бунтовавший против всякой общепринятой теории или догмы, был
убежден в виновности Пламя-клоуна, то возможность убедить
кого-то в обратном невелика.
располагаем лишь заявлением одного человека - Саймона Пауйса
- и косвенными свидетельствами? Что, если Пламя-клоун
невиновен?
сказал Денхольм, с любопытством взглянув на Элэна. - Не
думаю, чтобы кто-то сомневался в намерении Пламя-клоуна
взорвать его арсенал. Там было достаточно бомб, чтоб мир
разлетелся в клочья.
Хелин.
после всей твоей поддержки Пламя-клоуна. Тяжко обнаруживать,
что был во всем не прав. Но вы, Элэн - что вас заставляет
думать о возможности ошибки?
Пламя-клоуна косвенные. Он мог не знать о бомбах, он мог не
иметь отношения к опустошению тех уровней. Если на то пошло,
он мог и не собираться ничего разрушать. Мы его еще не
схватили, не предали суду - но все мы признали его виновным,
словно это нечто само собой разумеющееся. Я хочу повидать
деда - человека, который убедил мир в том, что Пламя-клоун -
преступник!
сказал он. - Однако, хоть я и совершенно уверен в виновности
Пламя-клоуна, допускаю, что есть вероятность обратного. Если
б мы могли доказать его невиновность, со страхом войны было
бы покончено. Меня этот страх уже беспокоит. Ты знаешь, что
торговцы оружием начали переговоры с правительством? -
последний вопрос адресовался Хелин.
внимание возможность того, что вся заваруха подстроена
торговцами, а не Клоуном.
Денхольм. - Но уж слишком это нереально.
Элэн. - Можете нас к нему подбросить, Денхольм?
приветствовал Джаннэр.
Элэну и Хелин. - Министр Пауйс совещается с президентом,
министром Петровичем, начальником полиции Сэндаи и
остальными.
них отделались.
клоуна положения.
едва заметной улыбкой. - Потревожь-ка их, Джаннэр. Скажи,
что у нас есть для них кое-какая свежая информация.
подождали немного, пока он вернулся, утвердительно кивая.
влиятельные политики Солнечной системы - Пауйс, Бенджозеф,
хмурый Петрович - министр обороны, Грегориус - министр
юстиции с грубо очерченным лицом, розовощекий гладенький
Фальконер - министр Марсианских дел, и крошечная, изящная
мадам Чу - министр Ганимедианских дел. У камина в свободной
позе стоял человек со скучающим лицом, которого Элэн не
узнал. Глаза этого человека выражали дружелюбие вперемежку
со смертельной угрозой.
отсутствию. Где ты был?
случилось до того, как я решил зайти сюда.
Пауйс бросил взгляд на высокого человека у камина. - Почему
ты не сообщил нам немедленно, как только узнал?
готовьтесь послать за ним!
Мы перешли на борт его корабля. В том же районе пространства
его теперь не окажется. Он не позволял нам уйти, пока не
двинулся сам.
планет прочесывают космос, а ты его встретил случайно. Ты
что-нибудь узнал?
то образом обрел силу. Он великолепно владел собой. Он
обращался ко всем присутствовавшим, не обращая внимания на
кипевшего от злости деда.
предумышленном насилии, - спокойно объявил он.
#.a/.$(- Пауйс, - лукаво глядя на него, промурлыкала мадам
Чу.
внуку и больно схватил его за руку.
несколько часов и он объяснил мне, что не имеет отношения к
бомбам и пожару.
Элэна.
так, чтобы слышал только дед:
хватку.
Хелин.., ты его тоже видела.., как ты считаешь?
возились с его сложными огненными машинами, и это вызвало
тот пожар. Он говорит, что ничего не знал о бомбах. Я
подозреваю, что их подкинули ему торговцы оружием, чтобы
начать ту панику, которую вы сейчас взлелеиваете.
подстроено оружейным синдикатом. В комнате воцарилась
тишина. Элэн настаивал.
Пламя-клоун - не таков, каким казался вначале. Сейчас вы
всецело против него.., вы верите, что он способен на любое
преступление!
Петрович, - мы - правительство Солнечной системы. Не в наших
правилах поспешно приходить к необдуманным эмоциональным
заключениям.
Каждому свойственно допускать ошибки, господин министр.., в
особенности в подобной накаленной обстановке.
этом деле. Мы уверены, что они извлекают выгоду из
создавшегося положения - но убеждены, что они отнюдь не
"подстроили" это, как вы выражаетесь.
политике, ни чем-то ином. Когда Пламя-клоун лепечет о своей
невиновности, он верит ему, и никаких вопросов у него не
возникает. Хелин Картис его стоит. Оба они, насколько я
знаю, были с самого начала на стороне Пламя-клоуна. Теперь
они отказываются смотреть в лицо правде!
Пауйс окликнул его.
занимавшуюся им область пространства. Значит, он мог
отправиться на Марс или Ганимед. Это сужает круг поисков.