- Этот сон служил своей цели, пока вы не прервали его,- вмешалась Мэгги
Уайт.
- И вы согласны с этой целью?
- Ну, да. В целом она необходима. И я уже говорила вам об этом.
- Я так и не знаю ваших первоначальных целей,- возразил Фаустаф.- Но мне
кажется, что подобными вещами ничего не достигнешь.
- Не уверена,- задумчиво ответила Мэгги Уайт.- Я не знаю... Я пока верна
хозяевам, но я удивляюсь... Их дела успешными не выглядят.
- Вы не обманываетесь,- сочувственно согласился Фаустаф.- Что же в итоге?
Тысячи симуляций?
- Они никогда не достигнут успеха,- усмехнулся Штайфломайс.- Они потерпят
полное поражение. Забудь о них.
Мэгги Уайт повернулась к нему, лицо ее стало злым.
- Это твоя работа - полное фиаско, Штайфломайс! Если бы ты не ослушался
приказов, З-0 была бы сейчас на обычном пути активации. Не знаю, что теперь
происходит. Это первый случай, когда что-то происходит неправильно до
полной активации!
- Это ты не слушала меня! Если бы мы хотели выиграть, то не допустили бы
планету до полной активации. Мы могли победить хозяев. В лучшем случае, они
вынуждены были бы начать все сначала.
- Нет времени начинать все сначала... Это равнозначно крушению всего их
проекта. И все это из-за тебя! - кричала на него Мэгги.- Ты хочешь победить
хозяев!
Штайфломайс вздохнул и повернулся к ней спиной.
- Ты так идеалистична. Забудь о них. Они - банкроты.
Доспехи Огга заскрипели. Его рука потянулась к забралу и начала медленно
стаскивать шлем. Он выглянул из-за него, моргая глазами.
- Господи,- сказал он удивленно.- Неужели я действительно одет в эту дрянь?
Я думал, что я...
- Спал? Вам, должно быть, жарко в них, Гордон? - спросил Фаустаф.- Вы
можете снять их?
С помощью Нэнси они сняли стальные доспехи. Бормотание голосов вокруг них
показало, что двое мужчин из свиты Штайфломайса и люди, бывшие с Гордоном и
Нэнси, в смущении стали просыпаться.
Фаустаф увидел, что Мэгги Уайт нагнулась за мечом, но отпрянула в сторону,
когда он попытался расстегнуть правый наколенник Гордона. Одно резкое,
движение, и меч оказался в ее руке. Женщина с силой опустила его на череп
Штайфломайса, прежде чем он сумел перехватить ее руку. Штайфломайс
повернулся к ней, улыбаясь, отступил назад и свалился на пол. Череп его был
разрублен, там виднелись мозги, но кровь не шла. Мэгги начала рубить его
тело, пока Фаустаф не остановил ее. Глядя на труп, она сохраняла
бесстрастность.
- Искусная работа,- констатировала она.- Как я его...
- Что вы будете теперь делать? - спросил ее Фаустаф.
- Не знаю. Все идет неправильно. Ритуалы, которые вы видели,- это только
начало. Потом будут огромные собрания - последние ритуалы предактивации. Вы
разрушили модель.
- Но то, что произошло, не может вызвать больших перемен в мировом
масштабе.
- Вы не поняли. Каждый символ что-то означает. Каждый из них играет свою
роль. И все взаимосвязано. Это как запутанная электронная цепь - нарушишь
ее в одном месте, и она полностью выйдет из строя. Эти ритуалы могут
казаться для вас ужасными и примитивными, но они вызваны более глубокими
знаниями принципов науки, чем те, которыми владеете вы. Ритуалы
устанавливают основные образцы жизни каждого индивидуума. Их внутреннее
движение выражается в предактивационных ритуалах. Это означает, что потом
"индивидуум" просыпается и начинает вести обычную жизнь, свою, собственную
жизнь, согласно коду, заложенному в него. И только некоторые находят новые
коды - новые символы, новые жизни. Вы - один из них, наиболее удачливый.
Обстоятельства и ваша честность сделали возможным то, к чему вы стремились.
Какой будет результат - этого я не могу знать. Кажется, нет различий между
вашей внутренней жизнью и внешним воплощением. Вы играете роль, влияние
которой выше экспериментов хозяев, и она воздействует на них коренным
образом. Не думаю, что они предполагали, что получится образец, подобный
вам.
- Теперь вы мне скажете, кто эти "хозяева"?- спокойно спросил ее Фаустаф.
- Не могу. Я повинуюсь им, и у меня приказ говорить о них как можно меньше.
Штайфломайс и так сказал о них слишком много лишнего и тем самым, кроме
всего прочего, способствовал созданию этой ситуации. Наверное, мы должны
были убить вас. У нас было достаточно удобных случаев. Но мы были любопытны
и откладывали это слишком долго. Мы оба, каждый по-своему, были очарованы
вами. Как видите, мы позволили вам контролировать наши действия.
- Вы должны что-то делать,- мягко сказал ей Фаустаф.
- Согласна. Для начала давайте вернемся в дом и обсудим это.
- А как со всеми остальными?
- Мы не можем сделать для них много. Они в смущении, но с ними все в
порядке.
За стеной павильона киностудии стоял маленький грузовик, на котором
Штайфломайс привез своих сторонников. Машина Фаустафа стояла рядом. В ней
обнаженная девушка тянулась к дверям и барабанила в окно. Увидев их, она
опустила стекло.
- Что за чертовщина происходит? - спросила она с бруклинским акцентом.- Это
кинднэппинг или что-то еще? Где я?
Фаустаф открыл дверцу и выпустил ее.
- Господи! - сказала она.- Что это - нудистский лагерь? Мне нужна одежда.
Фаустаф показал на главные ворота студии.
- Вы найдете там что-нибудь,- сказал он ей. Она посмотрела на очертания
зданий компании "Саймон".
- Вы делаете фильмы? Или это одна из голливудских вечеринок, о которых я
слышала? Фаустаф хмыкнул.
- С такой фигурой, как у тебя, ты могла бы сниматься в фильмах. Иди и
смотри, чтобы никто не запачкал тебя.
Она презрительно фыркнула и пошла к воротам.
Гордон Огг и Нэнси сели на заднее сидение, а Мэгги Уайт забралась на
сидение рядом с Фаустафом. Профессор развернул машину и поехал по
направлению к пригородам Лос-Анджелеса. Вокруг стояли растерянные люди.
Многие из них все еще были в ритуальных костюмах. Они казались
ошеломленными, спорили и говорили о чем-то между собой. Но не было заметно,
что они сильно обеспокоены, никто не казался испуганным. Навстречу им
пронеслись несколько машин и какая-то группа людей помахала им руками,
чтобы они остановились, но профессор отрицательно покачал головой в ответ.
Все теперь казалось Фаустафу приятным. Он понимал, что все стало на свои
места, и удивлялся, как и где он начал было терять свое чувство юмора.
Когда профессор проезжал по уже знакомому мосту, где раньше была свалка
времени, он заметил, что она исчезла и все анахронизмы отсутствуют. Все
выглядело вполне обычно.
Он спросил об этом Мэгги Уайт.
- Те вещи автоматически искоренены,- пояснила она.- Они не соответствуют