выяснилось, что она заблудилась в бесчисленных переходах. Пришлось
снова нырять в темный мир и разведывать дорогу с помощью призраков.
передала:
пропавшими кораблями Серк. Редориад потеряли Помощницу. Им необходима
помощь, а кроме нас, помочь некому. Будите сестер и готовьтесь к
отправлению".
принялась будить остальных.
на звездном корабле. Поспать охотницам, конечно, необходимо, но вдруг
они проснутся и подумают, что их бросили?
команду золотистым напитком. Допив его, все побежали к воздушному
шлюзу. Пока Помощницы отвязывали и отталкивали темный корабль, Марика
связалась с одной из Повелительниц на планете и передала ей слова
Балбрач.
Немедленно поднимайте все темные корабли, чтобы Серк не застали вас
врасплох на поверхности. Собираемся около звездного корабля".
довольно быстро составили из уцелевших новые команды и подняли в
воздух семь темных кораблей. Марику это огорчило. Всего семь уцелевших
экипажей. Она связалась с оставшимися на земле силтами и передала,
чтобы они как следует охраняли пленников.
вылетать".
громадины. На ходу она собрала еще призраков и прыгнула через
Ниоткуда. Немыслимый по своей точности маневр. Потом завела свой
темный корабль внутрь "Всадника ночи", ссудила Редориад одну из своих
Помощниц и объединила усилия с Балбрач.
ночи" завис рядом с кораблем пришельцев. Поджидавшие их все это время
корабли Марики бросились в атаку. Бой был жестоким. Пощады никто не
просил, да и не получил бы. Несмотря на усталость, Серк бились
отчаянно. Им удалось уничтожить еще три темных корабля. Марике снова
пришлось прибегнуть к помощи Великого Темного.
пришельцев. В бесконечных металлических коридорах Марика разыскала
Балбрач. Верховная жрица Редориад махнула ей лапой в знак приветствия
и сообщила:
братства вместо сердца. Здесь все носит только функциональный
характер. Неужели у пришельцев вообще нет души?
как они выглядят?
Марика, которая до сих пор не могла поверить, что охота действительно
кончилась. - Ну, можно...
дальше?
корабль. Потом, наверное, вернусь сюда и буду ждать, не появятся ли
хозяева корабля. Вдруг они все-таки ищут своих братьев?
них смешанная. То есть по поведению они ближе к нашим крепостным, чем
к силтам или братьям. Кстати, дома я могу заняться проблемой
мятежников. Есть там один, с которым мне очень хотелось бы
разобраться.
Верховной жрицей Редориад, - сообщила вдруг Балбрач, изображая всем
своим видом, что открывает величайшую тайну. Понизив голос, она
продолжила: - Я бы на твоем месте не задерживалась дома, Марика. Будь
очень осторожна, когда прилетишь туда.
волю, представляет огромную угрозу. И они не намерены мириться с этой
угрозой. Бестрей терпели лишь потому, что она ни во что не
вмешивалась. Да, она защищала интересы Серк в Пустоте, но делала это в
соответствии с Древним кодексом чести. А победившая Бестрей силта, по
их мнению, неуступчива, непредсказуема и вечно сует нос не в свое
дело.
непредсказуемой силты?
пошли слухи о том, что ты нашла Серк, Колдун занят исключительно
подготовкой убийства. А если у него ничего не выйдет, сестры, о
которых мы говорим возьмут дело в свои лапы.
большое сокровище. А сделанные тобой заявления наверняка уже вызвали
ненависть со стороны наиболее жадных сестричеств.
речи и, вероятно, знаете, о чем говорите.
недвусмысленный приказ покончить с легендарной дикаркой Марикой. Но
погибла не ты, а Серк. Что само по себе может служить причиной для
беспокойства. Исчезли столь полезные для политики разбойники. Мы
потеряли треть всех своих космических кораблей. И вместе с ними
погибли Верховные жрицы многих общин. Когда дома об этом узнают,
начнется настоящий хаос.
как вы говорили, Колдун готовится давно, он должен счесть этот момент
оптимальным для нападения.
а общины придут в себя еще не скоро, так что я успею улететь оттуда,
пока сестры не повернулись против меня.
слабеют. Вернуться ей хотелось лишь затем, чтобы еще раз повидать
Багнеля и, быть может, разобраться наконец с Колдуном. Она уже
прекрасно могла жить без постоянного фона подсознательного
прикосновения, отличавшего родную планету от всех прочих уголков
Вселенной. На самом деле, если бы ей удалось убедить Багнеля
возглавить исследовательскую экспедицию, она с удовольствием навсегда
осталась бы на звездном корабле. Возможно устроила бы здесь новый
базовый лагерь. Летала бы к звездам, добралась до дальнего края
облака... Наверное, где-то там и живут странные существа, построившие
этот огромный корабль.
не давала Марике покоя.
дело. И теперь, когда Серк больше нет, я просто не имею права
откладывать его.
силта. Она опять превратилась в дикарку из Верхнего Поната.
происхождения. Так же как и мои вокторы, точнее, охотницы из моей
стаи. Мы с ними неразлучны с того самого дня, как посланные Серк
кочевники разрушили наше стойбище. Всю жизнь мы старались отомстить за
стаю. Но даже теперь, когда это произошло, мы все еще должны кое-что
сделать для своих погибших сородичей. И чтобы выполнить это
обязательство, нам необходимо вернуться на место их гибели.
подобное понятие отсутствовало, а с обычаями дикарей Верховная жрица
Редориад знакома не была. Но что-то она все-таки поняла. Вероятно,
потому, что сама родилась в провинции. Большинство силт на месте
Балбрач сочли бы идею откровенно смешной - какие обряды могут быть у
стаи дикарей!
бы вообще предпочла, чтобы ты оставалась здесь. Но не мне указывать
тебе, что делать и чего не делать. Мое дело предупредить тебя об
опасности.
вроде нашей площадки для Повелительницы Корабля.
сорок рабочих мест. Почти перед всеми креслами были установлены