вернемся и возьмем клыки.
поморщился. Я уже слышал, как он точно такими же словами предупреждал о
переходе в пятьдесят миль.
моему удивлению, действительно, оказалось близко, гораздо ближе, чем я
ожидал. Да и многого другого я тоже не ожидал.
на широкой гранитной площадке, большом куполообразном камне почти в четыре
акра площадью. Мне достаточно было одного взгляда на эту площадку, на
мелкие круглые углубления, усеивавшие всю ее поверхность, как я испустил
крик радости. Неожиданно я перестал нуждаться в поддержке Лорена, и мы
побежали по камню, задыхаясь от радости, осматривая правильные линии
углублений, сглаженных погодой.
отверстия. - Тысяча?
склонившихся к скале, каждый у одного из углублений, каждый связан цепью с
соседом, у каждого в руках тяжелый железный пест, каждый бьет по куску
золотоносной породы, зажатой в коленях.
кожаными хлыстами в руках, они следят, как руда превращается в порошок.
Видел бесконечные колонны рабов с корзинами руды, которые они несут на
головах из забоев. И все это происходило здесь почти 2 000 лет назад.
старину разрабатывали только руду при содержании в три унции и больше и
прекращали работу на уровне воды; тут где-то поблизости настоящая
сокровищница.
геологов и металлургов: почти все современные шахты в Центральной Африке
были открыты ими 2 000 лет назад. Современные шахтеры в спешке уничтожили
все следы древних разработок, торопились обнажить золтоносную породу. Я
дал клятву, что по крайней мере сейчас буду первым, прежде чем эти вандалы
пустят в ход свои сверла и динамит.
скале, его стены были отделаны обтесанным камнем. Лучший образец древнего
колодца, какой мне только приходилось видеть; очевидно, бушмены содержали
его в порядке, и я радовался этому, пока Ксаи доставал из тайника в скалах
веревку из шкуры и кожаное ведро. Он вытащил из колодца ведро, полное до
краев прозрачной водой, в которой плавало несколько мертвых лягушек и
утонувшая кустарниковая крыса. Я принял решение пить воду, только
прокипятив ее.
узкое ущелье между двумя гранитными хребтами. Я следил, как он скрывается
среди деревьев, усердно отыскивая следы шахты; двадцать минут спустя до
меня долетел его слабый крик.
захромал в ущелье.
власть золота, убыстряющая даже самый вялый пульс, придающая жадный блеск
даже самому усталому взгляду. Сам я не жаден, но магия золота, его
таинственная власть ускорили даже мое дыхание, когда я стоял рядом с
Лореном, глядя на шахту древних.
на три-четыре фута ниже окружающей земли, стены ее мягко закруглены, она
извивается среди деревьев, как тропа, проложенная по земле.
жилы.
древних заполнять свои выработки землей, прежде чем покинуть их. Эта
мелкая траншея появилась вследствие оседания насыпанной в выемку земли.
кончилась.
пробирались через буйную растительность в поисках груд обработанной
породы. - Или хотя бы кусок руды, который они не заметили.
Лорен продолжал поиски. Он отошел, оставив меня одного, и я наслаждался
тем чувством древности, которое охватывает в таких местах.
до этого уровня и довели свой забой древние. У них не было насосов, и как
только забой начинала заливать вода, им приходилось уходить и искать
другую жилу.
высеченная железными теслами и железными клиньями, забиваемыми каменными
молотами. Когда скала оказывалась особенно прочной и не поддавалась такому
методу, на ее поверхности разжигали костры и поливали раскаленный камень
смесью воды с кислым вином, чтобы расколоть его. Именно такой способ
использовал Ганнибал, чтобы расколоть камни, преграждавшие его слонам
проход в Альпах, это можно назвать старой карфагенской уловкой.
Расколовшийся золотоносный кварц грузили в корзины и кожаными веревками
вытаскивали на поверхность.
центральной и южной Африки примерно 700 тонн золота плюс большие
количества железа, меди и олова.
миллионов долларов, - вслух произнес я. - Большой кусок хлеба.
породы. - В руке он держал обломок скалы.
поверхность, и подставил лучам солнца. - Фью! - присвистнул я, когда
влажно вспыхнуло природное золото, заполнившее трещины и щели в кварце,
как масло в сэндвиче.
своих ребят застолбить весь район.
перевернули тут все, прежде чем я тут поработаю.
возобновим разработку. - Он взвесил в руке кусок кварца. - Давай
возвращаться, я хочу размолоть это и получить представление о его
ценности.
пест, Лорен превратил кусок кварца в тонкий белый порошок. Потом в нашем
кухонном котле водой из колодца промыл порошок. Легкими круговыми
движениями он промывал порошок, с каждым оборотом выплескивая немного
через край. Потребовалось пятнадцать минут, чтобы выделить золотой "след".
Он лежал на дне котла, грязновато-желтый, блестящий.
тонну.
вероятно, сможет финансировать твой Институт в течение двадцати лет. Не
пинайся, партнер, золото и деньги не обязательно зло, если их правильно
использовать.
всю ночь поддерживали костер, чтобы компенсировать отсутствие у нас одеял.
Следующее утро провели, вырубая клыки. Мы закопали их под скалой, чтобы
они не достались гиенам, и уже после подудня дивнулись туда, где оставили
лендровер.
до лендровера. На подошвах у меня вздулись волдыри, а ушибы сильно болели.
Я с благодарностью опустился на пассажирское сидение лендровера.
сгорания, - серьезно заявил я. - Можете отвезти меня домой, Джеймс.
вернулись в Лунный город через восемь дней после ухода из него. Мы
почернели от солнца и грязи, отрастили бороды, и волосы наши посерели от
пыли и пепла. Ярко-рыжая борода Лорена сверкала на солнце.
радиорубке. Не умывшись и не побрившись, он просидел час за радио,
принимая решения по самым неотложным вопросам, возникшим за время его
отсутствия.
четыре тридцать. Пожалуй, успею. - Он немного поколебался, потом принял
решение. - Нет, черт возьми! Украду еще одну ночь. Доставай Глен Грант,
пока я принимаю ванну".