обманывал. Не было почвы, чтобы рыть, ничего...
изображение на негативе не стало разборчивым. Это был снимок обнаженной
женщины, полулежащей на столе. Рассыпавшиеся темные - значит, на самом
деле светлые - волосы, спадавшие через плечо, которым она опиралась на
груду темных кирпичей, почти касались сосков, обозначенных молочного цвета
пятнышками. Длинные ноги, спущенные со стола, опутывала нить белых бус. В
руке она сжимала неопределенной формы предмет, пересекающий черноту сжатых
бедер. Губы, раскрытые в непонятной гримасе, обнажали темные точки зубов.
продолжал Грегори.
инквизиции, возможно, вам удалось бы достичь своей цели.
на негатив, плотно прижатый к странице, и неожиданно понял: то, что он
принял за бусы, было цепочкой. Щиколотки девушки были скованы. Он сморщил
брови, захлопнул том, водрузил его на место и легко соскользнул с
подлокотника кресла на сиденье.
любое признание. Вы поломали бы мне кости, но сохранили бы свой душевный
покой. Или, вернее, душевный порядок.
проговорил Грегори. - Он поручил мне это безнадежное расследование и
вместе с тем с самого начала не давал никаких шансов. Но вас это, пожалуй,
вряд ли интересует?
сделал, что мог.
фотография в рамке, большой снимок какой-то скульптуры в нижнем ракурсе, с
резко очерченными границами света и тени.
на негативе. "Те кирпичики - книги", - подумал он. Оглядел окна; помимо
обычных занавесок, на них были и плотно свернутые черные шторы, поднятые
сейчас вверх.
возвращаясь к столу. Сисс заморгал и с некоторым трудом приподнялся.
посмотреть?
возвращался. Грегори хотел еще раз заглянуть в том психометрии, но боялся
рисковать. В этот момент до него донесся звук какой-то возни, что-то
треснуло, словно разорвали ткань. В дверях появился Сисс. Он разительно
изменился. Распрямившийся, неестественно большими шагами он направлялся к
Грегори, словно собираясь броситься на него. Он тяжело дышал. В двух шагах
от Грегори он разжал руку, из нее вывалилось что-то белое, смятый клочок
бумаги. Грегори узнал салфетку из ресторана. Она завертелась в воздухе и
упала на пол. Углы маленького рта Сисса сжались с невыразимым отвращением.
Щеки, все лицо Грегори внезапно вспыхнуло как ошпаренное.
словами. - Показания? Получай показание: это я! Слышишь? Это я! Все я! Я
все подстроил, я воровал трупы. Я забавлялся трупами, словно куклами, так
мне хотелось, понимаешь? Только не прикасайся ко мне, гадина, у меня может
начаться рвота!!! - Лицо его посинело. Он попятился, добрался до
письменного стола, ища опору, упал на стул, трясущимися руками извлек из
кармашка стеклянную трубочку, зубами выдернул пробку и тяжело задышал,
слизывая жирные капли жидкости. Постепенно его дыхание сделалось чуть
ровнее и глубже. Опершись затылком о книжную полку, широко расставив ноги,
он ртом хватал воздух; глаза были закрыты. Постепенно он взял себя в руки
и сел. Грегори глядел на него, не двигаясь с места. Лицо его продолжало
гореть.
воздух. Потянулся, поправил ворот рубашки, который перед этим расстегнул,
одернул пиджак и вышел в прихожую. Через минуту хлопнула наружная дверь.
он даже подошел к нему, но знал, что ничего не сделает. Он закурил и
теперь ходил широким шагом от стены к стене. Он вообще не способен был
размышлять. Погасил сигарету, огляделся, покачал головой и направился в
переднюю. Его плащ валялся на полу. Подняв его, он увидел, что спина
разорвана почти до половины, петля с клочком материала осталась на крючке.
Он стоял с плащом в руках, когда зазвонил телефон. Грегори прислушался.
Телефон продолжал звонить. Он вернулся в комнату, подождал, пока умолкнет
сигнал, но тот не унимался. "Слишком много угрызений и слишком мало
последовательности, - подумал он. - Я тряпка. Нет, не тряпка, а как он
сказал? Червяк!" Он приложил трубку к уху.
Колени у него были как ватные, только сейчас он это почувствовал.
Шеппард. - Вы еще долго там пробудете? Сисс с вами рядом?
звучал неприязненно.
роковое столкновение, - выговорил с огромным трудом Грегори. - Я... позже,
то есть завтра, когда смогу... впрочем, это не важно. Что-то случилось?
Почему вы звоните?
разыскать, даже прибег к помощи радио.
чтобы вы ознакомились с ними.
откладывать на завтра.
про плащ и поспешно добавил: - Я должен только заскочить домой. Это займет
полчаса.
перекинул его через плечо и сбежал по лестнице. Заглянул во двор: серого
"крайслера" не было. За углом он поймал такси и поехал к "Савою", там
пересел в "бьюик". Остывший двигатель долго не желал заводиться.
Вслушиваясь в урчание стартера, Грегори думал только об одном: что он
скажет Шеппарду?
пренебрег этим. Он побежал к подъезду по мокрому асфальту, отражавшему,
как зеркало, далекие огни. Довольно долго он пытался повернуть ключ в
замке, пока не понял с удивлением, что парадная дверь не заперта. Такого
еще никогда не бывало. Громадный холл не был погружен в темноту; он был
заполнен колеблющимся полусветом, отблеск которого то угасал, то снова
разгорался на сводчатом перекрытии высоко над лестницей. Грегори на
цыпочках проследовал до зала с зеркалами и замер на пороге.
обеим его сторонам горели свечи, ряды которых отражались в угловых
зеркалах. Воздух заполнял запах растаявшего стеарина, желтоватые и
голубоватые язычки пламени хаотично подрагивали, одна из свечей шипела.
Картина была столь неожиданная, что Грегори надолго замер, вглядываясь в
пустое пространство между рядами свечей. Он медленно поднял взгляд;
казалось, он считает радужные искры, вспыхивающие и исчезающие в низко
висящей хрустальной люстре. Он огляделся, вокруг было пусто.
вор, задел ногой едва заметную, белую, тонкую, скрученную, как пружина,
деревянную стружку. Возле открытых дверей он услышал приближающиеся шаги.
Он заторопился в надежде, что успеет добраться до своей комнаты, избежав
встречи, и тут увидел впереди, во мраке, дрожание золотых искр. Из
коридора выплыла миссис Феншоу. Она двигалась медленно, на ее черное
платье была наброшена лиловая шаль, украшенная золотыми цехинами, они
раскачивались при каждом движении. Грегори, не зная, как поступить, хотел
обойти ее, но она не уступила дороги. Шла, точно слепая, и он вынужден был
податься назад. Он пятился, а она шла навстречу, словно не замечала его.
Грегори споткнулся о край ковра и остановился. Они были уже среди зеркал.
увезли! - Она подступила так близко, что Грегори ощутил на лице ее
дыхание. - Он знал, что не выдержит, знал, знал и еще сегодня мне говорил!
Но все было как обычно, почему так не могло продолжаться и дальше?
Круз Андрей
Курылев Олег
Маккарти Кормак
Шилова Юлия
Прозоров Александр
Майер Стефани