Маг.
лучше.
примериваясь, куда бы поточнее спуститься.
высоте, разглядывая пейзажи, преимущественно лесные. На его пути
встретились поселения другой человеческой расы - несколько групп
бревенчатых строений, расположенных неподалеку друг от друга. Видимо,
здесь уже начался процесс расселения, знакомый Магу по уничтоженным
наводнением людям.
крупные светловолосые люди, носящие кожаную и груботканую одежду. Каждый
дом был обнесен высоким забором из тесно стоящих, вкопанных в землю
бревен. Такие заборы предназначались явно не для того, чтобы удерживать
бродивших поблизости коз, овец и коров. К домам примыкали огороженные
участки обработанной земли.
Несколько конных мужчин с копьями в руках гнали лань. Животное неслось
наискось по неровному травяному склону, направляясь к растущему ниже
лесу, всадники догоняли его. Один из них вырвался далеко вперед и уже
занес копье, готовясь к удару.
него и приземлился головой на большой камень, каких немало валялось на
склоне. Маг вздрогнул от неприятного звука треснувшего черепа, а
мгновение спустя увидел отлетающую искру неудачливого охотника. Жизнь
парня оборвалась в один миг.
сердце еще отстукивало последние удары, но обитавшая там сущность
безвозвратно ушла из непригодного вместилища. Маг вдруг сообразил что
ему представилась хорошая возможность оказаться среди людей не чужаком,
а одним из своих. Не успев додумать эту мысль, он спикировал в тело и
восстановил проломленную черепную кость и поврежденный мозг. Наружные
ранения он оставил как есть, чтобы их отсутствие не показалось людям
подозрительным.
все - конец тебе, - добавил он, не подозревая насколько был прав. - А ты
ничего, встаешь.
Он заглянул в мысли парня и узнал, что тот был его другом, хотя можно
было не и заглядывать - это было видно и по глазам, по выражению его
лица.
даже огорчился, увидев, что падение обошлось благополучно.
копье. Маг одним лихим движением взлетел в седло - тело помнило навыки
прежнего хозяина - и погнал коня вслед за убегавшей ланью. За ним
устремились остальные охотники.
великолепный, вышколенный конь, и Маг снова стал отрываться от
остальных, устремляясь по заметному в высокой траве следу лани. Вот
впереди показалось скачущее красно-бурое пятно, расстояние между ним и
Магом медленно сокращалось. Оставшиеся в теле знания подсказывали ему,
что до леса уже недалеко, что лань успеет скрыться в нем, а преследовать
в лесу ее почти невозможно.
теле. Откуда в нем взялся этот дикий, гортанный крик? Откуда в нем
вскипел этот жар, требующий овладеть добычей? Конь птицей взвился под
ним, чуя присутствие, власть, приказ творца, и полетел вслед за ланью.
Пальцы Мага сжимали вздрагивающее древко копья, ставшего продолжением
его руки. Весь мир исчез для него, весь, кроме удирающей в лес добычи.
Ну нет, может быть, это людям не под силу уследить за ланью в лесу, но
не ему, творцу!
Ветви хлестали Мага по лицу, но он не замечал их. Все его человеческие,
все его высшие чувства были сосредоточены только на несущемся впереди
красно-буром пятне. Лань уходила в болота, трава становилась гуще, почва
под копытами мягче и сырее, но Маг и не думал отказываться от
преследования. Его товарищи остались далеко позади, а он все гнал коня
по следу, все углублялся в чащу, в болото.
что бегущая лань вспугнула стадо пасшихся в болоте диких свиней. Еще
несколько скачков - и он оказался среди них. Крепенькие, коротконогие,
до смешного высокие и узкие, покрытые длинной бурой щетиной, они
разбежались в стороны при его появлении. Все кроме вожака. Разъяренный
кабан-секач воинственно пригнул голову и пошел навстречу испуганно
попятившемуся коню. Это была добыча получше лани. Рука Мага сама
похлопала коня по шее, успокаивая его, пока другая рука заносила копье.
и место удара. Когда зверь нацелил кривые клыки и бросился на коня, Маг
привстал на стременах и обеими руками всадил ему копье под левую
лопатку. Навалился всей тяжестью, чтобы острие вошло глубже, и прижал
бьющегося кабана к земле. Из его горла вырвался победный крик - он знал,
что удар был верен.
его голос охотников. Когда они разыскали Мага в чаще, кабан уже перестал
биться. Маг соскочил на землю и выдернул из туши копье, а подъехавшие
охотники стали гоняться за свиньями, закалывая тех, которые не успели
спрятаться в болоте.
собрались вокруг Мага, с восхищением разглядывая его добычу.
вынимай клык.
и обходиться с ним нужно не так, как с другими свиньями. Этого его тело
не знало - оно помнило только низшие инстинкты, а прочие сведения
покинули его вместе с прежним хозяином.
определил как своего недоброжелателя.
лежавшего перед ним зверя, но скверный запах распространялся не от
убитого кабана. От охотничьего азарта чувства Мага перепутались, и он не
сразу понял, что его высшее обоняние уловило идущий от этого человека
запах зависти.
взглядами столпившихся вокруг охотников он вскрыл зверю грудь и вынул
пронзенное копьем сердце, затем выковырял из челюсти кабана правый клык,
выросший чуть длиннее левого. Этот клык следовало просверлить и повесить
на шнурке у себя на шее. Там уже висели несколько звериных зубов -
несмотря на молодость, прежний обладатель этого тела был выдающимся
охотником.
единоличной добычей Мага. Убитых животных взвалили на лошадей и
привязали ремнями позади седел. Возвращались довольные удачной охотой -
добыли много свиней, и теперь дома будет мясо, щетина, прочная кожа и
вкусные окорока. Маг искренне разделял общее радостное возбуждение - в
чужом теле он чувствовал и воспринимал события несколько иначе, чем в
самодельном.
вести себя дальше, и в растерянности придержал коня.
озабоченно взглянул на шишку у него на голове. Маг поймал его взгляд.
оказывается, был его младшим братом, но до сих пор держался в стороне из
почтения к старшему. - Езжай вперед, я за тобой.
содержимое его памяти. Он узнал, что помимо родителей у него были трое
братьев и две сестры. Трое старших - двое братьев и сестра - давно жили
своими семьями, а сам он жил в родительском доме с младшими братом и
сестрой.
разобраться, как вести себя среди родни.
свернул в сторону, к своему дому.
навстречу им выбежала девушка. Маг спешился, и она с радостным криком
кинулась ему на шею, называя чужим, незнакомым именем.
прикоснуться. На ее круглых голубых глазах появились слезинки.