космических кораблей редко открывается такая необъятная панорама, и мало кто
из людей мог в таких великолепных условиях наблюдать звезды. Полярное сияние
совершенно погасло, прожектор выключили, и ничто не могло теперь соперничать
с блеском созвездий.
сверкал сигнальный огонь "Ашоки", вечно парящей над Индостаном всего в
нескольких сотнях километров от комплекса башни. Ближе к востоку находился
"Конфуций", еще ниже "Камехамеха", а высоко на западе светились "Кинте" и
"Имхотеп". Это лишь самые яркие вехи, расставленные вдоль экватора,
существовали еще десятки других, гораздо более ярких, чем Сириус. Как
изумился бы астроном былых времен при виде этого небесного ожерелья, как был
бы он озадачен, когда, понаблюдав около часа, понял бы, что эти светила
совершенно неподвижны - не восходят и не заходят - между тем как знакомые
человеку звезды продолжают свой извечный путь.
нечто еще более величественное. Небольшое усилие воображения, и эти
рукотворные звезды превратились в фонари колоссального моста... Фантазии
становились все безумнее. Как назывался мост в Валгаллу, по которому герои
скандинавских легенд переходили из этого мира в мир иной? Он не мог
вспомнить, но какая это была прекрасная мечта! А другие существа задолго до
появления человека! Быть может, и они тщетно пытались перебросить мост в
небеса своей вселенной? Морган подумал о великолепных кольцах Сатурна, о
призрачных арках Нептуна и Урана... Хотя он отлично знал, что ни на одной из
этих планет никогда не было ни малейших следов жизни, его забавляла мысль,
что их кольца - лишь развалины древних мостов.
собака, нашедшая кость, ни за что ее не выпускало. Идея не была абсурдной -
она не была даже оригинальной. Размеры синхронных станций уже составляли
десятки километров, многие были соединены кабелями, простиравшимися на
значительную часть их орбиты. Соединить их все и создать таким образом
кольцо вокруг Земли было бы технически гораздо проще, чем построить башню, и
на это потребовалось бы гораздо меньше материала.
последуют другие (четыре? шесть? двенадцать?) с определенными интервалами
вдоль экватора. Когда их все соединят друг с другом на орбите, проблема
устойчивости, докучавшая строителям отдельной башни, исчезнет. Африка, Южная
Америка, острова Гильберта, Индонезия - все они, если нужно, смогут
предоставить места для конечных станций на Земле, ибо настанет время, когда
благодаря усовершенствованным материалам башни станут неуязвимыми даже для
самых сильных ураганов и необходимость в высокогорных станциях отпадет. Если
бы строительство началось через сто лет, возможно, не пришлось бы изгонять
монахов...
убывающей Луны, уже порозовевшей в первых лучах рассвета. Морган напряг
зрение, чтобы насладиться неведомым в прежние века дивным зрелищем - звездой
в объятиях лунного серпа. Хотя Луна светилась так ярко, что можно было
разглядеть многие подробности этой ночной страны, ни один из городов второй
родины человека сегодня не был виден.
"паук" снабжен автоматической программой приземления и совершит посадку, не
нарушая его сон...
"Скорую помощь". Она уже в пути.
свой долг. Он не ощущал страха, хотя боль в груди была очень сильной, она не
лишала его способности мыслить. Он попытался сосредоточиться на боли, и это
заметно ее облегчило.
смысла. Он почувствовал тревогу в голосе друга, и ему очень хотелось его
утешить, но у него не осталось сил, чтобы обдумать эту или какую-нибудь
другую задачу. Теперь он уже не слышал слов: слабый, но непрерывный гул
заглушил все остальные звуки. Хотя Морган понимал, что гул этот существует
только у него в мозгу или в ушах, ему казалось, будто он стоит у огромного
водопада...
Как приятно в немых пределах космоса снова услышать звук, который запомнился
ему с первого посещения Яккагалы!
протянувшись сквозь столетия, определила траекторию Райских фонтанов. Но он
создал нечто, чем сила тяжести уже не завладеет вновь, пока у людей
останется мудрость и желание это сохранить.
- хоть день уже почти наступил, все вокруг погружается в темноту. А фонтаны
падают на Землю, и голоса их звучат все слабее... слабее... слабее...
Перемежая свои возгласы короткими пронзительными сигналами, КОРА кричала
разгоравшейся заре:
спешите сюда! Помогите!
ласково коснулись вершины горы, которая прежде была священной. Далеко внизу
тень Шри Канды взметнулась в облака, и ее идеальный конус все еще был
безупречен, несмотря на все то, что сделал с ней человек.
вечности, осенивший чело пробуждающейся земли. Но пройдут века, и его увидят
миллионы, в безопасности и комфорте совершающие путь к звездам.
53. ЭПИЛОГ: ТРИУМФ КАЛИДАСЫ
сомкнулись на экваторе, на Яккагалу прибыл один из посланников родины
Звездолета.
Сходство, если не считать ничтожной детали, было поразительным, но десяток
ребят, сопровождавших пришельца, беспрерывно хихикали.
желали объяснять пришельцу, чье зрение целиком лежало в инфракрасной области
спектра, что человеческая кожа отнюдь не является хаотической мозаикой из
зеленых, красных и синих пятен. Даже когда он пригрозил, что сейчас
превратится в тираннозавра и проглотит их всех до единого, ребята все равно
отказались удовлетворить его любопытство. Они даже указали ему - существу,
преодолевшему десятки световых лет и вобравшему в себя знания тридцати
веков! - что массы в какую-то сотню килограммов вряд ли хватит на
внушительного динозавра.
детей были бесконечно занимательны. Впрочем, таковы дети всех живых существ
- тех, конечно, у которых бывают дети. Изучив девять таких биологических
видов, пришелец почти представлял себе, что значит расти, достигать
зрелости, умирать... Почти, но не до конца.
земля, ее некогда роскошные поля и леса погубило холодное дыхание севера и
юга. Изящные кокосовые пальмы давно исчезли, и даже могучие сосны, занявшие
их место, превратились в скелеты, чьи корни сковала вечная мерзлота. Жизнь
отступила с земной поверхности, лишь в океанской пучине, где внутренний жар
еще сдерживал образование льда, ползали и плавали, пожирая друг друга,
немногочисленные слепые изголодавшиеся твари.
карлика, свет Солнца, лившийся с ясного небосвода, казался невыносимо ярким.
Хотя болезнь, поразившая сердце звезды тысячу лет назад, отняла у нее все
тепло, ее свирепые холодные лучи озаряли поле брани, блистая на наступающих
льдах.
отрицательные температуры действовали возбуждающе. Они голышом плясали в
сугробах, вздымая босыми ногами сверкающие облака снега и вынуждая своих
электронных симбиотов то и дело бить тревогу: "Не заглушайте температурных
рецепторов!" Ведь ребята были еще слишком юны, чтобы восстанавливать
конечности без помощи взрослых...
атаку на холод, объявив себя стихией огня. (Пришелец отметил этот термин для
дальнейшего изучения, которое позже, впрочем, привело его в тупик.) На месте
маленького хвастунишки виден был лишь столб пара и пламени, скачущий по
древней кладке, другие дети подчеркнуто игнорировали этот не слишком
серьезный спектакль.
парадоксом. Почему все-таки эти люди отступили на внутренние планеты, вместо
того чтобы, подобно своим братьям на Марсе, противопоставить холоду те силы,
которыми они теперь обладают? На этот вопрос он еще не получил
удовлетворительного ответа. Он вспомнил загадочное заявление АРИСТОТЕЛЯ, с
которым ему было здесь проще всего общаться.
с природой, иногда - покориться ей. Истинная мудрость заключается в
правильном выборе. Когда зима закончится, человек возвратится на обновленную
Землю.
поднялось по экваториальным башням в небо и улетело в сторону Солнца, к юным
океанам Венеры и плодородным равнинам умеренной зоны Меркурия. Через пятьсот
лет, когда Солнце оправится от болезни, изгнанники вернутся домой. Меркурий
- за исключением полярных районов - опустеет, тогда как Венера останется
постоянным пристанищем человека. Угасшее Солнце дало стимул и возможность
Акунин Борис
Земляной Андрей
Махров Алексей
Шилова Юлия
Ильин Андрей
Распопов Дмитрий