погреться в добрый денек - а сегодняшний-то и был добрым, - в особенности
после перебродившего молока. Воины лежали наверху, посреди распростерся сам
бык-вождь Мовег. Он как раз хвастал прошлыми подвигами, походами и
убийствами, когда возле дана появились люди в панцирях.
виднелись беловолосые, с кабаньими клыками воины Дан Ар Ала. Зрелище
неприятное, если не сказать больше. Все знают, что в имболк не принято
совершать набеги.
мужа с отвисшей челюстью, застывшего возле собственной двери.
Мовег вскочил. Чаша, из которой он пил, опрокинулась. Молоко это было
надоено у краденых коров. Прежде чем успела завязаться схватка, Эсон
оттолкнул Ар Апу в сторону.
прежние набеги он получил хорошие дары от Темного Человека. Но это было в
прошлом. А будущее выглядело еще более лучезарным: победоносный набег на Дан
Уала, заплывший богатством и жиром, гордящийся величиной и силой, сулил еще
больше. Да и не сможет Дан Уала выстоять против воинов сразу двух тевт...
Тем более если во главе них выступают эти страшные люди в прочной броне. Он
вспомнил - без всякой радости, - скольких человек погубили трое таких
воинов, защитников копи. А теперь их было - раз, два, три.., больше, чем
пальцев на обеих руках.
молоко. Когда халкеи взялись за дело, Эйаса ничто не привязывало более к
копи и он присоединился к отряду, пообещав пользоваться мечом, а не
кулаками. Интеб не был воином, но в одолженном ему панцире и египтянин
выглядел вполне внушительно. Он даже готов был сражаться, только бы
оказаться поближе к Эсону, здесь, пока Найкери далеко. Сидя у огня, они пили
умеренно, пока прочие в полной мере отдавались радостям имболка.
убить его. Если он опять сумеет сбежать, тогда его примет какая-нибудь
другая тевта йерниев. Со своими сокровищами он долго еще будет тревожить
нас. Я хочу, чтобы он умер после битвы.
есть один или два входа и комнаты воинов, каждая со своей дверью. Мы должны
застать их врасплох, подойти со всех сторон, чтобы не сбежала ни одна крыса.
их успеют предупредить. Остается идти быстро. Говорят, что отсюда до Дан
Уала день ходьбы. Если мы выйдем с рассветом и будем спешить - успеем раньше
всякого гонца.
Темный Человек.
звучные пинки, которыми пробуждали к жизни самых пьяных. Эсон разрешил
быстро перекусить и попить, и с первыми лучами солнца они уже оставили дан.
Йернии выражали горькое сожаление относительно состояния усов и прически.
Эсон обещал им, что перед битвой даст время, чтобы привести себя в порядок.
Он сам задал темп - сперва они бежали легкой рысью, потом перешли на
размашистый шаг. Легкий утренний дождь также огорчил франтоватых йерниев, но
он стих к полудню, когда воины остановились возле реки, служившей границей
земель обеих тевт. Холмы окружали ровное плато, тянувшееся до горизонта, и
лишь изредка взгляд встречал редкие деревья. Они добрались до дома одного из
отставных воинов тевты Дан Уала, попытавшегося сбежать в дан. Его
перехватили и зарубили. Сделали короткий привал, съели все, что нашлось в
доме, и отправились дальше. Вдали над равниной поднялась круглая стена дана,
над которой завивался дым многочисленных очагов. К досаде Эсона, пришлось
сделать еще одну остановку - чтобы йернии могли привести перед битвой в
порядок усы и прически. Потом они двинулись дальше.
Атакующие йернии остановились, выкрикивая оскорбления стоящим на валу
воинам... Гнев мешал Эсону дождаться исхода ритуальной перебранки. Он
выстроил своих микенцев в линию - но так, чтобы никто не мог подвернуться
под меч соседу, и повел их вперед. Они спустились в ров и направились вверх
по насыпи. Их встретил неожиданный град камней - йернии У алы запаслись ими.
Камни отскакивали от щитов и доспехов, не причиняя вреда. Микенцы поднялись
вверх.
назад, йернии гибли под ними. Даже шедший чуть позади Интеб умудрился
высунуться из-за спины Эсона и погрузить острие меча в живот йерния. Меч
вошел в тело легко, воин выронил топор и со страшным стоном упал на землю.
Его руки, стиснувшие рану, мгновенно окрасились кровью. Ощутив легкую
дурноту, Интеб решил держаться чуть подальше. И его чуть не сбили с ног
союзники-йернии, воспылавшие воинственным духом при виде подобных подвигов.
получали раны и умирали. Воинов Дан Уала было много - больше, чем в двух
союзных тевтах, и они сражались отчаянно, спасая собственную жизнь. И
победили бы, не будь здесь микенцев, беспощадно расправлявшихся с врагами.
Те бились доблестно, но их убивали, и очень скоро уцелевшие не выдержали и
обратились в бегство. Некоторые бросились через свои комнаты в женские
помещения, победители с воем преследовали бегущих. Эсон ткнул мечом в спину
одного из них, но легкий укол только ускорил бегство. Через спальные
помещения они выбежали на балкон, вокруг с визгом разбегались женщины.
Раненый йернии соскочил прямо на землю, Эсон в тяжелой броне мог лишь
неторопливо последовать за ним по бревну с зарубками. Очутившись внизу, он
бросился следом за раненым, укрывшимся теперь за высоким голубоватым камнем,
поднимавшимся подобно колонне из земли. Скривившись от боли в ране, тот
отбросил топор и, упав на землю, принялся молить о пощаде. Эсон огляделся -
битва почти завершилась. Кое-где еще кружили схватившиеся воины - внутри и
снаружи огромного полумесяца высоких камней, располагавшихся внутри дана. Но
последние воины Дан Уала поняли, что побеждены, и побросали топоры. Битва
закончилась.
распростершемуся перед ним на земле, ткнув его кончиком окровавленного меча.
Поднявшись на ноги, воин поглядел на него круглыми и белыми, словно
собственные волосы, глазами и направился ко входу в дан. Эсон держался у
него за спиной, пока они продирались сквозь толпу ликующих йерниев. Те
отпиливали кинжалами головы поверженных соперников. Со всех сторон
доносились стенания женщин Дан Уала. Один из воинов-неудачников, так и не
сразивший в бою противника, возмещал неудачу, взгромоздившись на одну из
женщин - прямо между ранеными и убитыми. Вокруг стояли детишки, засунув
пальцы в рот, и наблюдали.
странный запах, - и хозяина снова не оказалось в комнате.
врина на землю. Тот взвыл и постарался откатиться подальше, торопливо
бормоча:
топоры. Может быть, он тогда и убежал.., не бей меня больше - я не знаю, где
он.
Темный Человек не мог уйти далеко: предупредили обитателей Дан Уала не так
давно. Его нужно преследовать. Но куда он мог направиться? В следующий дан,
к северу отсюда, в Дан Финмог? Где еще Темный Человек может найти убежище?
Его нужно догнать. И Эсон пинком поднял воина на ноги.
заставляя раненого йерния бежать перед собой. Они поднялись на небольшой
пригорок и увидели, как вдали ровным шагом от них уходили три темные фигуры.
Эсон издал победный вопль.., и рванулся вперед, оставив йерния позади. Он
бежал, как еще никогда не бегал, забыв об утомлении и о тяжелой броне, - так
раззадорил микенца вид беглецов. Один из них - Темный Человек.
неуклюже хлопали их по ногам, спины отягощали мешки. Одна из них оглянулась
и завизжала. Обе остановились на миг и с криками, побросав мешки, пустились
бежать в противоположные стороны. Мужчина метнулся за одной, остановился,
бросился к оставшимся на земле мешкам.., и остался возле них. Он низко
поклонился подбежавшему Эсону, потом выпрямился и, сложив ладони перед
грудью, проговорил тонким шепелявым голосом:
Микенский. Приветствую тебя, Эсон.
которой пробивалась седина, была завита и напомажена, как и длинные волосы,
подстриженные над плечами. На нем была цветастая расшитая шапка без полей,
плотно прилегавшая к голове. Темно-синее одеяние, расшитое черной нитью,
доходило ему до лодыжек. С подола его свисали кисти, ими же была украшена
накидка, наброшенная на плечи. С пояса свисал богато украшенный меч с
самоцветами на рукояти. Когда человек потянулся к мечу, Эсон поднял свой. Но
Темный Человек, вынув оружие из ножен, бросил его на землю перед Эсоном.
тебе.
Березин Федор
Афанасьев Роман
Курылев Олег
Земляной Андрей
Лукьяненко Сергей
Соломатина Татьяна