спутника очень долго - она уже отходит. Важный вопрос заключается в том,
упадет ли какая-нибудь из них на Землю? Или никто? Если повезет, обе пройдут
по разные стороны от нее. Так что, даже если эта бомба и не взорвалась, она
скорее всего сделала свое дело. Космический патруль должен знать ответ через
несколько часов. Но на вашем месте, Сонни, я не принимал бы на это ставок.
Глава 46
Финал
затянулось. Космический патруль почти сразу же смог сообщить, что Кали 1 -
несколько меньший обломок, к которому был прикован "Голиаф", - пройдет мимо
Земли на значительном расстоянии. Капитан Сингх воспринял эту новость скорее
с облегчением, чем с восторгом; после всего, что они пережили, это казалось
только справедливым. Правда, Вселенная не имела ни малейшего понятия о
справедливости, но надежда на это всегда оставалась.
Земли со скоростью, в несколько раз превышающей вторую космическую. Потом
корабль вместе со своей маленькой личной планетой продолжит набирать
скорость и углубится внутрь орбиты Меркурия, максимально сблизившись с
Солнцем. Листы отражающей фольги, которые Торин Флетчер уже собирал в
гигантский тент, защитят их от тепловой нагрузки, в десять раз превышающей
пекло полуденной Сахары. Пока они поддерживали свой солнечный зонтик в
хорошем состоянии, им ничего не грозило, за исключением разве что скуки -
пройдет более трех месяцев, прежде чем их подберет "Геркулес".
представлял, будет ли история человечества иметь продолжение. Все, что
компьютеры Космического патруля могли в настоящее время гарантировать, так
это то, что Кали 2 не нанесет прямого удара по каким-либо крупным земным
массивам. Это в какой-то степени успокаивало, но не настолько, чтобы
предотвратить массовую панику, тысячи самоубийств и некоторые нарушения
закона и общественного порядка. И только быстрые действия Всемирного Совета,
взявшего на себя единоличную власть, предотвратили худшие несчастья.
сочувствием, но и с некоторым отчуждением, как будто они были свидетелями
событий, уже ставших частью далекого прошлого. Что бы ни случилось с Землей,
они знали: сейчас их пути разойдутся и они разлетятся по разным планетам,
навсегда сохранив воспоминания о Кали.
***
вершинами вдоль терминатора <Граница света и тени на поверхности планет и их
спутников.>, вспыхивающими в неистовых лучах лунного рассвета. Но и пыльные
равнины, которых пока не коснулось солнце, не были абсолютно темными; они
тускло мерцали в лучах, отбрасываемых облаками и континентами Земли. Некогда
мертвый пейзаж здесь и там был усеян переливающимися светлячками, которые
отмечали первые постоянные поселения, основанные человечеством за пределами
родной планеты. Капитан Сингх без труда нашел Клавиус-базу, Порт-Армстронг,
Платон-Сити... Ему удалось разглядеть даже цепочку слабых огней вдоль
Транслунной железнодорожной магистрали, доставляющей свой драгоценный груз -
воду - от ледяных шахт Южного полюса. А вот и Синус Иридум, где он впервые
вкусил краткий миг славы целую жизнь назад.
Столкновение четвертое:
над Гавайями. В тот же миг гигантская шаровая молния создала иллюзию
рассвета над всей зоной Тихого океана, пробудив природу на мириадах
островов. Но только не людей - мало кто уснул в эту ночь, если только не
искал забвения в наркотиках.
растопились снега на вершинах гор, вызвав сход лавин в долины. По
счастливейшей случайности основной тепловой удар пришелся по Антарктиде -
единственному континенту, который мог вынести его лучше, нежели все другие.
Хотя Кали и не удалось разрушить всю толщу полярных льдов, интенсивное
таяние грозило изменением береговой линии по всему земному шару.
прохождении Кали; никакие записи не могли дать хоть сколько-нибудь реальное
представление, оставаясь лишь слабыми отголосками. Потрясающей была,
конечно, видеозапись, и грядущие поколения будут смотреть ее не иначе как с
ужасом. Но все это не шло ни в какое сравнение с жуткой действительностью.
вернулась в космос. Ее максимальное сближение с Землей составило шестьдесят
километров. За эти две минуты она унесла сто тысяч жизней и причинила ущерб
на триллион долларов. Человечеству очень, очень повезло. В следующий раз
подготовка будет гораздо более основательной. Хотя столкновение и изменило
орбиту Кали настолько, что она уже не будет представлять опасность для
Земли, вокруг Солнца вращались миллиарды других летающих горных обломков. А
комета Свифта - Тутля уже набирала скорость, приближаясь к перигелию. У нее
оставалась еще масса времени, чтобы снова передумать.
Посняков Андрей
Сертаков Виталий
Мацумото Сэйте
Никитин Юрий
Сертаков Виталий
Херберт Фрэнк