Чтение 31–й страницы книги ~Что же со мной случится?~

неспокойно при мысли, как она будет реагировать, когда узнает, как погрязла.

И также я думал, сколько лет мне придется отсидеть в тюрьме, наверно, не
меньше пятнадцати. Выйду я из тюрьмы уже средних лет и ни на что не годный.
И только в конце я подумал о своем старике. Это убьет его - в этом я был
уверен.

Я затормозил перед домиком, и Сэм открыл мне дверь. Я прошел в дом,
оставив Сэму машину, чтобы он поставил ее в один из гаражей. Вика лежала на
кушетке с журналом в руках.

Я задержался в дверях, глядя на нее, а она опустила журнал и улыбнулась
мне.

- Привет, Джек! - она смеялась. - Как хорошо, что вы приехали пораньше. -
Она хлопнула по кушетке. - Идите сюда и поцелуйте меня.

Я вошел и закрыл за собой дверь. Дальше я не двинулся, а молча стоял у
двери.

- Иди сюда, Джек! Не принимайте меня всерьез. Да, я расстроилась, бывает.
Ну как, вы все уладили?

- Придется вам расстраиваться опять, - сказал я, доставая конверт из
кармана и бросая его ей на колени.

Ее глаза потемнели, а похотливая улыбка исчезла с ее лица мгновенно.

- Что это такое?

- Посмотрите сами.

Она взглянула на конверт, но не тронула его.

- Что это такое?

Я подошел к кушетке, поднял конверт, вынул все пять фотографий и веером
разложил перед ней.

Она стала внимательно рассматривать каждую в отдельности. Наконец, она
взяла фото, где я был изображен вместе с Сэмом. Поглядев на него более
внимательно, она, наконец, сложила их все вместе и протянула мне.

- Сколько?

Если не считать каменного выражения лица, бледности и блеска глаз, она
была удивительно спокойна.

- Сколько?

Это была удивительная женщина. Она смогла сдержать весь гнев и страх
внутри себя и никакого взрыва негодования не последовало.

- Пятьсот тысяч...

Она посмотрела на меня.

- Вы дорогостоящий любовник. Я промолчал.

- Ладно, не смотрите так, будто наступил конец света. Сядьте здесь. - Она
показала на кресло, стоявшее рядом. - Расскажите мне подробно.

И я присел. А она продолжала лежать, разглядывая ногти, в то время, как я
рассказывал ей о Пэм и Олестрии.

- Они не удовлетворятся этими деньгами, конечно, - сказала она. - Если я
заплачу им сейчас, они вернутся потом позже. Шантажисты всегда так делают. -
Она взглянула на меня. - Вы убили Эрскина. Сможете вы убить их?

- Да, но это не спасет нас. Олестрия, конечно, застраховался на этот
счет. Она кивнула.

- Остается пойти к мужу и покаяться ему, что наделала глупостей, и
надеяться на то, что он помилует меня. - И снова она говорила ни к кому не
обращаясь.

- Вы должны сделать это, - нервно сказал я. Она взглянула на меня.

- Вы маленький человек, не так ли, Джек? Сейчас вы думаете, что станет с
вами.

- Я хочу избавить вас от всего этого.

- Неужели? - Она усмехнулась. - Это уже кое-что. У меня есть деньги. Что
вы предлагаете? Должна я заплатить им? По крайней мере мы избавимся от них
до следующего раза. Что вы думаете?

Теперь уже я удивился.

- Вы хотите сказать, что найдете пятьсот тысяч? - хрипло произнес я.

- Конечно, без труда, только нужно ли делать это? В моей голове сразу
прояснилось. Если она сможет достать эти деньги и если это удовлетворит их,
тогда я могу успокоиться. Может быть даже мне удастся остаться на работе у
Эссекса. Почему бы им не удовлетвориться этими деньгами?

- Это решение, - сказал я, стараясь не выражать радости.

- Верно. Да.., как вы быстро согласились с этим. Хорошо, давайте заплатим
им. - Она взглянула на меня. - Вы их знаете, а я нет. Можем мы им доверять?

Я не знал, но не собирался признаваться в этом. Мне самому хотелось
побыстрее избавиться от них хоть на время.

- За такие деньги они должны быть рады, - сказал я. - Это же полмиллиона!

- Они поселились в "Хилтоне", не так ли? Попробуйте повидаться с ними,
Джек, и мы заплатим.

- Вы не шутите, Вика? Вы действительно хотите заплатить им?

- Да. Я не хочу, чтобы мой дорогой муж потерял десять миллионов за
страховку, да еще он узнает, что я вела себя, как шлюха, не так ли? - Она
пожала плечами.

Боясь, что она изменит свое решение, я сразу позвонил в отель и попросил
к телефону мистера Олестрия. Через небольшой промежуток времени он подошел к
телефону.

- Это Крейн, мы согласны, - сказал я. - Где мы увидимся?

- Завтра в 11, здесь, - и он повесил трубку.

- В отеле в 11 часов, - передал я ей.

- Мне потребуется два дня, чтобы собрать деньги. Спросите его, что он
хочет получить: деньги или чек. - Она была совершенно спокойна. - А сейчас
уходите. Мне надо связаться с маклером. - Она щелкнула пальцами. - Идите
домой.

У меня всегда было предчувствие, что когда-то и мне она щелкнет пальцами,
желая, чтобы я исчез, так же, как она поступала с другими людьми, но сейчас
это меня уже не беспокоило. Я был и так благодарен ей, что она не устроила
никакой сцены и что она заплатит деньги и моему будущему нет
непосредственной опасности.

- Я все сообщу вам, - сказал я, направляясь к двери.

Она потянулась к телефону и даже не взглянула в мою сторону, и я вышел на
улицу, сел в свой "кадиллак" и покатил домой.

Конечно, я понимал, что Олестрия будет и дальше доить ее, но ведь она
была чертовски богата и переживет это.

Да.., мое будущее вроде опять стало ясным.

***

На следующее утро без пяти 11 я был уже в "Хилтон-отеле". Когда я спросил
у столика мистера Олестрия, мужчина встал так быстро, что чуть не упал на
меня. Он сразу произнес свои извинения и не устоял на ногах. Я забыл о нем,
но позже я вспомнил этот случай.

Олестрия ждал меня в большой комнате с двухспальной кроватью и обычной
отельной обстановкой. У окна стояла Пэм. Она даже не повернулась, когда
Олестрия открыл дверь.

- Ах, мистер Крейн, - сказал он, улыбаясь змеиной улыбкой. - Рад вас
видеть снова. - Он закрыл дверь. - Итак, она согласна заплатить?

- Да.

- Очень разумно. Она согласилась на пятьсот тысяч долларов?

- Да.

- Хорошо.., и несколько неожиданно. Я думал, что она будет торговаться.
Ну, конечно, это очень хорошо. Мне нужны акции на эту сумму.

- Это будет сделано. Мне нужны все фото, все негативы и расписка от вас в
получении денег и обязательство нас больше не тревожить.

- Конечно, вы получите фото и негативы, но никаких расписок и
обязательств.

- Это значит, вы станете вымогать снова?

- Мистер Крейн! Поверьте мне, мы полностью удовлетворимся этой суммой, не
так ли, Пэм? Не оборачиваясь, она ответила:

- Да.

- Я заверяю вас, мистер Крейн. Когда будут готовы деньги?

- Послезавтра.

- Согласны, но не позже. Принесите акции сюда в десять часов. Только не
опаздывайте, нам надо успеть еще на самолет. Он проводил меня до двери.

- Какой вы удачливый человек, мистер Крейн. Я удивленно посмотрел на
него.

- Вы так думаете?

- Спросите себя, - и он закрыл за собой дверь. Я приехал домой и позвонил
Вике.

- Акции? - Она помедлила немного. - Хорошо, я их достану. Сэм передаст их
вам завтра вечером, - она повесила трубку.

Я тоже положил трубку и уставился в открытое окно. Кое-что начало меня
беспокоить в этой сделке. Я ожидал взрыва неистового гнева от этой женщины -
этого не последовало. Я не ожидал, что она так легко согласится расстаться с
полумиллионом долларов. Единственное, что она делала по-старому, это щелкала
пальцами.

Я старался убедить себя, что она может потерять больше, если не будет
платить. Она была достаточно богата, и эта сумма значила для нее не больше,
чем сотня долларов для меня. Но вела она себя не так, как я думал. И вот
сейчас, глядя на закат, я опять начал сильно сомневаться в своей карьере.

Я поужинал, побродил немного вокруг и пошел спать. Сон не шел. Около двух
я уже измучился от этих мыслей. И только три таблетки снотворного дали мне
долгожданное забвение.

Проспал я до полудня. День казался бесконечным. Что мне делать? Я
вспомнил Вику и вдруг мне захотелось близости с ней, но с этим теперь все
было покончено. Этот жест пальцами и ее холодный взгляд значил, что все это
в прошлом.

Спустившись в бар, я взял двойную порцию виски и сандвич с курицей.
Больше ничего не хотелось есть. Потом я поехал на пляж. Курочки здесь были,
но они меня больше не интересовали. Я посидел в машине, глядя на море, пока