздух здесь
был упоительный. Не было ни луны, ни звезд, небо по-прежнему было затянуто
тяжелыми дождевыми тучами, но от сосен пахло смолой и свежей хвоей. В лесу
стояла тишина.

На лесной полянке грузовик напоминал чудовищного доисторического
ящера, высиживающего яйца.

Симмс направил на него луч фонарика.

- Давай посмотрим, что там внутри, - сказал я.

Мы разговаривали шепотом. В темноте леса в молчании ночи есть что-то
такое, что заставляет людей невольно понижать голос.

Мы вместе опустили задний борт грузовика. Я забрался в кузов.

- Дай-ка сюда свет, Джонни.

Он передал мне фонарик. Я пробежал лучом по бортам. В одном углу был
скомкан мешок из джутовой ткани. Он был пуст, но он был влажный и липкий и
затаился в темноте, как испуганная амеба.

Мешок был пропитан кровью. Меня замутило. Я стоял несколько секунд,
не в состоянии шевельнуться, произнести хотя бы одно слово, о чем-то
подумать. Наконец я заставил себя опуститься на колени и дотронуться до
мешка.

Кровь была холодная. Тогда я поднялся, осветил фонариком весь мешок.
В его луче блеснуло что-то металлическое.

Я снова наклонился. Это был заступ со сломанной ручкой. На заступе
была свежая земля, а на расщепленном дереве ручки застыла кровь. Я прошел
в конец грузовика, выключил фонарь и спрыгнул на землю. Протянув фонарь
Симмсу, я сказал:

- Лучше его не включать.

- Почему?

Он вопросительно посмотрел на меня в темноте.

- Что ты там обнаружил?

- Кровь.

- Что?

- И заступ, которым недавно копали яму. Кто-то умер, Джонни, кого-то
похоронили.

- Кого? - спросил он.

- Не знаю.

- Здесь?

- Сомневаюсь. Скорее всего, в каком-то месте подальше отсюда.

- Это не может быть Лоис, - сказал он. - Она поехала в Дэвистаун.
Ее...

- Да, - согласился я, - это не может быть Лоис.

- В таком случае...

Он резко замолчал, засунул фонарь в задний карман брюк, и мы молча
зашагали назад к дороге.

Громкий голос явился для нас полнейшей неожиданностью.

- Не дотрагивайтесь до пистолетов!

Я замер на месте, автоматически подняв тридцать восьмой.

- Я же сказал: не хватайтесь за пистолеты. Мой палец на спусковом
крючке. Все, что я должен сделать, это нажать на него.

Он стоял посреди дороги, верзила в красной клетчатой рубашке и
испачканных в земле рабочих брюках из какой-то грубой ткани.

Это был Хезекая. В руках у него был дробовик. Как он и предупредил,
один из пальцев нажимал на спусковой крючок.

- Бросайте оружие, Колби! - гаркнул он. - Вы тоже, Симмс.

Я бросил тридцать восьмой. Было слышно, что сорок пятый Симмса со
стуком упал возле меня.

- Ну-ка, поддайте их ногами сюда.

Я сначала поддал ногой свой пистолет, а потом сорок пятый Симмса.

Хезекая наклонился и подобрал их.

Тридцать восьмой он засунул в один из карманов штанов, сорок пятый
оказался в другом.

- Идите сюда, вы, оба, - сказал он. - Я хочу видеть обоих.

Симмс шагнул ближе ко мне. Руки у него были на бедрах, пальцами он
упирался в тазовые кости, большими наружу, четыре остальных были на спине.

- Вы нашли грузовик, а? - спросил Хезекая.

- Да.

- Нашли, что было в нем?

- Что именно ты имеешь в виду, Хез?

- Мешок, в котором мы ее несли, заступ, которым копали могилу.

Нам не было видно его лица, но по голосу можно было предположить, что
он ухмыляется.

- Все это мы нашли.

- Они велели мне привезти вас. Я решил, что вы вернетесь сюда
поискать своего приятеля-детектива. Я правильно рассуждал?

Новость о том, что они-таки засекли Митчелла, не явилась для меня
неожиданным ударом.

- Ты рассудил правильно, - сказал я печально.

- Еще бы! Я ведь не болван, соображаю, что к чему.

- Ну, если вы человек разумный, то как же вы соглашаетесь вмешиваться
в дело, связанное с убийством?

- Я уже замешан в нем.

- У вас еще есть возможность отойти в сторону.

- Есть ли? После того, как девушка умерла и даже похоронена?

- Но ведь вы-то ее не убивали, не так ли, Хез?

- Знаю, что не убивал.

- Так зачем же быть простаком?

Даю слово, что я вовсе не намеревался отвлечь внимание Хезекаи от
Симмса своими разговорами. Ничего подобного у меня и в уме не было. Просто
я хотел выведать как можно больше у парня, который, по моему мнению, был
глуп, как пробка. Я совершенно позабыл про Джонни Симмса, про фонарик в
его заднем кармане и его пальцах, находившихся рядом с этим фонарем. Я
полностью упустил из виду, что когда-то он служил в морских десантных
частях, что он сделал с Плейнеттом и его помощниками, когда он даже не был
сердит. Забыл я и о том, как он сильно любил Лоис, а мне следовало все это
помнить.

- Я вовсе не простак, - возмутился Хез. - Девушка мертва, ее больше
нет, и никто никогда не узнает, что мы это сделали.

- Кто? - спросил я. - Какая девушка?

- Да так, дрянь, проститутка.

Хез пренебрежительно махнул рукой.

- Лоис. А вы что думали?

Возле меня послышался неожиданный то ли стон, то ли вздох, затем
наступила мертвая тишина. Вот тут я вспомнил про Симмса, но было уже
поздно.

В воздухе мелькнул фонарь, отбросивший слепящий свет в глаза Хеза,
одновременно вперед прыгнул Симмс, и выстрелил дробовик. Упав на землю,
фонарь покатился, освещая на ходу дорогу, кусты, камни. Хез выругался и
попытался выстрелить еще раз, но Симмс уже вцепился обеими руками ему в
горло.

Я бросился ничком на землю, попытавшись схватить Хеза за ноги и