Европой и возбуждали всеобщий ропот негодования. С тех пор они стали
достоянием истории и отнюдь не составляют одну из славных ее страниц.
тогда в волнении. Летом 1875 года восстала Герцеговина, и турецкие войска,
посланные против нее, не могли ее усмирить. В мае 1876 года поднялась, в
свою очередь, Болгария; Порта21 ответила на восстание сосредоточением
многочисленной армии в треугольнике, вершинами которого служили Рущук, Видин
и София. Наконец, 1 и 2 июля того же 1876 года Сербия и Черногория выступили
на сцену и объявили Турции войну. Сербы под предводительством русского
генерала Черняева сначала достигли некоторых успехов, но потом им пришлось с
боями отступить к своей границе, и 1 сентября князь Милан вынужден был
просить перемирия на десять дней, во время которого умолял о вмешательстве
могущественных христианских монархов, на что те, к несчастью, долго не
решались.
произошел самый ужасный эпизод этой борьбы; он напоминает резню в Кио в"
время греческого восстания. Порта, воюя с Сербией и Черногорией, боялась,
что болгарское восстание в тылу армии помешает военным операциям. Отдал ли
губернатор Болгарии Шефкат-паша приказ подавить восстание, не считаясь со
средствами? Это возможно. Банды башибузуков и черкесов, вызванные из Азии,
были брошены на Болгарию и затопили ее морем крови. Они дали полную волю
своим разнузданным страстям, жгли деревни, убивали мужчин после самых
утонченных пыток, распарывали животы женщинам, резали на куски детей.
Насчитывалось от двадцати пяти до тридцати тысяч жертв..."
Что сталось с Натчей среди этих ужасных потрясений?.. Жива ли она еще?
.Может быть, она погибла, и ее труп с разрезанным животом, искрошенный на
куски, вместе с телами стольких невинных жертв валяется в грязи, в крови,
попираемый копытами лошадей?
камере, точно ища выхода, чтобы улететь на помощь Натче.
успокоиться и с ясной головой стал искать средства вернуть свободу.
снисхождении?.. Неверный ход, Какие у него шансы добиться доверия у
предубежденного человека после того, как он долго упорствовал во лжи? В его
ли власти разрушить одним словом подозрения, тяготеющие над именем Ладко?
Нет. Все равно, понадобится следствие, и оно займет недели, месяцы.
На это не понадобилось много времени. Четыре стены с двумя отверстиями: с
одной стороны дверь, с другой - окно. За тремя из этих стен другие камеры,
та же тюрьма. Только за окном была свобода.
метра полтора; доступ к подоконнику преграждали толстые железные прутья,
вделанные в стену. Но, если и победить эту трудность, возникала другая.
Снаружи род навеса или колпака, боковые края которого прикреплялись к той и
другой стороне окна, закрывал вид, оставляя маленький кусочек неба. Не для
того, чтобы убежать, а только чтобы изыскать средства к побегу, нужно прежде
всего пробраться сквозь решетку, затем подтянуться на руках на вершину
колпака для осмотра окрестностей.
Сергей Ладко считал, что он помещается на четвертом этаже тюрьмы. По крайней
мере двенадцать - четырнадцать метров отделяло его от земли. Возможно ли их
преодолеть? Нетерпеливо стремясь разрешить этот вопрос, он решил приняться
за работу немедленно.
у него все отобрали, а в тюрьме не было ничего подходящего. Стол, табуретка
и постель - каменный свод, накрытый тощим соломенным матрацем, - вот вся
меблировка.
одежду, наткнулся на что-то твердое. Как его тюремщики, он и сам до сих пор
не думал о такой незначительной вещи, как пряжка от брюк. Но какой нужной
показалась ему эта ничтожная вещь, единственный металлический предмет,
которым он располагал!
около одного из прутьев, я камень, упорно царапаемый шпеньками пряжки, начал
пылью осыпаться на пол. Эта работа, медленная н тяжелая сама по себе, еще
осложнялась беспрестанным надзором, которому подвергался узник. Не проходило
и часа без того, чтобы тюремщик не заглядывал в дверной глазок. И поэтому
приходилось все время прислушиваться к наружным шумам, при малейшем признаке
опасности прекращать работу и уничтожать подозрительные следы.
пылью, падавшей из стены, вполне походил цветом на камень и становился
настоящей замазкой, под которой скрывалась выковыриваемая дырка. Остатки от
выцарапывания он скрывал под сводом своего ложа.
сантиметра, но шпеньки сточились. Сергей Ладко сломал пряжку и употребил в
дело обломки. Еще через двенадцать часов эти стальные кусочки исчезли.
покидать. Когда принесли еду, он рискнул спрятать столовый ножик, и, так как
никто не заметил хищения, он повторил его так же успешно на следующий день.
У него оказались два орудия, значительно более надежные, чем то, каким он до
сих пор располагал. По правде говоря, это были скверные ножи грубой
фабричной работы. Но лезвия их оказались довольно хорошими, а ручки
облегчали пользование ими.
со временем приобрел твердость гранита и лишь с большим' трудом крошился.
Часто приходилось бросать работу то из-за обхода тюремщиков, то из-за
приглашений к судье, который участил допросы.
проходила вереница свидетелей, показания которых не вносили в дело никакой
ясности. Если некоторые находили смутное сходство между Сергеем Ладко и
преступником, которого они более или менее ясно разглядели в день, когда
стали его жертвами, другие категорически отрицали всякое сходство. Господин
Рона напрасно приставлял обвиняемому фальшивые бакенбарды, подстриженные на
всевозможные манеры, заставлял показывать глаза или прятать их под темными
стеклами очков, ему не удалось получить ни одного формального свидетельства.
экспериментам судьи, наряжался в парики и фальшивые бороды, снимал и надевал
очки, не позволяя себе ни малейших замечаний. Его мысли были далеко от этого
кабинета. Они оставались в камере, где железный прут, отделявший его от
свободы, мало-помалу вылезал из камня.
случилось вечером 23 сентября. Теперь оставалось перепилить верхний конец.
решетку, Сергей Ладко другой рукой водил взад и вперед свое орудие. Простой
нож плохо выполнял роль пилы и очень медленно вгрызался в железо. Да и
утомительная поза требовала частого отдыха.
почувствовал, что глубина надреза достаточна. Еще несколько миллиметров, и
железо будет перепилено целиком. Значит, не будет труда переломить металл,
когда он согнет прут. И было время. Лезвие второго ножа уже обратилось в
ниточку.
Ладко настойчиво продолжал свое предприятие. Как он и предполагал, прут
согнулся без труда. Через отверстие он вылез за решетку и, пустив в ход
руки, достиг вершины колпака. Он жадно осмотрелся.
расстояние можно было преодолеть, только располагая веревкой достаточной
длины. Но спуск на землю был наименее трудной частью задачи, и она от этого
не приближалась к решению.
стороны примыкавшая к стене высотой метров в восемь, за которой виднелись
крыши домов. Спустившись, нужно было перебраться через стену, а это с
первого взгляда казалось невыполнимым.
этой улице, беглец почувствует себя спасенным. Но как до нее добраться
живым-здоровым?
все, что открывалось слева. Если он еще и не нашел такого выхода, все же его
сердце забилось от волнения. В этом направлении он увидел Дунай, желтые воды
которого были покрыты бесчисленными судами всевозможных размеров. Одни из
них поднимались или спускались по реке, другие стояли на якорях у
набережной. Среди этих последних лоцман с первого взгляда заметил свою
баржу. Она ничем не выделялась среди соседних судов, и ничто не показывало,
что ее охраняли. Это будет счастливая случайность, если Сергею Ладко удастся
ею завладеть. Благодаря барже беглец менее чем через час пересечет границу,
а на сербской территории он будет смеяться над австро-венгерским судом.
его насторожиться. Поддерживаемый на определенных расстояниях солидными
скобами, вделанными в стену, с крыши спускался железный стержень, -
очевидно, проводник громоотвода, - и проходил не очень далеко от его окна,
чтобы потом уйти в землю. Этот стержень сделает спуск довольно легким, если
удастся до него дотянуться.
карниза, одно из архитектурных украшений здания, проходил вдоль стены,
образуя выступ шириной в двадцать - двадцать пять сантиметров. При
хладнокровии и энергии, может быть, удастся по нему пройти и, таким образом,
Русанов Владислав
Херберт Фрэнк
Пехов Алексей
Мороз Александра
Контровский Владимир
Курылев Олег